折腾了一整夜，待夏挽从拜月轩回到自己的平澜院时，东方的天际已露出了鱼肚白。
一晚上的精神高度紧绷与体力的巨大消耗，让她此刻只觉得身心俱疲，连指尖都透着一种虚脱般的酸软。
加上她现在怀有五个月的身孕，更是比其他人更累。
夏挽任由臧雪搀扶着，简单洗漱后，几乎是一沾枕头，便陷入了沉沉的睡眠。
只是那睡眠并不安稳，梦中似乎还萦绕着产房的血腥气与沈姨娘最后那双瞪大的、充满怨恨的眼睛。
另一边，凌花小心翼翼地抱着那个刚刚降生便失去生母的瘦小女婴，跟在夏挽身后回到了平澜院。
婴孩孱弱，哭声细若游丝，仿佛随时会断绝。
按照侯府规矩，世子妾室所出的庶女，生母亡故后，理应由嫡母抚养。
眼下乳母尚未选定，照顾婴孩的重担便落在了平澜院的下人肩上。
凌花虽沉稳干练，却对照顾如此脆弱的婴儿手足无措，正焦急时，想到了刚刚回府的杨妈妈。
杨妈妈的儿子前些日子摔断了腿，派人来夏府送信，夏府管家又将信送到了南昌侯府，夏挽也知道京城有大事发生，不愿意杨妈妈年纪大了还遭这种罪，于是就让杨妈妈回去看看儿子，正好避开这段祸事，所以早在一个多月前杨妈妈就离开了京城。
杨妈妈在家呆了一个多月，心里始终忐忑不安，待儿子伤势稍稳，她便立刻收拾行装，日夜兼程地赶了回来，昨夜方至府中。彼时夏挽正在拜月轩处理沈姨娘生产之事，杨妈妈自己也旅途劳顿，便未去打扰，只等着次日再拜见。
清晨，南昌侯李贵与张姨娘正在花厅用早膳。气氛算不上热络，李贵面色依旧沉郁，但比起前几日的暴怒，已算是平静了许多。
张姨娘布菜添粥，举止温顺体贴，眉眼间却比往日多了几分不易察觉的从容与底气。
管家垂手躬身，小心翼翼地进来禀报。
“侯爷，姨娘，拜月轩的沈姨娘···昨夜早产，艰难诞下一位小姐后，因血崩···没能救过来，已经去了。”
李贵执筷的手微微一顿，随即像是听到了一件无关紧要的小事，连眼皮都未曾多抬一下，只从鼻腔里发出一声模糊的“嗯”，算是知道了。他继续夹起一箸小菜，放入口中慢慢咀嚼，仿佛方才听到的只是一个陌生人的死讯。
也难怪他如此冷漠，李敬德本就是他最不喜的儿子，性情顽劣，不堪大用，此次更是胆大包天投靠窦党，甚至试图挟持张姨娘来威胁自己，其行径简直死不足惜！
他对李敬德的厌恶与愤恨，自然而然地延续到了这个刚刚出生的、有着李敬德血脉的孙女身上。
更何况，这孩子的生母沈姨娘，不过是个出身青楼的清倌人，身份卑贱，如今生的又是个女孩，在他心中，实在激不起半分怜惜。
他咽下口中的食物，才像是想起什么，补充了一句。
“既如此，便让世子夫人好生照看着吧。” 至于给孩子取名？他连提都未曾提起，仿佛这个孩子的存在，于侯府，于他，都轻如鸿毛。
夏挽这一觉睡得极沉，直至日头高升，才悠悠转醒。醒来时，脑中依旧有些昏沉，但经过休息，精神总算恢复了几分。
凌花早已候在床边，见她醒来，一边手脚麻利地伺候她梳洗，一边将清晨花厅里侯爷的反应，原原本本、一字不落地转述了一遍。
夏挽静静地听着，脸上并无意外之色。李贵的反应，完全在她的预料之中。
这个时代，一个不受宠的、背负污名的儿子所留下的庶女，在看重权势与脸面的侯爷心中，能有多少分量？
“知道了。”
夏挽淡淡应道，对镜整理了一下微乱的鬓角，吩咐道：“去寻个身家清白、奶水充足、性子稳妥的奶娘，仔细照看那孩子。
她未足月便出生，先天不足，体弱气虚，恐怕难以将养。
吩咐下去，让府医每日过去请两次平安脉，需用什么珍贵药材，只管从库房里支取，务必···尽力让她活下来。”
凌花应声而去。
一旁的臧雪一边为夏挽梳理长发，一边忍不住撇了撇嘴，带着几分不忿和嫌弃，小声嘟囔道，
“娘子何苦操这份心？那沈姨娘活着的时候就不是个好东西，处处与您作对，兵乱那日更是。世子对您也···哼，如今倒好，他们造的孽，还要您来收拾烂摊子，平白添个累赘，没得劳心劳力！”
夏挽从镜中看着臧雪那副替自己委屈的模样，知道这丫头是真心护主，心思单纯直接。她轻轻摇了摇头，语气平和却带着一种超越个人恩怨的通透。
“臧雪，世子和沈姨娘的过错，是他们自己的业障，与这个刚刚出生的孩子无关。”
她的目光变得有些悠远，“她无法选择自己的父母，就像我···也无法选择自己的命运。我不会将对那对男女的怨恨，转嫁到一个懵懂无知的婴孩身上。”
她顿了顿，伸手轻轻抚上自己已经隆起的小腹，眼神柔和了些许，低声道：“就当是···为我腹中的这个孩子积福吧。”
臧雪似懂非懂，但见夏挽态度坚决，便也不再多言，只是乖巧地点了点头。
梳妆妥当，夏挽像是忽然想起了什么，转向臧雪问道：“对了，我让你留意的，王首辅家那个女孩儿，王佩佩，可有消息了？”
臧雪立刻回道：“正想回禀娘子呢。
这两日让脏六儿去打听了，说是兵乱那日，窦党的人冲击了刑部大牢，想放出囚犯制造混乱，王首辅一家在乱中···基本上都没了。
不过，听说那位王夫人好像趁乱跑出去了，不知所踪。至于王佩佩这孩子，倒是真机灵！”
臧雪的语气里带上了一丝赞叹，“她知道自己家里没人能管她了，出了大牢后没乱跑，反而找个角落藏了起来，然后把自己弄得脏兮兮的，混进了乞丐堆里。
京城里多一个脸生的小乞丐，自然被那片的乞丐头子给盯上抓了起来。不过娘子放心，脏六儿已经找到她了，现在人就在叶娘子那儿看管着，安稳得很。”
夏挽眼中掠过一丝惊讶，她没想到，那个在牢中眼神倔强的小姑娘，竟有这份急智和生存能力。
在那样的大乱中，一个高门贵女能迅速放下身段，伪装成最不起眼的乞丐以求活路，这份心性和坚韧，绝非寻常孩童能有。
“倒是个伶俐的。”
夏挽微微颔首，沉吟片刻道，“先让叶姐姐帮忙看顾几天，等外面风声没那么紧了，我再想法子，将她稳妥地送出城去安置。”
“是，奴婢知道了。”
臧雪利落地应下，然后看着夏挽继续说道：“娘子，还有一事，杨妈妈昨夜已经回府了，见您已歇下便未敢打扰。您看···”
夏挽闻言微微一怔，“她儿子的腿伤这就大好了？”旋即又道，“无妨，请杨妈妈过来一趟吧，我也正想见她。”
“是，奴婢这就去请。”
臧雪屈膝一礼，轻轻退出了房间。
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