叶展颜的目光如同两柄淬冰的刮刀，在华雨田脸上细细刮过。
风声在暮色中呜咽，更衬得此刻寂静压人。
华雨田感到那目光几乎要将自己钉穿，后背瞬间沁出一层细密的冷汗。
但他强自镇定，喉结滚动了一下。
随即将声音压得更低，语速却加快了几分，仿佛怕被打断一样。
“督主明鉴！”
“下官刚刚从安插在慈宁宫外围的一个小太监处得知，太后召见，并非孤旨。”
“半个时辰前，内阁次辅张廷儒刚从太后宫中出来，行色匆匆，面带得色。”
“而禁军副统领黄诚忠，也在约一炷香前，突然加强了通往慈宁宫一路的岗哨，换上的都是他的亲信之人，并非往日轮值安排！”
他顿了顿，抬眼飞快地瞥了一下叶展颜的神色。
见对方依旧面无表情，只是眼神更深沉了些便继续道。
“下官斗胆揣测，此次召见，恐非问询那般简单。”
张廷儒一向对东厂颇有微词，黄诚忠更是与李勋有同乡之谊……”
“太后此时召见，若再有此二人从中作梗，宫内恐已布下刀斧手！”
“督主若仅带高手硬闯，即便能血溅宫闱，也终是陷自身于必死之地，正中他人下怀啊！”
华雨田说完，深深低下头，一副全然为叶展颜着想的姿态。
但那微微颤抖的指尖，却暴露了他内心的激动与冒险一搏的紧张。
他赌的就是叶展颜的多疑和此刻的危局，需要任何可能的信息和出路。
叶展颜瞳孔微缩。
张廷儒？
黄诚忠？
这两个名字串联起来，确实让太后突然召见的背后，透出更浓重的阴谋气味。
华雨田的消息若是真的。
那皇宫此刻对他而言，不啻于龙潭虎穴，准备好的死士恐怕也难保他张全，反而可能成为坐实他“图谋不轨”罪名的证据。
但他并未立刻相信华雨田。
此人野心勃勃，焉知这不是他为了出头而故意夸大其词，甚至设下的另一个圈套？
“你的消息，来源可靠吗？”
叶展颜的声音听不出喜怒，平淡得令人心慌。
“那小太监是下官同乡，家中老母性命握于下官之手，他不敢妄言。”
“至于禁军调动，督主可立刻派人核实，片刻便知真假！”
华雨田答得飞快，语气笃定，甚至带着一丝豁出去的决绝。
他知道，这是他能接触到叶展颜权力核心的唯一机会。
叶展颜沉默了片刻，脑中飞速权衡。
华雨田的这个消息本身，宁可信其有，不可信其无。
硬闯宫闱，风险确实极大，几乎是下下之策。
就在这电光火石间，他改变了主意。
“廉英！”他扬声唤道。
刚刚离去不久的廉英迅速返回。
“督主！”
“方才的命令暂缓。”
叶展颜语速平稳，却带着些许严厉。
“挑选的人手，化整为零，潜伏于宫门外西市牌楼附近待命，没有我的信号，绝不可妄动。”
“你亲自去，核实禁军宫内的岗哨布置，特别是通往慈宁宫一路，要快！”
“是！”
廉英虽心中疑惑，但毫不迟疑，再次领命而去，身影比之前更快。
叶展颜这才重新将目光投向华雨田。
那目光依旧冰冷，却少了几分之前的审视，多了一丝难以言喻的深意。
“华百户，你很好。”
他淡淡地说了一句，听不出是赞许还是其他。
华雨田心中狂喜，但脸上却不敢表露分毫，只是将腰弯得更低。
“为督主分忧，是下官本分！”
“既然你有所洞察，那便给你个机会。”
叶展颜缓缓道，眼神也愈发犀利。
“你立刻回衙署，坐镇中枢。”
“若……若宫中有变，本督的信号未能发出，而罗天鹰、黄黑虎他们又收到了诛杀秦王的命令……”
他停顿了一下，看着华雨田骤然绷紧的身体才继续道。
“……那你，便协助他们，并将厂卫能调动的人手，全部集结起来。”
“不必救驾，只需做一件事……”
叶展颜的嘴角勾起一丝残酷的冷笑。
“在京城各处，尤其是各位内阁大臣、勋贵皇亲的府邸附近，给本督放火！”
“制造最大的混乱！要让这京城，乱到任何人都无法掌控局面！”
华雨田倒吸一口凉气，心脏几乎跳出胸腔。
他瞬间明白了叶展颜的意图！
如果叶展颜注定要死，那他就让整个京城陪葬，把水彻底搅浑！
大火和混乱会瞬间打破任何预设的陷阱和计划。
届时，无论是太后、张廷儒还是可能存在的逼宫势力，都将陷入巨大的麻烦之中。
东厂的力量无法正面抗衡大军和禁军。
但制造恐慌和混乱，却是他们的拿手好戏。
而这，或许能为他叶展颜争取到一丝渺茫的生机，或者至少，让敌人付出惨重的代价。
这是一条更为疯狂、也更毒辣的计策！
“下官……下官明白！”
华雨田的声音因激动和恐惧而微微发颤。
他知道，这个命令意味着什么。
这命令一旦执行，他就是将天捅个窟窿的共犯。
但也意味着，叶展颜将巨大的权力和信任暂时交付给了他。
“去吧。”
叶展颜挥挥手，不再看他，转身整理了一下自己的蟒袍和冠帽，神情恢复了那种近乎冷漠的平静。
华雨田不敢多言，躬身行礼后，快步退下，身影迅速消失在黑暗中。
他的心跳如擂鼓，既恐惧又兴奋。
此刻，只剩下叶展颜一人独立于呼啸的寒风中。
皇宫轮廓在巨大的乌云阴影中，显得更加阴沉莫测。
他深吸一口气，压下心中所有翻腾的情绪——恐惧、猜疑、狠戾、决绝。
他知道，自己此刻踏上的，可能是一条不归路。
但他别无选择。
在这权力的角斗场上，退一步，就是万丈深渊。
“妈的，事情怎么突然就变成这样了？”
他没有等廉英回报核实的结果。
华雨田的消息，他内心已经信了七八分。
此刻等待，徒增变数。
他整理好心情，脸上重新挂起那种符合他身份的、恭敬而又带着一丝阴柔冷漠的表情。
随后抬步，向着那宫门走去。
宫门口的侍卫显然早已接到通知。
待查验了他的腰牌后，并未阻拦。
但眼神中的闪烁和过于刻板的恭敬，让叶展颜更加确信了华雨田的情报。
宫墙之内，气氛果然不同往常。
巡逻的禁军队伍明显增多，暗处似乎总有视线投来。
通往慈宁宫的路上，岗哨林立。
侍卫的面孔大多陌生，眼神锐利，手始终按在刀柄附近。
叶展颜心如明镜，却面色如常，步伐稳定。
他甚至在经过某些熟悉的宫殿角落时，还会对值守的小太监露出一个看似温和、实则令人不寒而栗的微笑。
慈宁宫终于到了。
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