出口外,赫然是大悲宝殿内部。
而那出口的位置,竟然巧妙地隐藏在一根极其粗大的殿柱后方,被垂落的经幡和阴影所遮挡,再加上四周严丝合缝,从殿内看去,根本无从发现。
众人依次从密道中钻出,重新站在这座宏伟的殿堂内,看着那空荡荡的须弥座,心情复杂无比。
凌析立刻返身仔细研究那面旋转的石壁和其开启机关。
这机关设计得极其精巧且隐蔽,只能从地道内部开启和关闭。石壁外侧(即殿内一侧)与殿柱和基座完美融合,没有任何明显的缝隙或操作装置。
“怪不得……”凌析喃喃自语,心中豁然开朗,“怪不得当初勘察时,无论如何敲击检查殿内墙壁和立柱,都没找到任何痕迹……这入口根本无法从殿内打开或发现,只能从地道内部进入大殿!”
这个发现,解释了为何玉佛能在大殿守卫森严、门窗紧闭的情况下神不知鬼不觉地消失。
窃贼根本无需从殿门或气窗进入,他们只需要通过这条隐秘的地道,从内部打开出口,便能轻易地将玉佛转移!
然而,新的问题也随之而来:这条地道的另一端通向哪里?是谁挖掘并使用了这条地道?玉佛现在又被藏在了何处?
所有人的目光,都不由自主地投向了那条尚未探索的、通往另一个方向的黑暗岔路。
在大悲宝殿内留下了几个人,韩崧一挥手,众人又返回地道中。
沿着那条通往寺外的、废弃已久的密道,调查组一行人小心翼翼地向前。
地道内阴暗潮湿,空气污浊,处处是坍塌的碎石和蛛网,显然已废弃多年,鲜少有人踏足。
不知走了多久,前方终于透来一丝微弱的光亮。
出口隐藏在一处极其隐蔽的山洞深处,洞口被茂密的藤蔓和乱石遮掩,从外部极难发现。
拨开藤蔓,众人走出山洞,眼前豁然开朗。
山洞位于护国寺后山一处人迹罕至的峭壁之下,四周林木葱郁,寂静无声。
韩崧目光锐利地扫视四周,冷声下令:“搜!仔细搜查山洞内外!”
监察卫立刻散开,仔细搜查。很快,一名监察卫在山洞深处一个相对干燥的角落发出了信号:“大人!在这里!”
众人立刻围拢过去。
只见在几块巨大岩石形成的天然凹陷处,那尊失踪的羊脂白玉释迦牟尼佛坐像,正被小心翼翼地安放在一块铺着软布的平整石台上!
玉佛通体完好无损,法相庄严,在昏暗的山洞中仿佛自身散发着温润的光泽。
“找到了!”谢前忍不住低呼一声,脸上露出惊喜。
邢司业和韩崧脸上却并未露出太多喜色。
玉佛找到了,但它是被谁运到此地的?窃贼为何将其安置于此而非带走?
凌析站的位置更偏一些,似乎看到了什么,她的心猛地沉了下去。
她顾不得打招呼,第一时间绕到玉佛背后。
在玉佛背后靠近底部、一处极其隐蔽、与衣纹雕刻巧妙融合的接缝处,她发现了一个约莫巴掌大小、极其细微的缝隙!
她小心翼翼地用手指触摸缝隙边缘——光滑平整,没有任何金属工具撬压、刮擦留下的毛刺或划痕,仿佛它本就是如此设计,被人用某种特定方式轻轻推开过,然后又严丝合缝地关上了!
“大人!”凌析的声音带着一丝压抑不住的震惊,她指向那处缝隙,“看这里!玉佛背后设有一处极其隐蔽的暗格,暗格被打开过!”
“开启手法极其专业,没留下任何暴力破坏的痕迹!”
此言一出,全场因玉佛找到而升起的喜悦都消失不见。
所有人都瞬间明白了这意味着什么。
玉佛并非被盗窃,而是被人用特定的、不为人知的方法转移至此。
转移者的目标,根本就不是玉佛本身,而是隐藏在佛身内部暗格里的某样东西,并且,此人深知暗格的存在和开启方法!
“内鬼!”韩崧眼中寒光爆射,声音冰冷,“果然是监守自盗!能知晓并开启此暗格者,绝非外人!”
所有知情人,不约而同地想到了那个人,那位——知晓寺院秘辛、德高望重的……
山洞内,气氛凝重到了极点。
“暗格里原来装的是什么?”邢司业沉声问道,目光锐利地扫过那空荡荡的暗格内部。
里面空空如也,只留下一个打磨光滑的空腔。
无人能答。
但所有人都明白,那里面隐藏的东西,恐怕才是这起惊天窃案真正的核心。
其价值与重要性,甚至可能远超这尊价值连城的玉佛本身!
韩崧脸色铁青,猛地转身,厉声下令:“立刻封锁山洞,着人将玉佛小心运回寺中,严加看管!其他人,即刻返回寺院!”
他的目光冰冷,扫过在场每一个人:“立刻控制玄明住持!没有本官的命令,任何人不得与他接触!”
“是!”冷面副使立刻领命,转身便要去执行。
凌析看着那空无一物的暗格,心中波澜起伏。
暗格中的东西究竟是什么?竟然需要动用如此大的周章来窃取?
还有出现在此处的影卫死士,他们的目标,会不会也是这暗格中的东西?
玄明住持……他真的是那个开启暗格的人吗?他为何要这么做?
与此同时,护国寺内。
被勒令不得随意走动的玄明住持,面色疲惫地找到正在带人巡查的岳辰。
“阿弥陀佛,”住持双手合十,声音带着深深的倦意,“岳施主,老衲年迈体衰,经此变故,心神耗损甚巨。”
“可否允老衲先回禅房稍作歇息,诵经静心?老衲保证,绝不离开禅房半步。”
岳辰看着老住持那憔悴的面容和微微颤抖的手,心里一软。
他虽然粗豪,但也敬重这位真正有德行的高僧,这老和尚看起来不像坏人,而且这么大年纪了,折腾一天确实够呛。
他犹豫了一下,低声道:“这个……大师,不是我不信你,只是上头有令……”
“唉,算了算了,您老回去歇着吧!我派两个弟兄在您禅房外守着,您别乱走就成!有什么需要,跟他们说!”
岳辰终究是刀子嘴豆腐心,想着禅房早就被搜过八百遍了,也没什么要紧,便自作主张答应了。
玄明住持深深一躬:“多谢岳施主体恤。”便在两名刑部差役的“护送”下,缓缓朝着自己禅房的方向走去。
他的背影在夕阳下拉得很长,显得格外孤寂和苍老。
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