刘静的鞋底沾着密道里的泥浆，踩在秋日车站的铁轨上，发出“咯吱”的轻响。晨雾还没散尽，远处的蒸汽火车头像头蛰伏的钢铁巨兽，烟囱里飘出的白烟在晨光中散成淡金色，正是白猿李说的“功勋号”装甲列车。
“锁着的。”谢洛科夫用假肢碰了碰车厢门的挂锁，金属碰撞声在空旷的车站里格外清晰。他突然弯腰，用断臂末端的钢索缠住锁扣，猛地往后一拽，“咔哒”一声，锈迹斑斑的铁锁就被扯了下来，动作利落得像拆包装纸。
刘静笑着钻进车厢，里面弥漫着煤烟和机油味，座椅上蒙着层灰，却能看出当年的精致——皮革椅面、黄铜扶手，显然是旧时代的高级列车。她在驾驶舱里翻出本行车日志，纸页泛黄发脆，最后一页的字迹潦草却用力：“734号实验体已转移至莱文市医院，携带‘系统之核碎片’，钥匙……”后面的字被墨水晕染，看不清了。
“734号，果然是谢洛科夫。”她把日志塞进背包，指尖划过“系统之核碎片”几个字，突然想起利维坦说的“辐射隔离舱”，“这列车能开到莱文市吗？我看油箱是空的。”
白猿李的声波定位器在车厢里扫了一圈，突然指向车尾：“听动静，那里有个油罐，里面还有半箱柴油。就是阀门锈死了，得用工具撬开。”
谢洛科夫已经扛着根铁棍往车尾走，金属假肢在车厢地板上敲出“笃笃”声。他走到油罐前，用铁棍插进阀门缝隙，双臂（断臂）猛地发力，铁锈簌簌落下，柴油“咕嘟咕嘟”地流进桶里，溅得他裤腿全是油污。
“小心点，别弄一身。”刘静递过块抹布，看着他笨拙地用断臂夹着擦裤子，忍不住笑出声，“你这模样要是被白树高地的人看见，‘断臂战神’的威风可就没了。”
谢洛科夫突然停下动作，用假肢勾过她的手腕，往自己脸上按。她的指尖擦过他沾着油污的下颌线，他竟微微偏头，用脸颊蹭了蹭她的掌心，像只求摸的大型犬。刘静的心跳莫名快了半拍，赶紧别过脸假装检查仪表盘，耳根却悄悄发烫。
“搞定！”白猿李抱着油桶走进驾驶舱，桶壁上的柴油晃出圈圈涟漪，“够开到莱文市了。不过这列车的发动机有点老，启动时可能会冒黑烟，容易引来感染者。”
利维坦的电子合成音突然从车顶传来，带着电流的滋滋声：“已清理车站周围的感染者，左翼离子炮充能完毕，可随时提供掩护。”机械巨兽庞大的身躯从车顶跃下，金属爪稳稳落在铁轨上，“检测到列车底部有异常信号源，像是……芯片的波动。”
刘静心里一动，跟着利维坦钻到列车底下。车轴的缝隙里果然卡着块指甲盖大的芯片，表面刻着藤蔓花纹，和之前捡到的属于同一型号。她刚想伸手去够，谢洛科夫突然用钢索缠住她的腰往后拉——芯片上连着根细细的导线，顺着车轴延伸到车厢底部，明显是个陷阱。
“是‘爆弹芯片’。”利维坦的传感器贴在芯片上，“一旦接触，三十秒后就会引爆，威力足以炸断列车轨道。”它的金属爪弹出根细针，小心翼翼地挑断导线，“解除了。”
谢洛科夫这才松开钢索，用假肢把芯片勾出来，往刘静手里一塞。芯片接触到她掌心的瞬间，突然亮起红光，投射出段影像——藤蔓教派的祭司正站在莱文市医院的走廊里，对着镜头冷笑：“刘静，304病房的辐射隔离舱需要‘双钥匙’才能打开，一是谢洛科夫的基因，二是你的血。别想着逃，你的营地坐标，我们早就知道了。”
