十月的京师,金黄的银杏叶如蝶舞纷飞。百草轩总号内,药香与煎药的气味交织。春生卧在榻上,面色苍白如纸,咳嗽声在寂静的院落中格外清晰。小木端着一碗刚煎好的参汤,轻轻吹散热气。
\"师父,周大人今早送来消息,睿王府近日闭门谢客。\"小木低声禀报,目光扫过春生枕边那本边角磨损的《百草食养心要》。
春生勉强撑起身子,颤抖的手指抚过书页上林薇薇的批注:\"薇薇当年...早已料到有今日。\"他忽然剧烈咳嗽起来,帕子上染了点点猩红。
小木急忙取银针施救,指尖触到春生腕脉时心中一沉——这脉象虚浮中带着诡异的滞涩,分明是中了慢性奇毒。他猛然想起林薇薇手札中记载的\"七日断魂散\",症状与此一般无二。
\"是睿王...\"春生喘息着抓住小木的手,\"那日太医局议事,他赐的茶...\"
窗外忽然传来急促的叩门声。福贵带着一身寒气闯入:\"掌柜的,永盛堂今夜子时要在城南废园交易一批倭药!\"他递上一枚沾着泥土的暗器,\"我们在园里还发现了这个。\"
小木接过暗器,瞳孔骤缩——这淬毒的飞镖样式,与春生症状对应的毒物完全吻合。他当即吩咐福贵:\"你带人盯住废园,我进宫求见周大人。\"
亥时三刻,小木跪在周府书房,呈上暗器与春生的脉案。周大人捻着胡须沉吟:\"睿王近日频频召见永盛堂的人...但无实证,动不得亲王。\"
\"若晚辈能找到他们制药的工坊呢?\"小木抬头,眼中燃着决然的光。
子夜时分,城南废园阴森如鬼域。小木带着漕帮兄弟伏在断墙后,眼见永盛堂的马车驶入。赵天豪亲自押车,与几个倭商打扮的人交接药箱。
突然,园外火光冲天!官兵如潮水般涌入院落。小木趁乱潜入马车,在暗格中摸到一本账册。正要撤离时,脑后风声骤起——赵天豪的匕首已抵住他后心。
\"把账册交出来!\"赵天豪面目狰狞。
小木突然转身,袖中银针疾射:\"这一针,是为我师父!\"
混乱中账册落入火堆,小木拼死抢出几页残片。残页上赫然记载着睿王府采购\"七日散\"的记录,更有\"癸未年重阳,献香东宫\"的字样!
三日后,春生病情突然恶化。弥留之际,他紧握小木的手,指向密室方向:\"薇薇的...紫檀匣...\"话未说完,已溘然长逝。
丧礼上,小木披麻戴孝,在灵前焚毁春生的处方手稿。火光明灭间,他瞥见周大人带来的密信:睿王以\"药膳调理\"为名,已控制东宫饮食。
守灵第七夜,小木独自打开紫檀木匣。匣中除林薇薇的药方真迹,竟还有半块龙凤玉佩和一封血书。血书揭露了惊天之秘:当年睿王欲用傀儡香控制东宫,林薇薇不从反遭陷害,而春生为保师姐,被迫隐姓埋名二十年!
\"原来如此...\"小木跪在灵前,泪落如雨。他终于明白师父一生谨慎的缘由,也看清了百草轩真正的使命。
百日孝满,小木在百草轩堂前召集众人。他当众焚毁\"避世守成\"的旧训,挂上林薇薇亲笔所题\"药济天下\"的新匾。福贵忧心忡忡:\"掌柜的,此时变革是否太过冒险?\"
\"险?\"小木望向皇宫方向,\"有人要将天下变成药罐,百草轩岂能独善其身。\"
他做的第一件事,是将林薇薇的《药膳精要》刻版公开。此举震动京师,太医院老太医登门怒斥:\"祖传秘方,岂可轻泄!\"
小木从容应答:\"药香惠民,非私器也。\"他当场演示\"八珍汤\"的改良配方,药材成本减半,药效反增。围观者无不叹服。
然而风暴接踵而至。睿王府突然发难,参奏百草轩\"妄改祖制,扰乱药市\"。朝堂上,小木孤身应对质询:\"若改良配方能救万人,守旧而亡便是仁吗?\"
这场辩论持续三日,最终连反对者也不得不承认小木的仁心。但真正的杀招在暗处——永盛堂联合八家药号,集体断供百草轩原料。
\"掌柜的,库房仅剩半月用量。\"福贵焦急万分。
小木却笑指后院药圃:\"你看,新育的七叶莲已可入药。\"
原来他早有准备,三年间暗中培育替代药材。更妙的是,他联合各地药农成立\"药盟\",绕过药商直接采购。永盛堂的围剿,反促成百草轩开辟新路。
腊月祭灶日,小木做出一件震惊京师的事:开仓放药,免费救治贫寒患者。施药现场,他特意选用睿王府常用的几味药材,当众演示正确用法。
\"有人将良药变毒药,\"他煎药时朗声道,\"吾辈当化毒为良。\"
这话如利箭穿心,睿王府当即切断与百草轩的所有往来。但小木反而松了口气——他终于逼对手亮出底牌。
除夕守岁夜,小木独坐堂前。窗外雪花纷飞,他轻抚林薇薇的玉佩,仿佛听到师父的叹息:\"薪火相传,贵在守心。\"
开春第一日,百草轩挂出新匾:\"天下药香\"。匾额揭幕时,一骑快马驰来,信使呈上琉球林幽若的贺礼——一株并蒂七叶莲,花蕊中藏着字条:\"香飘四海日,冤雪天下时。\"
小木知道,真正的较量才刚刚开始。但此刻,他望着堂前求药的百姓,心中无比坚定。百草轩的药香,终将飘进最高的宫墙,涤荡沉积二十年的阴霾。
而他不知道的是,此刻的睿王府密室中,年迈的王爷正对着一炉新香狞笑。香雾缭绕间,一幅泛黄的画像缓缓展开——画上林薇薇青丝如瀑,眼角却带着一丝若有若无的忧色。
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