再次回到书房外院，雨水冲刷后的清冷气息混合着未散尽的铁锈味，气氛依旧压抑。
差役们守在四周，苏万贯的尸身已被白布暂时覆盖。
凌析绕着院落缓缓踱步，目光扫视着每一寸湿漉漉的青石板和墙根角落。
苏福垂手跟在她身后半步，大气不敢出。
“苏管家，”凌析忽然开口，语气平淡得像是在聊家常，“苏老爷与老夫人平日感情如何？”
苏福愣了一下，没想到会问这个，忙回道：“回官爷，老爷和老夫人相敬如宾。”
“老夫人身子弱，常年静养，只得别苑而居。”
“老爷虽……虽性子急了些，说话有时冲些，但心里是极看重老夫人的，吃穿用度从未短缺，也常吩咐我等仔细伺候。”
凌析点点头，看似随意地继续问：“听闻此次苏小姐回府，苏老爷态度已见软化，确有此事？”
苏福脸上露出一丝复杂的神情，既有欣慰又有苦涩：“回官爷，确是如此。”
“老爷他就是嘴硬心软，私下里没少问起小姐过得如何，听闻姑爷……呃，柳相公此次秋闱又未中，还闷坐了半天……”
“昨儿个，老爷还吩咐厨房加了菜，还让老奴去库房取了些滋补药材，说给小姐补补身子，瞧着她清减了不少……”他叹了口气，“血脉连心，老爷终究是疼女儿的。”
凌析停下脚步，转身看向苏福：“既如此，老爷为何当初极力反对苏小姐与柳相公的婚事？当真是……嫌贫爱富？”
苏福闻言，脸上现出明显的犹豫和挣扎。
他搓了搓手，压低声音道：“凌都尉明鉴，老爷他白手起家，看人看事最是犀利。他……他倒不全然是嫌柳相公贫寒……”他似乎在斟酌措辞，最终一咬牙，“老爷私下曾对老奴说过，他、他是觉得柳相公此人，心术或许不正！”
“哦？”凌析眉梢微挑，“此话怎讲？”
“老爷说……”苏福声音压得更低，仿佛怕人听见，“若真是人品端方的正人君子，知晓门第悬殊，便不该明知不可为而为之，更不该……更不该与闺阁女儿私相授受，引得小姐与家中反目！”
“即便小姐倾心于他，他也该为小姐名节前程着想，婉拒才是道理！可那柳相公……”他摇了摇头，没再说下去，但意思已然明了。
凌析若有所思。
这苏万贯不愧是老江湖，看人的角度确实刁钻。
她也看着那柳文轩怪别扭的。
“府中夜间可有人巡夜守更？”这个暂且放下，凌析换了个话题问道。
“有的有的，”苏福连忙点头，“平日都有安排健仆巡夜。只是只是昨夜雨势太大，老爷仁厚，念及下人辛苦，每逢大雨便特许守夜人只在各处门房值守，无需冒雨巡行全院。至于值守的人……”
“唉，不怕您笑话，下人也是人，偶尔也确实有偷懒打盹的，我们也不好过分苛责……”他这话说得委婉，但意思很清楚——昨夜大雨，巡防形同虚设，漏洞很大。
凌析点点头，这解释合情合理。
她目光再次扫过现场，语气平淡却带着一丝不易察觉的审视：“苏管家，如今这现场，凶器是苏小姐房中的绣剪，苏老爷手中攥着的是疑似苏小姐的衣料，绣楼里还发现了疑似苏小姐笔迹的‘认罪书’……诸多痕迹，似乎都指向了苏小姐。”
“依你之见，此事当真会是苏小姐所为吗？”
苏福闻言猛地抬起头，急声辩驳：“绝无可能！凌都尉明鉴！小姐她……她绝不可能做出这等事！”
他因急切而气息不稳，缓了口气才继续道，语气恳切至极：“小姐是老爷唯一的骨血，自幼虽管教严格，但父女连心！老爷昨日态度已然软化，小姐怎会在此刻骤下杀手？”
“更何况小姐那般柔善的性子，平日连见到厨房杀鱼都要避开，怎会有力气有胆量做出这等……这等骇人之事？”
“这定是有人陷害！定是有人要害小姐啊！”
凌析静静地看着他激动的反应，待他说完，才缓缓开口：“既然你坚信是有人陷害苏小姐，那么以你在府中多年的阅历，可曾想到何人既有动机对苏老爷不利，又有理由要嫁祸于苏小姐？”
苏福浑身一颤，脸上的激动瞬间恐惧和为难取代。他嘴唇哆嗦了半天，眼神躲闪，不敢看凌析，双手紧张地搓着衣角，似乎内心在进行激烈的挣扎。
“苏管家，您可想清楚了，现在的所有证据，都对苏小姐极为不利。”
苏福像是被逼到了绝境，极其艰难地挤出一句：“老奴……老奴不敢妄加揣测，只是……只是若小姐遭人陷害，那能从中得利之人……”他眼神不由自主地、飘忽地望向前院某个方向，欲言又止。
凌析没有催促，只是用平静却极具压迫感的目光看着他。
苏福在她的注视下，最终像是耗尽了所有力气，闭了闭眼，豁出去般低声道：“文昌少爷或许……或许有此心……”
“文昌少爷？他是何人？与苏老爷有何恩怨？”
“文昌少爷，便是方才……”
苏管家看了看院落中央的位置，凌析会意。
原来是刚刚“慷慨直言”的大兄弟啊。
“他……他是老爷的堂侄，父母早亡，老爷念其孤苦，便接到府中抚养，在绸缎庄里学着做事。”苏福继续道，语气复杂，“老爷望其成才，管教是严苛了些，时常训斥他做事不够勤勉周到……”
“文昌少爷他……他心气高，总觉得老爷是刻意打压他，不给他机会，心中积怨已久，而且……”他再次压低了声音，“而且老爷若、若不在了，小姐又又出了事，夫人体弱，这偌大家业怕是……”
就在此时，谢前快步从院外走来，脸上带着些许莫名的振奋：“凌哥！找到了！”
凌析和苏福同时看向他。
凌析：“找到啥了？”
“击打苏老爷后脑的钝器！”谢前说着，将一个用布包裹着的物件小心递过来。
打开一看，赫然是一方沉重的青石砚台，砚台一角还沾着些许已经发暗的血迹。
凌析接过砚台，仔细查看。砚台质地坚硬，棱角分明，与苏万贯后脑的伤口形态吻合，血迹位置也高度可疑。
“在何处发现的？”凌析问，语气依旧平静。
谢前领着他们到了院墙外东南角的一处茂密花丛：“就在那边草丛里，半掩着，像是被随手丢弃的。得亏我们找得仔细！”
凌析目光投向那处花丛，雨水将周围泥土泡得松软。
凌析当即下令：“苏管家，烦请将昨夜至今晨，可能经过或负责打扫这片区域的所有下人，全部召集到此。谢前，带人再仔细搜查花丛周边，看看有无脚印或其他痕迹！”
“是！”谢前应道。
苏福连忙躬身：“老奴这就去召集人！”
他脚步匆匆而去，背影显得有些慌乱。
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