太后的圣旨下来之后，叶展颜没有第一时间去庆祝，也没第一时间去办差，只是拿着圣旨匆匆返回了东厂。
东厂地牢深处，潮湿的霉味与血腥气交织成一张无形的网，笼罩着每一个踏入此地的人。
叶展颜拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，踏着稳健的步子走下石阶。
他的新官靴踩在青苔斑驳的台阶上，发出轻微的吱呀声。
“叶公公，您来了。”
守在门外的东厂番子躬身行礼，眼中闪过一丝诧异。
这位新晋的养心殿监正侍、东厂提督大人，上任第一天不去拜会各位大人，却先来了这暗无天日的地牢。
叶展颜微微颔首，唇角勾起一抹似有若无的笑意：“开门。”
铁门发出刺耳的呻吟，昏暗的牢房内，一个瘦削的身影正背对门口，站在唯一一扇巴掌大的气窗前。
那人听到动静，缓缓转身，苍白的面容在摇曳的火把光下显得格外清冷。
“华公公，别来无恙啊。”
叶展颜踱步入内，声音里带着几分戏谑。
华雨田眯起眼睛，适应着突如其来的光亮。
两个月前，他从死人堆里被拖出来时，浑身是伤，奄奄一息。
如今虽然面色依旧苍白，但那双眼睛却恢复了往日的锐利。
“叶公公，您吉祥啊。”华雨田微微欠身，动作优雅得不像个阶下囚，“两月不见，您好像精神更好了。是有什么喜事，还是我大限将到？”
叶展颜轻笑一声，从袖中抽出一道明黄卷轴，在华雨田面前徐徐展开：“托你的福，我升官了。”
华雨田的目光落在圣旨上，瞳孔骤然收缩。
养心殿监正侍，领大内副总管衔，兼东厂提督、左千牛卫统领！
这些头衔每一个都重若千钧，而眼前这个十几岁的小太监，竟能集于一身。
“这是……真的？”
华雨田的声音微微发颤，手指无意识地摩挲着圣旨边缘的云纹。
他在司礼监多年，经手过无数圣旨，真伪一摸便知。
叶展颜满意地看着华雨田震惊的表情，慢条斯理地收起圣旨：“现在，够资格跟你谈谈了吗？”
华雨田深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他太清楚宫廷里的游戏规则了！
叶展颜能爬得这么快，背后必有贵人扶持。
而这位贵人，极可能就是……
“看来，太后娘娘对叶公公真是青睐有加啊。”
华雨田试探道，眼睛紧盯着叶展颜的表情。
叶展颜不置可否地笑了笑，突然话锋一转：“知道我为什么留你到现在吗？”
牢房内一时寂静，只有远处滴水的声音清晰可闻。
华雨田感到一阵寒意爬上脊背。
两个月前那场“惨剧”又浮现在眼前！
他奉曹长寿之命，带着一众大内高手出宫截杀叶展颜，却不想竟然被对方反摆了一道！
若不是叶展颜手下留情，自己现在坟头草都一尺高了。
“你已经别无选择了！”
“即使我不杀你，放你回去，外面的人也留不得你。”
叶展颜的声音很轻，却像一把刀直插华雨田心口。
“因为你知道的太多了，华公公。”
“司礼监这些年经手的密旨、太后娘娘的私隐、朝中大臣的把柄……还有曹长寿的那些‘小秘密’。”
华雨田的脸色更加苍白，手指不自觉地攥紧了衣角。
不得不说，这个叶展颜说的一点没错。
更何况，自古以来便是成王败寇。
他败了，叶展颜不仅活了下来，还顺顺利利升官发财。
严格意义上来说，曹公公已经输了！
而他这个棋子，怎么可能会有什么好结果？
一声有气无力的长叹，算是华雨田给出的回答。
“不过，你的人生还没结束，我可以让你活，而且活的比任何人都好！”叶展颜向前一步，距离华雨田只有咫尺之遥，“但前提是……你要把曹长寿的死穴告诉我。”
