数十门重炮的齐射，早已不是“炮击”二字能形容的恐怖，那是一场钢铁铸就的风暴，是持续不断的地震，是将天地都要撕裂的狂暴。
炮声不再是断断续续的轰鸣，而是连成一片密不透风的巨响，像万千惊雷同时炸响，震得人耳膜嗡嗡作响，胸口发闷，几乎要窒息。脚下的土地每一秒都在剧烈颤抖，砖石铺就的路面开裂，墙角的土坯簌簌掉落，连深埋地下的工事都能感受到那股撼天动地的力量，让人站立不稳，只能死死抓住身边的掩体。
刘家堡的外墙，在这钢铁风暴中如同纸糊一般，以肉眼可见的速度崩解、坍塌。
北墙原本就残破的墙面，在密集的铁弹冲击下，率先迎来毁灭性的崩塌。第一发铁弹砸出的大坑，在后续炮弹的接连轰击下，裂缝飞速蔓延，砖石像雪崩般剥落，厚重的土石墙一层层下陷、碎裂。“轰隆”一声巨响，一段近十丈长的城墙轰然倒塌，扬起的烟尘高达数丈，像一道黑色的蘑菇云，瞬间遮蔽了晨光。磨盘大的石块混杂着断木、碎甲，呼啸着砸向城内，砸塌了街垒，撞碎了民房的梁柱，甚至将一口用来储水的大缸砸得粉碎，水花与砖石飞溅，溅起一片泥泞。
东墙的情况同样惨烈。清军的炮火精准地轰击着城墙的薄弱处，原本加固的土石在铁弹的冲击下层层剥落，箭塔的顶层被一发重型炮弹直接命中，木质的塔顶瞬间崩碎，木屑像暴雨般倾泻而下，砸在下方的掩体上，发出“噼啪”的声响。西墙的青石寨分堡也未能幸免，炮弹出膛的火光在烟尘中闪烁，每一次命中都伴随着墙体的震颤与崩裂，石块滚落的声响此起彼伏，像死神的脚步声。
整个刘家堡，彻底被烟尘、火光和碎石笼罩。浓稠的黑色烟尘顺着炮轰的缺口涌进来，弥漫在街巷的每一个角落，呛得人剧烈咳嗽，眼泪直流。火光则来自被击中的茅草棚和木质建筑，火星在烟尘中跳跃，很快燃起熊熊烈火，红色的火舌舔舐着残破的屋顶，与黑色的烟尘交织在一起，将堡垒变成了一片炼狱般的景象。
守军们严格按照战前预案，躲在预先加固的掩体和地下工事中，尽可能减少伤亡。
城头的士兵们蜷缩在加厚的土石掩体后，双手死死捂住耳朵，身体紧贴着地面，任凭烟尘落在身上，将他们染成黑色。掩体是用砖石和沙袋层层加固的，能抵御飞溅的碎石和炮弹碎片，却挡不住那股撼天动地的震动。一名年轻的士兵被震得头晕目眩，嘴角溢出鲜血，却依旧死死攥着手中的鸟铳，眼神死死盯着掩体外侧，不敢有丝毫松懈。他身边的老兵，额头被掉落的碎石擦破，鲜血顺着脸颊往下淌，却只是用袖子随意一抹，低声喝道：“稳住！别慌！炮火一停，鞑子就来了！”
地下工事里挤满了老弱妇孺和重伤员。工事的顶部用粗壮的圆木和厚石板加固，能抵御炮弹的直接轰击，却依旧能感受到剧烈的震动。妇女们紧紧抱着孩子，将孩子的头按在自己怀里，用身体为他们隔绝恐惧和烟尘。孩子们吓得浑身发抖，却被母亲们捂住嘴，不敢发出哭声，只能从指缝里发出压抑的呜咽。一名重伤员被震得伤口裂开，鲜血浸透了绷带，他咬着牙，额头青筋暴起，却没有发出一声呻吟，只是死死抓住身边的木棍，仿佛那是他最后的支撑。
工匠坊的地下掩体里，孙铁匠带着几名工匠躲在里面，手里还紧紧抱着未完工的箭镞和火药包。掩体的入口被碎石堵住了一半，烟尘从缝隙里钻进来，呛得人直咳嗽。孙小宝的脸被烟灰熏得漆黑，只有眼睛还亮着，他紧紧抱着一个装满火药的陶罐，生怕被震动摔碎：“爹，咱们的炮位……还能保住吗？”孙铁匠拍了拍他的肩膀，声音沙哑却坚定：“放心，咱们的炮位选在低洼处，有掩体挡着，等炮火停了，咱们就出去抢修，一定能给鞑子点颜色看看！”
恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。面对如此毁灭性的炮火，没有人能做到毫无惧色——那是对死亡的本能畏惧，是对家园被毁的痛心疾首。但在恐惧之外，一股更强烈的坚定意志，支撑着他们没有崩溃。
刘江躲在核心箭塔的底层掩体后，身边是陈武和几名亲卫。箭塔的墙体在震动中不断掉落碎石，他的铠甲上已经积了一层厚厚的尘土，左臂的伤口在震动中隐隐作痛，却丝毫没有影响他的判断。他透过掩体的射击孔，死死盯着城外的炮火阵地，眼神锐利如刃：“告诉各防区，坚守掩体，不要暴露！等炮火减弱，立刻抢修工事，准备近战！”
一名亲卫领命，正要转身传递命令，一发炮弹落在箭塔不远处，巨大的冲击波将他掀倒在地，嘴角溢出鲜血。他挣扎着爬起来，抹了一把脸上的血和尘土，大声喊道：“遵令！”然后踉跄着冲进烟尘中。
张文弼在伤棚的地下工事里，正忙着给被震伤的伤员处理伤口。一名流民被飞溅的碎石砸中了腿，疼得浑身抽搐，哭喊着想要出去：“俺不想死在这里！俺要出去！”张文弼按住他，语气坚定却温和：“兄弟，外面是炮火，出去就是死！躲在这里，才有希望！想想你的家人，想想刘堡主，咱们再坚持一下，就能等到反击的机会！”
那名流民看着张文弼坚定的眼神，又看了看周围同样受伤却依旧咬牙坚持的同伴，哭声渐渐止住，握紧了拳头，眼里闪过一丝决绝。
炮火还在继续，钢铁风暴没有丝毫停歇的迹象。刘家堡的城墙在一点点消失，房屋在一座座损毁，伤亡人数在不断增加。但没有人逃跑，没有人投降，每个人都躲在掩体里，忍受着震动、烟尘和恐惧，等待着炮火停歇的那一刻，等待着与清军近战的那一刻。
恐惧与坚定在每个人的心中交织，痛苦与不屈在这座堡垒里蔓延。他们知道，这是最艰难的时刻，是生与死的考验。但他们更知道，退无可退，唯有死战，方能有一线生机。
钢铁风暴之下，刘家堡像一块被反复捶打的顽石，虽然遍体鳞伤，却依旧没有崩裂，依旧在顽强地坚守着。
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