襄阳郡主李雪君就站在那儿静静地听着。
她脸上的笑意未减，反而更深了些，只是那笑意并未抵达眼底。
她轻轻抚了抚衣袖语气淡然。
“有劳太后挂心，有劳提督费神了。”
“本宫离京，自是因襄阳封地忽有要事急需处理，不得不即刻返回。”
“至于京畿安危……”
李雪君顿了顿，目光似无意地扫过远处的街角，意有所指继续道。
“提督麾下东厂精锐尽出，遍布京畿，些许宵小，何足挂齿？”
“想必定是不会出什么乱子的……”
说着，她向前微微一步压低了声音，仅容叶展颜听见语气一变。
“叶提督，您说……是吗？”
“有些事，知道得太多，走得晚了，恐怕就真的……走不了了呢。”
叶展颜瞳孔骤然一缩。
郡主这话，是承认了她知道危险，而且认定危险极大！
她这是在提醒？还是在威胁？
“殿下究竟知道了什么？”
叶展颜的声音也压得极低，带着一丝不易察觉的急切。
李雪君却只是微微一笑，后退一步后恢复了正常的音量。
“本宫什么也不知道，只知道该回家了。”
“叶提督，公务繁忙，就不必远送了。告辞。”
说完，她竟不再给叶展颜开口的机会，转身便在侍女的簇拥下，径直向最华丽的那辆马车走去。
“殿下！”
叶展颜急呼，手下意识按向了腰间的刀柄。
赵黑虎等人见状，肌肉瞬间绷紧，气氛陡然紧张起来。
李雪君脚步未停，只是侧过头。
她留下最后一句轻飘飘的话，却如重锤般砸在叶展颜心上。
“叶提督，尽忠职守是好事，但有时……也得给自己留条退路。”
“这京城的水，明日之后，怕是就要彻底浑了。你好自为之……”
话音落下，她已登上马车，车帘垂下，隔绝了内外。
“起驾！”
车夫一声吆喝，车队缓缓启动。
叶展颜僵立在原地，眼睁睁看着郡主的车马在一队护卫的簇拥下，驶离府门，融入沉沉的人群之中。
赵黑虎看向他，眼神请示是否要强行阻拦。
叶展颜缓缓抬起手，最终无力地挥了挥。
强行拦下一位铁了心要走的实权郡主？
在没有明确旨意的情况下，东厂也不能如此肆意妄为。
尤其是在这敏感时刻，轻易动武可能反而会成为引爆全局的火星。
郡主最后那句话不断在他耳边回响：“这京城的水，明日之后，怕是就要彻底浑了。”
她果然知道！
她甚至可能比东厂知道得更多、更具体！
她选择了袖手旁观，甚至可能是……逃离。
叶展颜感到一股刺骨的寒意，比秋夜的寒风更甚。
他猛地转身，声音有些嘶哑。
“赵黑虎，立刻派人，远远跟着郡主车队，看她往哪个方向去！”
“有任何异动，立刻来报！”
“其他人，跟我走！速去西华门！”
他必须立刻见到太后！
郡主的反常离去，比那些密报本身，更像是一道宣告不祥的预言。
秋猎未至，杀机已浓。
叶展颜跳上马车，几乎是吼着下令。
“快！西华门！最快的速度！”
车夫不敢怠慢，马鞭在空中炸响。
拉车的骏马吃痛，嘶鸣一声，奋力奔驰起来。
赵黑虎带着番役们翻身上马，紧紧护卫在马车周围。
他们黑衣黑骑，如同一支离弦的利箭，撕裂了神京夜晚的繁华表象，直扑皇城。
车厢内，叶展颜背脊挺得笔直，指尖却冰冷而微微颤抖。
他闭上眼，襄阳郡主那意味深长的笑容和最后的话语反复回荡。
“这京城的水，明日之后，怕是就要彻底浑了……”
“好自为之……”
“尽忠职守是好事，但有时……也得给自己留条退路……”
她不是在开玩笑，更不是在危言耸听。
那是一种近乎怜悯的告诫，一种置身事外的清醒。
她究竟知道了什么？
是哪些藩王联手？
计划在何时发动？
目标直指太后和陛下吗？
她选择在这个时间点离开，是否意味着叛乱就在眼前，甚至可能在秋猎开始的同时就爆发？
无数的疑问和最坏的推测像毒蛇一样噬咬着他的内心。
东厂自诩耳目遍布天下，可如今看来，竟像是个瞎子、聋子！
至少，在最高层的阴谋核心，他未能打入。
这股力量能同时调动如此多的藩王和边将，其能量和隐藏的深度，令人不寒而栗。
马车猛地一顿，停了下来。
外面传来赵黑虎的声音。
“督主，西华门到了！”
叶展颜深吸一口气，强行压下所有翻腾的情绪，脸上恢复了一贯的冷峻和阴沉。
他整理了一下袍服，掀帘下车。
西华门作为宫城侧门，平日里守卫森严，今日更是气氛紧绷。
旌旗林立，禁军士兵的数量明显增加了数倍。
他们盔甲鲜明，刀枪出鞘，警惕地注视着四周。
空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
廉英早已焦急地等候在门口。
见到叶展颜，她立刻快步迎上，双手奉上一本厚厚的册子。
“督主，所有情报均已汇总于此，请过目。”
叶展颜接过册子，入手沉重。
他快速翻看了前面几页，廉英做事极为妥帖，条理清晰，重点突出。
他合上册子，点了点头嘱咐。
“做得很好，在此候着。”
他整理衣冠，正要向守门将领出示腰牌请求通传。
此时，却见宫门内快步走出一名，身着深紫色宦官袍服的中年太监。
这人面白无须，眼神锐利，正是太后身边的心腹大太监，司礼监秉笔太监兼掌印的——曹长寿。
叶展颜心中一动，连忙上前躬身假笑。
“曹公公。”
曹长寿停下脚步。
目光在叶展颜和他身后严阵以待的东厂番役身上扫过，尖细的嗓音带着一丝不易察觉的急促。
“叶提督，何事如此匆忙？还带了这许多人到宫门前？”
“曹公公有礼。”
叶展颜保持恭敬，将手中的册子微微抬起。
“小人有十万火急军情，需立刻面呈太后娘娘！”
曹长寿的眉头几不可查地皱了一下。
他并没有立刻接话，而是看了看天色。
“太后娘娘今日操劳，方才已然午歇了。”
“有何急情，不能明日再报？”
听到叶展颜心中一沉。
曹长寿这话，听起来合情合理。
但在这个节骨眼上，任何一点拖延都可能造成致命的后果。
这老杂毛该不会是故意在这堵自己的吧？
想到这里他上前一步，压低了声音语气却异常坚决。
“曹公公，非是小人不知规矩，实乃情势危急，关乎社稷安危，关乎太后与陛下安危！”
“当真是片刻延误不得！烦请公公无论如何通传一声，小人愿在此跪候懿旨！”
他的声音虽低，但其中的决绝和沉重让曹长寿的眼神闪烁了一下。
曹长寿沉默了片刻，似乎在权衡什么。
他自然知道叶展颜不是无的放矢之人，东厂提督亲自带重兵赶到宫门，必是天大的事情。
但是……他今儿就是不能放他进去！
“不可！”
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