月黑风高夜，万籁俱寂中，几声急促而压抑的犬吠撕裂了冼家村的宁静，旋即又被更深的死寂吞没。林薇薇和衣而卧，屏息凝神，指尖触及枕下那枚冰凉的小竹节，每一丝感官都绷紧到了极致。她等待的风暴，并未以预想中的雷霆万钧之势降临，而是以一种更阴郁、更令人窒息的方式悄然展开。
翌日黎明，天色未明，压抑的骚动便从村中核心地带蔓延开来。官差临时驻扎的院落灯火通明了一夜，清晨时分，数骑快马踏着晨露疾驰出村，蹄声急促，带起一片肃杀之气。村民们紧闭门户，透过窗缝紧张窥视，窃窃私语声如同潮水般在死寂下涌动。
消息终于如同决堤的洪水，再也无法阻挡——赵守仁，倒了！
官差连夜核查，坐实了其在经手村中集体山货、田亩税银往来中，利用周记铺子渠道，多年贪墨、做假账目，数额不小！更兼有纵容周掌柜经营私盐、知情不报（虽无直接证据指向其参与，但失察之罪难逃）的嫌疑！天未亮，赵守仁便被官差带走，押往县衙候审！其家宅被查封，亲信皆被拘押问话！
积威多年的里正，一夜之间，轰然倒塌！
村中瞬间炸开了锅。惊愕、恐惧、庆幸、茫然……种种情绪交织。往日依附赵守仁者如丧考妣，受过欺压者暗自拍手，更多人则是惶惶不安，不知这突如其来的权力更迭将带来何种变故。
林薇薇混在惊慌的人群中，面上是与众人一般的无措与震惊，心中却是一片冰冷的清明。这一天，她等了太久。赵守仁的倒台，固然解除了悬于头顶最直接的一把利剑，但她深知，这绝非终点，甚至可能是更复杂局面的开端。
官差并未撤离，反而增派了人手暂时维持村中秩序，并宣布由一位年高德劭、但早已不管事的族老徐老爹暂时代理里正职责，同时张贴告示，严申法纪，安抚人心，要求村民各安其业，不得生事。
表面看来，秩序正在恢复。但水面之下，暗流愈发汹涌。
首当其冲的，便是权力真空带来的混乱。赵守仁及其亲信把持村务多年，骤然垮台，诸多事务陷入停滞。赋税征收、纠纷调解、物资分配、乃至制作点的管理，一时皆无人负责，呈现出一片无序状态。往日被压抑的各种矛盾也开始冒头，邻里摩擦、田界争端时有发生，徐老爹年迈体衰，根本无力弹压。
其次，是信任的崩塌与猜忌的滋生。赵守仁贪墨之事，牵连甚广，虽未明言，但村民心中都有一本账，往日谁与其走得近，谁曾得其“关照”，皆成了他人侧目的焦点。流言蜚语更加猖獗，互相指责、撇清关系之事屡见不鲜。林薇薇因其曾“得赵守仁些许关照”（制作点事宜），且近日流言缠身，自然也处于这种微妙的猜疑目光之下。
更让林薇薇警惕的是，官差虽抓了赵守仁，但对私盐案、徐三公命案的追查似乎并未停止，反而因赵守仁的落马可能牵出新的线索而更加扑朔迷离。村中依旧有陌生面孔（官差密探？）活动，气氛远未真正放松。
面对这纷繁复杂的局面，林薇薇依循邓老者“固本待机”的方略，采取了极其谨慎的应对。
对外，她愈发低调，几乎隐形。她深居简出，除了必要的采集和制作点工作（如今已无人明确管辖，处于半停滞状态），绝不多事，对村中任何议论皆不参与，不置一词，完美扮演了一个受惊吓后只求自保的孤女角色。她甚至刻意减少了与孙寡妇等较为亲近之人的公开接触，以免引人联想。
对内，“固本”行动加速进行。赵守仁倒台初期短暂的混乱，为她进出山林提供了前所未有的便利。她利用一切可能的机会，将棚屋中最后一批有价值的物资转移至鹰嘴岩秘穴，并进一步完善了穴内的生存设施，储存了更多的清水和耐存食物。她甚至冒险开辟了一条从秘穴通往更深山处的应急撤离小径。