影像突然切换到营地的画面，王伯正被两个黑袍人押着，苍老的脸上满是惊恐。刘静的心脏猛地一沉，攥着芯片的手微微发颤——他们竟然把主意打到了希望营地的人身上！
“这群混蛋！”白猿李的箭“唰”地抽出箭囊，弓弦被拉得笔直，“我去救王伯！”
“不准去！”刘静按住他的手腕，声音发紧，“这是陷阱，你去了只会把自己也搭进去。”她深吸一口气，强迫自己冷静下来，“他们要的是我和谢洛科夫，只要我们按计划去莱文市，王伯暂时就是安全的。”
谢洛科夫突然用假肢在车厢板上写字：“我去救。”他的指尖在“救”字上用力戳了戳，眼底翻涌着戾气——他见不得有人因他而受牵连，尤其是刘静在意的人。
“不行！”刘静的声音带着不容置疑的坚定，“你的抑制器还不稳定，不能单独行动。我们一起去莱文市，既能拿到碎片，又能救王伯，一举两得。”她摸出系统之核碎片，往谢洛科夫后颈的疤痕上贴，“你看，碎片的能量能暂时稳住你，等拿到镇定剂x，咱们就去端了藤蔓教派的老窝，把他们欠的都讨回来！”
谢洛科夫的喉结滚了滚，最终还是点了点头，只是用钢索悄悄在她手腕上缠了两圈，像是怕她反悔。刘静笑着拍了拍他的假肢：“乖，等解决了这事，我给你做顿好的，就用秋日秘径的浆果做果酱，管够。”
“启动列车吧。”白猿李收起弓箭，声波定位器指向莱文市的方向，“再不走，帝国的巡逻队该追来了。刚才的影像里，我好像看到了‘净化部队’的徽章。”
利维坦已经跳进了最后一节车厢，金属爪扣住车厢壁：“我在车尾警戒，你们去驾驶舱。”它的离子炮炮口对准车站入口，“一旦发现追兵，我会用能量波拦截。”
刘静坐在驾驶座上，看着谢洛科夫用假肢笨拙地扳动操纵杆。蒸汽火车发出“呜——”的长鸣，烟囱里冒出滚滚黑烟，铁轨在车轮下发出“哐当哐当”的巨响，像头苏醒的钢铁巨兽，缓缓驶出秋日车站。
她趴在车窗上往后看，秋日秘径的树林在晨雾中渐渐远去，那些在副本里经历的冒险、捡到的金条、遇到的人，突然像电影片段般在脑海里闪过。这场始于“刷日常”的旅程，不知不觉间，已经变成了关乎生死的豪赌。
谢洛科夫突然用假肢碰了碰她的手背，示意她看窗外。远处的山坡上，希望营地的了望塔隐约可见，塔顶上的篝火还在燃烧，像颗不肯熄灭的星。刘静知道，那里有他们要守护的人，有必须赢的理由。
列车加速驶向莱文市，烟囱里的黑烟在天空中拖出长长的尾巴。刘静握紧谢洛科夫的假肢，指尖在他金属接缝处的刻痕上轻轻划过——那是他刻的“刘静的营地·734”，是他的归宿，也是她的牵挂。
她不知道304病房里藏着什么，也不知道藤蔓教派的真正阴谋，但她知道，只要身边这三个SSS级队友在，就没有闯不过的难关。
而被她塞进背包的爆弹芯片，此刻正悄悄闪烁着红光，在行车日志的夹层里，映出半行被墨水掩盖的字：“……系统之核的真正用途，是重置末世……”
莱文市的轮廓在前方渐渐清晰，那座被感染者占领的空城，正像头张开血盆大口的巨兽，等待着他们的到来。
真正的决战，要开始了。
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