冰冷的金属枪口依旧若有若无地抵在后心，那股透过宇航服传来的、象征着绝对武力和生死不由己的触感，让李豫每一步都走得如同踩在针尖上。在那些沉默而高效的机械工蚁的押送下，他们这一行惊魂未定的“俘虏”，被迫离开了“鲁班2号”运输舰的着陆点，踏上了这片陌生行星碎片的地下旅程。
穿过那片由凝固熔岩构成的、布满细微陨石坑的荒芜平原，前方出现了一个不起眼的、如同被巨兽撕裂开的岩层裂缝入口。入口处经过了粗糙的加固，嵌着锈迹斑斑的金属框架和感应装置，显然并非天然形成。
进入裂缝，光线骤然暗淡下来。通道起初狭窄而崎岖，只能容数人并行，头顶是犬牙交错的岩石，脚下是坎坷不平的地面。依靠着头盔自带的照明和墙壁上间隔很远才有一盏的、散发着昏黄光线的老旧应急灯，才能勉强视物。
通道并非一直向下，而是蜿蜒曲折，时而向上攀爬，时而向下深入，有时甚至会穿过一些明显是旧时代舰船残骸被强行嵌入岩层形成的区域，能看到扭曲的合金骨架和早已失效的管线如同化石般暴露在外。这一切都显示，这个地下结构是自然形成与人工改造相结合的产物，充满了拼凑和将就的痕迹。
王叔走在李豫身边，借着通道转弯和光线昏暗的掩护，他极其隐蔽地用手肘碰了碰李豫，宇航服内置的短距通讯频道里传来他压得极低、几乎如同耳语的声音：
“小子，看这架势……咱们这怕是自投罗网，撞进‘那些人’的窝点了。”
“那些人？”李豫心中一凛，立刻想起了王叔之前在船上提到的——自由军。
“嗯，”王叔的声音带着一种复杂的情绪，有担忧，也有一丝果然如此的了然，“看这地方的隐蔽性，这些机器人，还有这……‘家徒四壁’却功能齐全的劲儿，不像公司的手笔，更不像海盗的贼窝。十有八九，是叛军的一个小据点。”
叛军！自由军！
李豫的心脏猛地收缩了一下。在天空城，这是绝对的禁忌词汇，是教科书里被描绘成破坏秩序、阻碍人类发展的恐怖分子。如今，他竟然直接踏入了他们的巢穴？这感觉比面对海盗更加诡异和不安。因为海盗的目的直接而明确，而叛军……他们的想法、他们的规则，对他而言是完全的未知。
队伍沉默地前行，气氛压抑。工程师们步履蹒跚，显然不适应这种低重力下的长途跋涉，更承受着巨大的心理压力。防卫军士兵们虽然依旧保持着军人姿态，但紧握武器的手指关节微微发白，显示着他们内心的不平静。
不知走了多久，眼前豁然开朗。
他们仿佛从狭窄的肠道，进入了一个巨大的“胃袋”。
这是一个广阔的地下空间，穹顶高耸，隐约能看到支撑结构的金属横梁和粗糙加固的岩壁。空间被划分成不同的区域，依靠架设在穹顶和墙壁上的大型照明灯板提供主要光源，模拟出类似地球上的昼夜节律，此刻正散发着如同黄昏般的暖黄色光芒。
映入眼帘的景象，让李豫感到一种强烈的错位感。
这里确实像一个……村庄。一个建立在行星碎片内部、科技与简陋奇异并存的地下聚落。
低矮的、用当地岩石和回收金属板拼凑而成的房屋杂乱却有序地排列着，形成了蜿蜒的“街道”。一些房屋门口甚至还挂着用不知名纤维编织的门帘，或者摆放着几盆在人工光照下顽强生长的、颜色怪异的苔藓类植物。远处能看到一片规划整齐的区域，里面种植着在营养液中生长的、形态各异的作物，显然是农田。更远处，则有小型工厂区的轮廓，能听到隐约的机械加工声。
人数确实不多，目测只有数百人。他们穿着五花八门的衣服，大多陈旧但整洁，有些是改装的宇航服，有些是粗糙的织物。这些人对于李豫他们这一行被机器人押送的外来者，投来了好奇、审视、甚至有些冷漠的目光，但并没有表现出过多的惊讶或敌意，仿佛对此已司空见惯。他们继续着手头的工作——修理设备、照料作物、或是三三两两地低声交谈。
而与这些稀疏人口形成鲜明对比的，是那些无处不在、沉默工作的机器人。它们的型号各异，担了这里绝大部分的体力劳动：搬运物资、维护设备、清洁环境、甚至是协助耕作。它们高效而精确地穿梭在聚落中，与那些缓慢活动的人类居民形成了奇特的共生景象。整个聚落，仿佛就是由这些机器骨架支撑起来的。
“还真是……麻雀虽小，五脏俱全。”王叔低声感叹了一句，语气复杂。
他们没有被允许在“街道”上停留，而是被径直带往聚落中心区域一栋相对规整、由预制板材搭建而成的二层建筑。建筑门口有两台体型更大、装备了重火力的守卫机器人肃立着，猩红的光学传感器扫过众人，带来无形的压力。