与此同时，她开始冷静地观察和分析新的权力格局。徐老爹代理里正，只是权宜之计，村中必然需要推举新的掌事人。谁会脱颖而出？是往日与赵守仁不对付的族老？还是另有能人？新的里正会对她持何种态度？这一切都关乎她未来的处境。
她也在密切关注官差的动向。他们何时会撤离？撤离前会做何安排？是否会留下眼线？这些信息至关重要。
数日后，村中的混乱稍有平息，但各种势力暗中角逐的迹象却愈发明显。有族老提议尽快推举新里正，人选争议颇大。往日与赵守仁若即若离的几个中等户主开始活跃，试图拉拢人心。甚至有人将目光投向了制作点这块“肥肉”，试探着想要接手管理。
这一日，暂代里正的徐老爹在家人的搀扶下，召集了几位村中有头脸的人物商议要事，其中竟也包括了林薇薇！名义是询问制作点现状及日后安排。
林薇薇心中凛然，知道这是新局面对她的一次重要试探。她仔细斟酌后，换上一身最朴素的旧衣，准时前往。
徐家堂屋内，气氛凝重。几位族老和富户分坐两旁，徐老爹坐于上首，精神不济。见林薇薇进来，众人目光齐刷刷投来，审视、好奇、猜忌，不一而足。
徐老爹咳嗽两声，缓缓开口，声音苍老：“薇薇丫头来了… … 坐吧。今日叫你来，是想问问，那制作点… … 如今情形如何？日后… … 可有何打算？”
林薇薇垂首恭立，并未就坐，声音清晰却带着恰到好处的惶恐与谦卑：“回徐老爹，各位叔伯。制作点自赵… … 赵里正事发后，便无人主理，赵婶和春婶亦心绪不宁，近日仅维持日常晾晒，疳积散已暂停制作。库中存料尚有一些，账目… … 晚辈人微言轻，从未经手，实不知详。一切… … 全凭老爹和各位叔伯做主。”她将现状和盘托出，姿态放到最低，明确表示不觊觎任何管理权，将决定权完全上交。
她的话滴水不漏，既说明了情况，又撇清了自己与账目的干系，更表达了顺从之意。几位族老交换了一下眼神，神色稍缓。
一位与赵守仁素有嫌隙的李姓族老开口道：“嗯，丫头倒是明白事理。制作点乃村中产业，关乎不少人家生计，不可长久荒废。当务之急，是需尽快推举出公正可靠之人接手管理，厘清账目，恢复生产。”
众人纷纷附和，开始讨论人选，争执渐起。
林薇薇静立一旁，默默倾听，心中快速分析着每个人的立场和意图。她注意到，有人提议由某位富户接管，有人则坚持应由族老共管，还有人隐晦地提到制作点利润应更多惠及普通村民… … 显然，利益的重新分配已成为焦点。
最终，因争议太大，未能当场定论，只约定日后再议。徐老爹疲惫地让林薇薇先回去，叮嘱制作点暂且维持现状。
离开徐家，林薇薇后背已渗出冷汗。这次露面，虽平稳度过，却让她更清晰地看到了未来的挑战。新的权力斗争已然开始，无论谁上位，制作点这块利益都不会被轻易放过。而她这个掌握着核心技术的“匠人”，处境将更加微妙——是作为有价值的资源被拉拢？还是作为需要控制的“不稳定因素”被排挤？
答案，取决于她接下来如何落子。
夜色中，她回到寂静的棚屋。母亲柳氏和弟弟林澈面带忧色地迎上。林薇薇安抚了他们几句，目光却投向窗外漆黑的夜空。
赵守仁的时代结束了，但冼家村的夜晚，并未因此而变得明亮。前方的路，依旧迷雾重重，步步惊心。
她轻轻摩挲着袖中那枚邓老者所赠的、刻有奇异纹路的龟甲，眼中闪过一丝决然。
被动等待已不足以保证安全。或许，是时候在确保根基的前提下，小心翼翼地… … 主动落下一子了。而这第一步，该如何走，才能既不过早暴露实力，又能在新格局中占据一个相对有利的位置？
她需要好好思量。
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