听到这些华雨田突然笑了，笑声在阴冷的牢房里显得格外刺耳。
“叶公公，您这是要我做叛徒啊？曹公公待我不薄……”
“少说这种屁话，直接一点！”叶展颜嗤笑一声，“跟着我升官发财，成就一番大业！或者追随你的主子，一起埋到乱葬岗里。”
华雨田的身体明显晃了一下，眼中闪过一丝落寞。
“叶公公，您真能扳倒他吗？”华雨田终于开口，声音略显低沉，“他在宫中经营二十年，党羽遍布朝野……”
叶展颜晃了晃手中的圣旨反问：“你觉得我做不到吗？”
华雨田闻言眉头皱的更紧了一些。
“其实娘娘早已经对曹长寿心存不满了。”叶展颜压低声音，“一个只知道贪财享受，无法替太后分忧的狗，太后怎么可能喜欢！”
华雨田的眼神渐渐变得锐利，像一只嗅到一丝机遇的狼。
说实话，他不怕死！
他只是想成就一番大事。
这样日后即便死了，大家也能知道有他这么一号人！
野心，从来都是一个男人最好的动力源。
当然，眼前的华雨田也许不能称之为男人。
但他同样有野心——名震天下的野心！
“如果我帮你，我能得到什么？”华雨田直视叶展颜的眼睛。
“活命，自由，富贵，还有……”叶展颜顿了顿，“东厂三把手的位置。”
华雨田闭上眼睛，似乎在权衡利弊。
当他再次睁开眼时，里面已经燃起了火焰：“曹长寿有个习惯，每月十五子时，会在东华门外的小院见一个人。”
叶展颜挑眉：“谁？”
“他的亲生儿子。”华雨田嘴角勾起一抹冷笑。
听到这话，叶展颜的下巴差点掉在地上：“见谁？他儿子？他还有儿子？我了个操！”
华雨田见状忍不住轻笑了起来，看起来很享受对方震惊的模样。
“惊奇吧？”
“一个太监竟然会有儿子！”
叶展颜下意识抹了下口袋，很想现在能从中抹出把瓜子。
这瓜吃的着实有点意外啊！
没想到，这老杂毛还有这本事！
简直是我的楷模啊！
只是不知，太后能不能也给我生个一儿半女……
他在想这些的时候，对面华雨田开始自顾解释起来。
“曹长寿入宫前有个相好，生了个儿子。”
“这事连太后都不知道……”
叶展颜闻言眼中再次精光一闪。
太监有子嗣，这是欺君大罪！
光是这一条，就足以让曹长寿万劫不复。
等等，这事如果利用得当的话……
也许他能替自己挡一刀？
“有意思。”叶展颜轻声道，“继续说。”
华雨田却摇了摇头：“叶公公，做生意要讲诚信。您得先证明您的诚意。”
叶展颜沉吟片刻，突然从腰间取下一块令牌扔给华雨田：“从今天起，你是东厂理刑百户，专司密案。这地牢隔壁就是你的值房。”
华雨田接过令牌，沉甸甸的触感让他有一瞬间的恍惚。
昨天他还是个“死人”，如今却要重见天日了。
“还有这个，”叶展颜又递过一个小瓷瓶，“大内疗伤秘药还神丹，能帮你快速恢复内力。”
华雨田的手微微发抖。
他没想到对方还怪信自己咧！
该说不说，这家伙还真是有点做大事的潜质。
跟着他……也许真能成就一番威名！
“记住，华公公。”叶展颜转身走向牢门，声音飘回来，“从今天起，你的命是我的了。”
当铁门再次关闭时，华雨田攥紧了手中的令牌和药瓶，眼中闪烁着复杂的光芒。
他知道，自己刚从一个地狱，跳进了另一个更危险的深渊。
但他相信自己，终究能从深渊一步一步走向高处，走到最高！
“老子要做华高！”
“哎？我为什么突然想喊这句？”
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