刘管事留下的那锭五两雪花银，沉甸甸地压在林薇薇掌心，也沉甸甸地落入了她紧悬已久的心底。这不仅仅是远超预期的巨款，更是通往济安堂那条隐秘渠道的敲门砖，是她在这绝境中撬开的第一道实实在在的生门！
狂喜只持续了短短一瞬，便被更深的警惕与冷静取代。她迅速将银锭藏入墙缝最深处，与那象征“自由”的落地契紧挨在一起。指尖划过冰凉坚硬的银面，她深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始周密筹划这笔“巨款”的用法与后续步骤。
首要之事，绝非改善生活，而是巩固根基，消除隐患。赵守仁的监视如同跗骨之蛆，任何不合理的消费都可能引来致命的猜疑。
她将这笔钱严格分为三份。最大一份，约三两，原封不动，作为应对未来危机的“保命金”和进一步发展的“种子基金”；另一份，约一两五钱，用于极其谨慎且必要的家庭开支改善——主要是添置更厚实的冬衣、储备更多耐放的粮食和盐，以及更换磨损严重的厨具农具，这些开销可解释为刘管事前次“赏赐”的结余以及平日极度节俭的积累；最后五钱碎银，则作为“活动经费”，用于支付日后可能需要的隐秘开支，如通过孙寡妇亲戚换取特殊物品、或打点极关键的人情。
每一文钱的用途她都反复推敲，务求合理、低调，不引人注目。添置物品也分批次、从不同渠道零星换回，绝不集中采购。
处理完银钱，接下来是应对刘管事这条线。机遇与风险并存。她必须确保每次交易绝对隐秘、可控。
她仔细分析了刘管事的需求与顾虑。他显然欣赏她的手艺，但同样忌惮赵守仁，不希望直接冲突。因此，交易必须低调、量少、质精，避免刺激赵守仁。
她决定将交易周期拉长，至少间隔一月以上；每次交货量极少，仅一小罐膏滋或三五个香囊，恰好够刘管事自家试用或馈赠至亲，绝不出现在济安堂柜台，避免扩散；交货地点严格限定在镇东济安堂后门，借“送山货”之名，由她亲自前往，避开所有熟人眼线；价格则遵循“优质优价但不过分”的原则，既体现价值，又不至令人眼红。
策略既定，她开始为第一次正式交货做准备。她并未动用那五两“本金”，而是用近日制作点“支取”的边角料和药园新采收的薄荷、野菊，精心配制了一小批宁神香囊，又用桂圆、红枣碎末辅以微量药园自产黄芪，极耗心血地熬制了不足三两的“改良版益气膏”，品质比上次略有提升。
她选用洗净的普通小陶罐和素布袋分装，毫不起眼，却内在讲究。
数日后，她算准镇上市集人流最密集的时辰，换上最不起眼的旧衣，将货物藏在背篓底层，盖上些许寻常山货，以“售卖山货换盐”为由，禀明柳氏后，第一次独自前往邻镇。
路途心中忐忑，面上却强作镇定。顺利抵达镇东济安堂，绕至后巷僻静处，心跳如鼓地叩响了后门。
开门的是个小学徒，听闻她寻刘管事，狐疑地打量她。幸而刘管事似有交代，很快现身，见是她，眼中闪过一丝讶异与满意，迅速将她让进院内僻静处。
“姑娘果然守信。”刘管事低声道，查验了货物，尤其对那膏滋的色泽香气微微颔首，显然更为满意。他爽快地按约定价格支付了银钱（此次是散碎银子，约合一两），并再次叮嘱：“谨慎为上，勿贪勿躁。若有佳品，依旧此法。”
“晚辈谨记，绝不敢忘。”林薇薇恭谨应下，将银钱小心收好，不敢多留，立刻告辞离去。
返程路上，她绕了几圈，确认无人跟踪，才稍稍安心。摸着怀中那虽不多却意义非凡的银钱，她感到一种前所未有的踏实感。这条暗渠，总算初步走通了！
然而，她深知这一切都建立在沙堆之上。最大的隐患，依旧是赵守仁。
她开始更加巧妙地扮演“双面角色”。在制作点，她对赵氏和春婶愈发“倾囊相授”，甚至“主动”琢磨如何降低疳积散的成本，将一些真正的、无关痛痒的小技巧（如改进晾晒方法）分享出去，博取赵守仁的信任；对赵守正本人，她保持恭顺，偶尔“请教”些无关紧要的问题， subtly 强化自己“仍在学习中”、“需仰仗其庇护”的形象。