进入建筑内部，环境简洁到近乎简陋，但还算干净。他们被带到一个类似会议室的大房间，里面的桌椅都是固定的金属材质，冰冷而实用。
押送的机器人退到门口和角落，枪口虽然微微放低，但依旧处于随时可以抬起射击的状态。
等待了大约十分钟，会议室的门再次打开，一个身影走了进来。
这是一个看起来年纪不大的女人，大概二十多岁，穿着一身洗得发白的蓝色工装，身材高挑匀称，火红色的头发简单地扎在脑后，脸上带着些许劳作留下的风霜痕迹，但一双眼睛却明亮而锐利，如同未经污染的清泉，透着一种与这简陋环境不符的清澈和智慧。她的步伐沉稳，气质干练，给人一种值得信赖的感觉。
她的目光快速扫过房间里或坐或站、神情各异的俘虏们，尤其在穿着广厦制服的工程师们身上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的……惊喜？
“各位，受惊了。”女人开口了，声音清亮，带着一种安抚人心的平和力量，但语气中又不失分寸感，“我叫莎拉，是这里的负责人之一。欢迎来到‘磐石’聚落。”
她的目光再次落到那些面露惶恐的工程师身上，语气变得更加温和：“如果我没看错，各位应该是广厦集团的工程师团队？”
一名戴着眼镜、年纪稍长的工程师壮着胆子点了点头，声音还有些发颤：“是……是的。我们是去火星基地执行建设任务的……”
“太好了！”莎拉脸上露出了一个真诚的笑容，那笑容如同阳光穿透阴霾，让她整个人都明亮了起来，“我们这里正缺像各位这样的专业人才！尤其是结构工程和生命维持系统方面的专家！”
她似乎意识到自己有些失态，轻咳一声，收敛了笑容，但眼中的喜色依旧难掩：“抱歉，我有些激动了。请放心，只要各位愿意合作，我们不会伤害你们。相反，你们在这里会得到应有的尊重和……发挥所长的机会。”
合作？发挥所长？李豫心中警铃大作。这听起来可不像是临时收留遇难者那么简单。
莎拉没有再多做解释，她转向门口，用一种奇特的、带着特定韵律的语调说道：“艾拉，安排我们的客人去休息。每人一个单间，确保他们的‘安全’。”
随着她的话音，一台体型更大、似乎是首领的机械工蚁上前，发出合成的电子音：“指令确认。莎拉女士。”
然后，李豫他们就再次被机器人“请”出了会议室，分散带往不同的方向。
李豫被单独带到了聚落边缘区域的一排低矮房屋前。这些房屋更像是……牢房。厚重的金属门，门上只有一个狭小的、带着栅栏的观察窗，墙壁是厚重的岩石和合金混合结构。
“艾拉”停在其中一个房门前，门无声地滑开。
“请进。你的临时住所。”冰冷的电子音说道。
李豫深吸一口气，看了一眼身边同样被分别带往其他房间的王叔和林依。王叔对他使了个眼色，示意他稍安勿躁。林依则一直看着他，直到被机器人催促着进入另一个房间，关上了门。
李豫迈步走进了分配给自己的房间。
门在身后无声地关闭，落锁的声音清晰可闻。
房间很小，只有不到十平米。除了一张固定在墙上的金属床板，一个同样固定在地上的小桌子和一把椅子，以及角落里的一个简易清洁单元外，再无他物。墙壁是冰冷的原色金属和岩石，天花板很高，一盏孤零零的节能灯散发着苍白的光芒。
唯一的“窗户”就是门上那个狭小的观察窗，但此刻从内部看出去，只能看到外面走廊昏暗的光线。
而在房间门内的阴影角落里，一台标准的机械守卫静静地伫立着，它的光学传感器发出微弱的红光，正对着李豫，无声地宣告着监视的存在。
这里根本不是什么客房，这就是一间牢房。一间配备了机器人狱卒的、高科技牢房。
李豫走到床边坐下，金属的冰冷透过薄薄的垫子传到身上。他摘下头盔，深深吸了一口这封闭空间里带着消毒水味的空气，感觉胸口像是被什么东西堵住了。
从太空海盗的追杀，到迷失航向，再到迫降这片未知星域，最后沦为这神秘叛军据点的阶下囚……这一连串的变故如同失控的过山车，将他狠狠抛离了原本看似步入正轨的生活。
火星任务、两万奖金、偿还债务……这些曾经迫在眉睫的目标，此刻显得如此遥远和不真实。
他现在面对的，是身份不明的“自由军”，一个看似温和实则目的不明的女负责人，一群沉默而危险的机器人，以及这间冰冷的、看不到未来的囚室。
王叔的判断恐怕没错，他们确实是自投罗网了。
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