慈宁宫大殿门外，除了太后的贴身内侍，果然还站着几位身着甲胄的将领。
那为首的，正是禁军副统领黄诚忠！
他见到叶展颜，抱拳行礼，脸上带着公式化的笑容，眼神却锐利如鹰。
“叶提督，太后已在殿内等候多时了。”
黄诚忠的声音洪亮，带着军人的粗粝。
“有劳黄将军等候。”
叶展颜微微颔首，声音平和，仿佛只是来进行一次寻常的奏对。
他人还没往大殿内走，注意力被其他事务吸引了。
只见，在宫殿两侧的回廊之中，隐约能看到甲叶反射的微弱寒光，以及极其轻微的呼吸声。
刀斧手，果然已经准备好了。
妈的，太后这娘们真狠！
喝醉酒的时候搂着人家喊亲爱的。
这睡醒后提了凤裙就翻脸不认人了？
亏老子对你那么好，真是最毒妇人心呐！
呸，下次老子绝对不会那么温柔了！
叶展颜的心沉到了谷底，但脸上的表情却愈发恭顺。
站在大殿门口，他整理完衣袍后高声说道。
“奴才，东厂提督叶展颜，求见太后娘娘！”
声音在空旷的大殿中回荡，所有的目光都聚焦在殿门之处。
这一刻，叶展颜的脑子转得飞快。
所有的阴谋、算计、退路、狠招都在他心中闪过。
他抬起头，走向大殿，准备开始他人生中最危险的一场表演……
殿门外侍立的小太监见到他来，身子几不可察地抖了一下。
几乎是屏着呼吸为他推开沉重的殿门。
门轴发出“吱呀”一声轻响，在这过份安静的早上，显得格外刺耳。
殿内的情形，随着门开，落入叶展颜眼中。
太后武懿并未坐在正中的珠帘之后，而是斜倚在窗榻边的紫檀木软椅上。
此刻，她一手支颐，似在聆听。
下首，站着四五位身着绯袍或青袍的重臣，皆是内阁与六部的要员。
他们原本似乎在激烈地陈述着什么。
但就在叶展颜迈入门槛的那一刹那，所有的声音如同被利刃骤然切断。
瞬间，整个宽阔的慈宁宫正殿陷入了一种诡异的、令人窒息的安静。
所有目光，惊疑、审视、忌惮、甚至是一丝难以掩饰的快意，齐刷刷地聚焦在叶展颜一人身上。
那目光如有实质，沉甸甸地压过来。
空气仿佛凝固了，连熏香炉里袅袅升起的青烟都似乎停滞了一瞬。
叶展颜面色无波无澜，好像未曾察觉这诡异的氛围。
他眼帘微抬，目光越过那些神色凝重的大臣，精准地落在窗榻方向的太后身上。
随即快步上前数步，至殿中央，拂衣，跪倒，行下标准的跪拜大礼。
“奴才，叶展颜，叩见太后娘娘千岁。”
其声音清朗平稳，不带一丝杂音。
武懿的目光从他进来时便已落在他身上，那目光深沉难辨。
她并未立刻叫起，只是静静地看着他伏地的背影。
片刻后，才慵懒地抬了抬手，声音听不出喜怒。
“起来吧。”
“谢太后。”
叶展颜依言起身，垂手恭立一旁，眼观鼻，鼻观心。
那些大臣们依旧沉默着，互相交换着眼神，却无人再敢轻易开口。
方才他们慷慨陈词，要求“舍一人以安天下”、“平息将军之怒”的场面。
因这正主的突然到来，而变得尴尬且难以继续。
武懿扫了那些大臣一眼，唇角似乎勾起一抹极淡的、嘲讽的弧度。
她摆了摆手，声音带着不容置疑的疲惫。
“好了，你们的意思，哀家都知道了。”
“此事容后再议，都退下吧。”
“太后！”
一位须发花白的老臣似乎还想力争。
“退下。”
武懿的语气加重了一丝，虽不高昂，却自有一股凛然之威。
众臣顿时噤声，面面相觑后，只得齐齐躬身。
“臣等告退。”
他们鱼贯而出，经过叶展颜身边时，无人看他，却又能让人清晰地感受到，那种无声的排斥与划清界限的冷漠。
殿门再次合拢，将外界的一切隔绝。
偌大的宫殿内，只剩下武懿和叶展颜两人，以及角落里如同泥雕木塑般的两个心腹宫女。
熏香的味道重新变得清晰起来，是武懿惯用的、带着冷冽梅香的御制香品。
静默在蔓延。
叶展颜依旧垂首站着。
他能感觉到太后的目光在他身上流连。
过了好一会儿，武懿才轻轻吁了口气。
那声音里带着真实的倦怠。
“折腾了这半日，听得哀家脑仁疼。”
她微微动了动脖颈，仿佛那里积压了千斤重担。
“展颜，过来，给哀家揉揉。”
“是。”
叶展颜应声，没有丝毫迟疑。
他快步上前，走到武懿身后。
靠得近了，能闻到她发间更清晰的冷梅香，混合着一种属于成熟女子的、雍容华贵的气息。
他伸出双手，指尖微凉，小心翼翼地按上她的太阳穴。
武懿闭上了眼睛，似乎很是受用，轻轻哼了一声。
“嗯，手法倒是没生疏。”
叶展颜不敢答话，只是专注地按摩着。
指尖下的肌肤依旧光滑，却也能感受到一丝不易察觉的松弛和疲惫。
他控制着力道，时轻时重，试图驱散她的疲乏。
两人距离极近，气息几乎可闻。
殿内的气氛变得微妙而暧昧。
这是一种只存在于他们之间的特殊氛围。
他是她最忠诚的恶犬，她是唯一能握住他项圈锁链的主人。
彼此依靠，彼此利用，其间还掺杂着一些难以言喻的情愫。
按摩从太阳穴移至脖颈和肩颈酸痛处。
叶展颜的指尖划过她颈侧的线条，那里的肌肤尤为细腻。
当他为了用力，指腹不经意地、更紧密地贴压在她的皮肤上时……
蓦地！
一个清晰无比、却绝非通过耳朵听到的声音，猛地撞入他的脑海！
【……一群蛀虫！只知畏强凌弱！交出展颜？岂非自断臂膀？寒了忠心人的心！那镇西莽夫真要反，交了人出去，他下一步就该逼宫废帝了！】
叶展颜的手指几不可察地一顿，呼吸骤然屏住！
是太后的心声！
他的能力……竟然在此刻触发了！
说来也奇怪，在董太妃那边的时候，这能力竟一次没触发过！
来不及多想其他，紧接着更多的心声碎片汹涌而来：
【……张阁老倒是说得冠冕堂皇，弃车保帅？呵，他私下里收了镇西多少好处？……李尚书也跟着起哄，无非是恨展颜查了他侄子的案子……】
【……都在逼我……可展颜为我做了多少事，背了多少骂名……他们谁又能替代？】
【……绝不可能！只要哀家还在一天，就没人能动得了他！兵来将挡便是！……】
心声断续却激烈，充满了愤怒、权衡、不屑以及一种异常坚定的维护之意！
原来……原来刚才那些大臣，竟是在集体逼宫！
这些人要求太后牺牲他叶展颜，去喂饱那镇西大将军的野心！
而太后……太后她竟然顶住了所有压力，力排众议，硬是保下了他！
她心里……竟真是有他的！并非全然是利用！
在这滔天的权势和冰冷的宫墙之内，她竟愿意为他，扛下这般的压力！
啥也不说了，爱了爱了！
奴才愿意为太后惊尽人亡！
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