云雾山脉的褶皱深处，古木参天，藤蔓如虬，将天空切割成破碎的斑驳光影。一处背靠悬崖、隐蔽在瀑布水帘后的天然石洞，成了洛逍遥三人暂时的栖身之所。洞内篝火跳动，映照着三张心事重重的脸庞。洞外，水声轰鸣，隔绝了尘世，却也像一道无形的屏障，将他们与外界彻底隔离。
自清源镇仓皇撤离已过数日，山中的日子单调而压抑。洛逍遥的伤势在安静的环境和白清羽的持续调理下，有了些许好转，至少魂毒不再时时发作，让他能保持更长时间的清醒。但每当他的目光投向东南方向——王都所在的那片天空时，深邃的眼中总会掠过一丝难以言喻的沉重与不甘。
“皇宫……”洛逍遥拨弄着篝火，火星噼啪溅起，他的声音低沉得几乎被瀑布声淹没，“那里面，到底藏着怎样的秘密？星陨教的根，是否真的深植于宫墙之内？”
白清羽正在用采集来的草药捣汁，闻言动作微微一滞。她抬起头，清丽的面容在火光下带着一丝疲惫：“那日清源镇听到的只言片语，虽零碎，却指向明确。钟粹宫的异常香料，夜半冷宫的黑影，变味的井水……这些绝非空穴来风。只是……”她轻轻叹了口气，“宫墙深深，守卫森严如铁桶，凭我们如今之力，如何逾越？”
这几乎是摆在面前无解的难题。皇宫，那是帝国中枢，龙气汇聚之地，其守卫之严密，远超常人想象。不仅有精锐的禁军层层布防，更有传承古老的阵法结界笼罩，寻常修士连靠近都难。更何况，如今星陨教势力渗透其中，必然在关键位置安插了眼线，任何风吹草动都可能打草惊蛇。
赵石头抱膝坐在一旁，小脸上满是迷茫：“那我们……就没办法知道里面发生了什么吗？那个帮我们的神秘人，会不会再给我们消息？”
洛逍遥缓缓摇头，眼神锐利如鹰，审视着眼前的困局：“神秘人身份不明，意图难测，不可将希望完全寄托于此。至于探查皇宫……”他顿了顿，手指无意识地在膝上划动，仿佛在勾勒皇城的轮廓，“硬闯是自寻死路。收买内应？我们一无权势，二无巨资，且宫内人员背景复杂，极易被反噬。唯一可能的机会……”
他的目光投向跳动的火焰，仿佛要看穿那虚幻的光影：“或许在于规律和异常。”
“规律？异常？”白清羽若有所思。
“不错。”洛逍遥沉声道，“任何庞大的机构，其运转必有规律可循。比如宫内物资的采买、人员的调动、甚至是……垃圾的运出。”他想起清源镇那个伙计提到的“古怪香料”，“若星陨教在宫内进行某种仪式或修炼，必然需要特殊的物资，也会产生特殊的‘废弃物’。这些物资的流入和废物的流出，或许会留下痕迹。还有，宫内人员的异常病状、特定区域（如冷宫）的异常动静，这些‘异常’本身，就是信息。”
他看向白清羽：“清羽，你心灯之力对能量和生命气息敏感，若我们能设法在皇宫外围，甚至是通过某些特殊渠道（如皇城根下的暗渠、运送垃圾的车辆经过的路径）进行长时间、隐蔽的感知，或许能捕捉到一丝微弱的、异常的邪气波动或生命能量流失的迹象。”
白清羽眼中一亮，但随即又黯淡下去：“此法理论上可行，但实施起来难如登天。皇宫外围戒备同样森严，长时间潜伏风险极大。而且，距离如此之远，能量波动传到外界已微乎其微，如同大海捞针，需要极强的耐心和运气。”
“还有一点，”洛逍遥补充道，语气更加凝重，“时间。我们耗不起。我的伤势需要清心莲，星陨教的‘圣祭’不知何时就会发动。我们不可能无限期地等待那渺茫的线索。”
现实如同一盆冷水，浇灭了刚刚燃起的一丝火星。空有猜测，却无力验证；明知敌巢深处藏着关键，却被一道无形而巨大的宫墙死死挡住去路。这种无力感，比山中的寒气更刺骨。
洞内陷入长久的沉默，只有篝火燃烧的噼啪声和洞外永恒的水流轰鸣。
良久，洛逍遥猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝：“不能再等了！皇宫之事，暂且放下。当前首要，是找到清心莲，治好我的伤！唯有恢复实力，我们才有资本去谋划下一步！云雾山脉再大，我们一寸寸地找，也定要找到它！”
他的声音带着不容置疑的力量，驱散了洞中的压抑。目标再次变得清晰而迫切——生存，变强，然后，再去面对那深宫中的黑暗。
白清羽重重点头，握紧了手中的药杵：“好！先找清心莲！”
赵石头也用力挺直了腰板。
宫墙深深，如天堑难越。
线索微茫，徒呼奈何。
但困守愁城无济于事，唯有将目光转向眼前可行的道路。希望，或许就隐藏在这云雾缭绕、危机四伏的茫茫群山之中。寻找清心莲的征程，即将开始。这不仅是求生之路，更是积蓄力量、以待未来的唯一途径。
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