叶展颜双手接过圣旨。
这才抬眼看了曹长寿一下，唇角勾起一个极淡的、几乎看不见的弧度。
“曹公公过奖了，以后还需曹公公多多提点。”
语气平淡，听不出丝毫热络，仿佛只是应付一句客套话。
说罢，他竟不再理会曹长寿那瞬间变得难看的脸色。
叶展颜径直站起身，解下带着室外寒气的披风交给小内侍。
而后轻步走到太后凤座旁侧，极其自然地拿起一旁玉盘中的温湿巾帕，擦了擦手，然后柔声道。
“秋深寒重，娘娘连日操劳，奴才看娘娘神色有些倦怠，可是腿脚易生寒酸？奴才帮娘娘揉捏松快松快？”
武懿微微一怔。
随即莞尔，竟真的轻轻“嗯”了一声，将身子稍稍向后靠了靠，将腿略微伸展开。
叶展颜便跪坐在榻前的软垫上，伸出手，力道恰到好处地为太后轻轻捶捏起小腿。
他的动作熟练无比，神情专注，仿佛这是天下第一等重要的大事。
殿内暖炉融融，映照着他低垂的侧脸和太后微微眯起的眼睛，气氛一时间变得有些微妙难言，与殿外的秋风萧瑟形成鲜明对比。
曹长寿看着这一幕，眼角抽搐了一下。
然后他默默退到一旁，低眉顺眼，只是那袖中的手，早已攥得指节发白，如同枯枝。
武懿享受着叶展颜的服侍。
片刻后，仿佛不经意间提起，声音也带上了几分慵懒。
“展颜啊，逆首秦王虽已下狱，其党羽也清扫得差不多了。”
“只是……如今京畿之外，还有不少闻讯赶来‘勤王’的藩王和将领们，带着兵，驻扎不去。”
“秋风日紧，这些人，未必个个都存了反心，但拥兵在外，终是心腹大患。”
“若依你看，该如何处置才好？”
叶展颜按摩的手微微一顿。
他抬起头，目光快速而隐蔽地扫视了一下殿内侍立的几个宫人，尤其是曹长寿。
武懿见了立刻会意，于是摆了摆手，语气淡漠如秋霜。
“你们都下去吧。”
“长寿，你也去殿外守着，没有哀家的吩咐，任何人不得靠近。”
“是。”
曹长寿躬身应道，带着一众宫人悄无声息地退了出去，并轻轻掩上了厚重的殿门，隔绝了外面世界的风声。
偌大的慈宁宫正殿，愈发温暖静谧，只剩下太后和叶展颜两人，以及暖炉里炭火轻微的噼啪声。
叶展颜这才继续手上的动作，声音压低了少许，却清晰无比，如同冰珠落玉盘。
“娘娘圣明，此事确需谨慎。”
“诸王与边将拥兵观望，其心难测。”
“若处置不当，恐生新的变乱，届时秋风扫落叶，局面恐难收拾。”
“那你的意思是？”
“奴才以为，当以‘安抚’为主。”
叶展颜缓缓道，语速不缓不急。
“请娘娘即刻下旨，嘉奖诸王及将领们‘勤王’之功，厚赐金帛，并严词秦王罪状，申明朝廷法度。”
“然后，以京师已安、勿扰地方、天寒地冻不宜久驻为由，谕令所有兵马即刻退回原驻地和封地，无诏不得擅离。”
武懿沉吟，指尖轻轻敲击着暖炉外壳。
“这般安抚，他们若真退了，自是最好。”
“可若有人阳奉阴违，或是心中不服，日后岂非仍是隐患？”
“如野草烧不尽，春风吹又生。”
“娘娘所虑极是。”
叶展颜手法轻柔，语气却渐冷，似窗外寒风。
“所以，这安抚，只是第一步，是‘哄’他们先散去。”
“待他们退回各自地盘，力量分散，朝廷便可从容图之。”
“如何图之？”
“因地制宜，逐个清算。”
叶展颜的声音带着一丝冰冷的杀气，仿佛能冻结空气。
“哪些是秦王余党，哪些是历来拥兵自重、不听号令的外姓将领和大臣，厂卫早有稽查。”
“届时，或调职明升暗降，或罗织罪名下狱抄家，或……让其‘意外’身亡。”