同时，她暗中加快了对秘密药园的投入与管理。那五两“本金”的一部分，被她转化为实实在在的生产力。她通过孙寡妇那位远房亲戚，极其隐秘地换回了一把更锋利的镰刀、一把轻便的锄头，以及几包优质菜种和急需的盐铁。工具的到来，极大提升了药园耕作和药材采集的效率。
她扩大了药园的种植范围，精心规划了不同药材的轮作区。新移栽了紫苏、薄荷的健壮根蘖，补种了更多益母草、野菊，甚至冒险移入了两株新发现的、可用于止血的地榆苗。她像照料珍宝般呵护着这片希望之地，施肥、除草、捉虫，每一项工作都做得一丝不苟。
收获的药材，除了少量用于自用和试验，大部分都被她精心炮制后储存起来。她改进了晾晒方法，搭建了简易的防雨棚；尝试了简单的发酵和炒制工艺，提升药性。她的“精品”储备在缓慢却稳定地增加。
能力的增长，带来了底气的微增。她开始更主动地、却又在不经意间，巩固在村民中的声望。她不再仅限于被动回应求助，而是会在采集山货时，“顺手”多采些常见的清热解毒的草药，晾晒后分送给几户相熟的人家，只道是“顺手采多了，自家用不完”，嘱其日常煮水饮用，预防风寒。东西不值钱，却是一份心意，润物无声。
偶尔有孩童积食或老人咳嗽，她也会在力所能及的范围内，赠予少许自制的、药效温和的茶粉，依旧强调“土方子，试试看，不好便停”。她的“善心”与“巧手”形象，在村民心中愈发清晰。
这些举动，看似微不足道，却如同编织一张无形的护身网。赵守仁即便想动她，也不得不稍稍顾忌乡邻间的议论。
日子在表面平静、暗流涌动中一天天过去。私盐案的风波似乎渐渐平息，王二的消息再无传来，官差也未再出现。但林薇薇不敢有丝毫放松，她知道，赵守仁的耐心是有限的，济安堂的渠道是脆弱的，自身的地位是 precarious 的。
秋去冬来，寒风渐冽。这一日，林薇薇正在制作点处理一批新到的肉桂，赵守仁忽然踱步进来，目光扫过她因长期劳作而略显粗糙却沉稳有力的手，状似随意地开口：“薇薇丫头，近日看你于这药材炮制，确是越发娴熟了。刘管事前次问起，似对你所做香囊颇感兴趣。不知…近日可又有新得？”
林薇薇心中猛地一凛，面上却不动声色，恭谨答道：“回里正叔，晚辈愚钝，近日仍在摸索香囊配伍，失败居多，所得寥寥，香气功效皆平平，实在羞于示人。且所需些香料，本地难寻，恐难成事，让里正叔失望了。”她再次祭出“难做”、“稀少”的法宝， subtly 打消他批量生产的念头。
赵守仁眯了眯眼，呵呵一笑：“无妨，慢慢试便是。若有成，记得先报与我知。”他语气平淡，眼神却深不见底。
林薇薇恭顺应下，后背却沁出些许冷汗。赵守仁并未死心，他仍在暗中观察，等待时机。
当晚回到棚屋，她取出那藏匿的银钱，仔细清点。加上今日从刘管事处所得，她的“保命金”已接近五两，活动经费也略有盈余。家庭生存环境得到了细微却实实在在的改善。
她握紧银钱，目光投向窗外沉沉的冬夜。
暗渠已通，根基稍稳，但远未到高枕无忧之时。赵守仁的试探、济安堂需求的波动、自身技艺提升的瓶颈、以及那片需要更多投入的药园… … 每一道都是难关。
她知道，自己就像一只在冰面上谨慎行走的猫，每一步都必须精准而轻盈。但无论如何，她已不再是当初那个任人宰割的孤女。
她深吸一口冰冷的空气，眼神沉静而坚定。
积蓄力量，等待时机。下一步，该如何在这看似平静实则暗潮汹涌的冰面上，走得更稳，更远？她需要更深的谋划，以及… … 或许是一点点运气。
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