杨一清在一众残兵败将的簇拥下，失魂落魄、狼狈不堪地逃回大营。
他官袍破损，头盔早已不知丢在何处，花白的头发散乱地沾着泥土和凝固的血块，脸上写满了惊魂未定与惨败后的绝望。
营门处的守军看着这支丢盔弃甲、如同丧家之犬般的队伍，眼神复杂，有同情，更多的却是鄙夷。
就在杨一清浑浑噩噩，不知该如何面对营中众人，尤其是不知该如何向叶展颜交代时。
但他刚到营门口，就看见叶展颜在一众东厂番役和将领的陪同下，亲自迎出了营门。
此时的叶展颜，已然换上了一身威严的蟒袍，面色沉静，看不出喜怒。
他快步上前，在杨一清惊愕的目光中，一把扶住了几乎要瘫软的他。
其语气带着一种出乎意料的“关切”。
“杨督师！您这是……唉，胜败乃兵家常事，督师何必如此？”
“快快请起，平安回来就好，平安回来就好啊！”
他一边说着，一边亲手搀扶着浑身僵硬的杨一清往营内走，态度之“热情”，语气之“宽慰”，与之前交权时的冷淡判若两人。
杨一清被他这突如其来的“善意”弄得有些发懵，心中甚至不由自主地生出了一丝荒谬的感动。
难道……这叶展颜并非全然冷血，也懂得体恤同僚？
或许……自己还有转圜的余地？
然而，他这丝感动刚刚升起，还未及开口说些什么。
叶展颜扶着他走到中军大帐前的空地上，却忽然停住了脚步。
他脸上的“关切”如同潮水般褪去，瞬间变得冰冷如霜，声音也陡然拔高，带着一股森然的杀意。
“杨督师既然已经‘尽力’了，那……就请督师安心上路吧！”
上路？
杨一清先是愣了一下，一时间没反应过来。
他以为叶展颜是让他灰溜溜地回京城去，心中甚至还闪过一丝不甘和屈辱。
但就在这时，旁边早已准备好的两名如狼似虎的东厂番役猛地扑上前来。
这些人手中拿着粗大的麻绳，不由分说，极其粗暴地将杨一清五花大绑起来！
“你……你们干什么？！”
“叶展颜！你想做什么？！”
杨一清这才意识到不对，剧烈地挣扎起来，又惊又怒地嘶吼。
“放开我！我乃是朝廷钦差！兵部右侍郎！正二品大员！你敢动我？！你就不怕王法吗？！”
叶展颜负手而立，冷冷地看着他挣扎，如同在看一只掉入陷阱的猎物，嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“王法？在这北疆军营，本督的话，就是王法！”
他声音冰寒，字字如刀。
“杀你又怎样？二品大员？哼，死在本督手里的王公贵族、朝廷大员，难道还少了吗？！”
他猛地踏前一步，目光如利剑般刺向杨一清，声音如同惊雷，炸响在整个营地上空。
“杨一清！你贪功冒进，刚愎自用，一意孤行！”
“今日一战，你葬送我大周万余忠勇将士性命！”
“致使他们曝尸荒野，魂断异乡！你可对得起他们？！”
“你可对得起朝廷的信任，对得起北疆期盼王师的百姓？！”
他每问一句，气势便攀升一分，压得杨一清脸色惨白，哑口无言。
“今日，本督就要以军法，明正典刑！”
“以慰万余将士在天之灵！以正我军纪！”
叶展颜猛地一挥手，厉声喝道。
“来人！将罪臣杨一清，押赴辕门，斩首示众！首级传阅各营，以儆效尤！”
“不——！！！叶展颜！你不能杀我！我是督师！”
“我是朝廷命官！你擅杀大臣，形同谋逆！！”
杨一清彻底慌了，发出绝望而凄厉的嚎叫，拼命挣扎。
但那两名东厂番役力大无穷，死死架住他，如同拖死狗一般。
然后，在一片死寂和无数道震惊、恐惧的目光注视下，将他硬生生拖向了辕门方向。
跟随杨一清一起来北疆的那些朝廷官员和护卫，早已吓得面无人色，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘，更别提上前求情了。
片刻之后，只听辕门外一声凄厉不甘的惨叫戛然而止！
一颗花白头颅，被高高悬挂在了辕门的旗杆之上！
杨一清双目圆睁，脸上还凝固着临死前的惊恐与难以置信。
叶展颜目光冰冷地扫过全场，尤其是那些之前被杨一清蛊惑、此刻吓得魂不附体的中层将校，声音不带一丝感情。
“传本督将令！所有受杨一清蛊惑，参与今日冒进之战的营级以上将校，一律拿下！严加审讯，依律处置！”
命令一下，早已准备好的东厂番役和忠于叶展颜的军官立刻动手，当场锁拿了二十余名脸色惨白、瘫软在地的中层将领。
一时间，求饶声、哭喊声响成一片。
叶展颜丝毫不为所动。
他需要借此机会，彻底清除军中的不安定因素，重新牢牢掌控全军！
这一日，北疆大营辕门外，血光冲天。
连同杨一清在内，共计二十三名将领人头落地！
血腥的手段，残酷的镇压，带来的却是前所未有的震慑效果。
整个大营噤若寒蝉，再无人敢质疑叶展颜的权威，也再无人敢怀有异心。
叶展颜用杨一清的人头和二十三名将领的鲜血，彻底浇灭了内部所有的杂音，将北疆兵权，以一种无比酷烈的方式，重新牢牢攥在了自己手中。
接下来，他终于可以心无旁骛地，去对付平北城下的匈奴大军，去营救那个他牵挂的人了。
杨一清的人头被石灰仔细腌制后，盛放在一个精致的木匣中。
然后，又以八百里加急的速度，风驰电掣般送往京城。
随同这颗头颅一起抵达的，还有叶展颜亲自草拟的一封措辞严谨、逻辑缜密的军情奏报。
奏报中，叶展颜并未过多渲染自己的功绩，而是将笔墨重点放在了杨一清身上。
他详细描述了杨一清如何不顾劝阻，刚愎自用，强行索要兵权。
如何不听麾下宿将忠言，一意孤行。
如何贪功冒进，轻敌中伏。
最终导致两万大军损失过半，万余将士血染沙场，曝尸荒野的惨痛结局。
奏报中附有部分将领的证词以及粗略的伤亡统计，字里行间充满了对枉死将士的痛惜，和对杨一清昏聩无能的愤慨。
最后，他才以沉痛的语气禀明，为严肃军纪，稳定军心，不得已以军法将罪魁祸首杨一明正典刑，悬首辕门。
当那个散发着石灰和淡淡血腥气的木匣在文渊阁内被打开，露出杨一清那扭曲惊恐的面容时，整个内阁值房瞬间炸开了锅！
“跋扈！简直是无法无天！”
次辅张廷儒气得浑身发抖，指着那木匣，声音尖利。
“擅杀钦差，形同谋逆！此风绝不可长！必须严惩叶展颜！”
“没错！杨侍郎乃朝廷二品大员，即便有罪，也当押解回京，由三司会审，陛下圣裁！他叶展颜一个阉宦，安敢如此？！”
杨廷鹤 也是怒不可遏。
其他几位阁臣也纷纷出言附和，一时间，文渊阁内充满了对叶展颜的口诛笔伐，仿佛他犯下了十恶不赦之罪。
然而，喧嚣之后，却是死一般的寂静。
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