“只需找准借口，速战速决，剪除其党羽，收回其兵权。”
“首要清除的，便是那些非宗室出身、却手握重兵的刺头。”
“对付他们，不必有太多顾忌，正如秋风扫落叶般干脆。”
武懿闻言眼中精光一闪，微微颔首接话道。
“此法甚好。”
“那……那些宗室藩王呢？”
“他们盘踞地方，根深蒂固，如同老树盘根，总不能也都……”
“宗室亲王，乃天潢贵胄，自然不可轻易动刀兵，以免寒了天下宗亲之心，亦恐激起更大变故。”
叶展颜抬起头，看着太后。
眼中闪过一丝奇异的光芒，如同秋夜寒星。
“对于他们，奴才有一计，或可釜底抽薪，令其再无能力威胁中央。”
“哦？是何妙计？快说！”
武懿身体微微前倾，显露出极大的兴趣，裘衣滑落些许也浑然不觉。
叶展颜缓缓吐出三个字，清晰而有力：“推恩令。”
“推恩令？”
武懿蹙眉，这是个她从未听过的词。
“正是。”
叶展颜解释道，声音平稳而充满说服力。
“此令并非直接削藩，而是示之以恩。”
“可颁旨天下：圣上仁孝，感念宗亲，特施恩泽。”
“令各藩王除嫡长子继承王爵外，必须将其封地的一部分，分封给其他所有儿子，皆为列侯，由朝廷直接授予印信。”
他顿了顿，观察着太后的反应继续道。
“如此一来，藩国看似未削，实则其力自分。”
“一个大藩国，一代之后，便化为十几个乃至几十个小侯国，彼此互不统属，甚至可能为了利益而相互倾轧。”
“再经历一两代，诸侯之地愈加零碎，财力兵力皆被分散，再无联合对抗朝廷之力。”
“此乃无解之阳谋，即便他们看穿，也无法反抗。”
“因为这是‘皇恩浩荡’，若抗旨，便是不忠不孝，朝廷反而有了出兵讨伐的正当理由。”
“诸王之子，非嫡长者，亦会感念朝廷给予他们爵位封地之恩，人心渐归中央。”
“如此，不费一兵一卒，可收削藩之实效，如渐寒之秋风，无声无息间凋零百木。”
叶展颜的声音不高，却如同惊雷。
一字一句炸响在太后耳边，盖过了殿外所有的风声。
他这招借花献佛，当真是把太后给惊艳到了！
武懿彻底愣住了，凤眸圆睁。
难以置信地看着跪坐在自己脚边的这个年轻太监。
她久居深宫，精通权术，自认对平衡制约之道了然于胸，却从未想过世上竟有如此……
如此精妙又狠辣的计策！
这已非寻常权谋，而是足以影响国运百年的大战略！
这计策中的寒意与深远，让她这个深谙权术之人也不禁感到一丝心悸与狂喜。
殿内一片死寂，只有暖炉里炭火轻微的噼啪声。
许久，太后才长长吸了一口温热的空气，声音因为激动而有些微微发颤。
“推恩令……推恩令……好一个推恩令！”
“阳谋……好一个无法反抗的阳谋！”
“叶展颜，你……你真是……”
她猛地站起身，裘衣滑落在地也顾不得，来回踱了两步，脚下柔软的地毯吸收了所有声音。
她突然停下，目光灼灼地盯着叶展颜，如同看着一件绝世珍宝。
“哀家给你的赏赐，少了！太少了！”
叶展颜立刻伏地谄媚道。
“奴才能得娘娘信任，已是天大的恩赐，岂敢再……”
“不必多说！”
武懿断然道。
她的脸上因为兴奋而泛起红晕，驱散了之前的疲惫。
“如此大才，岂能屈就？”
“光是东厂和九门，还不够！”
“你要留在哀家身边，参赞机要！”
她提高声音，朝殿外喊道。
“长寿！进来！”
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