跟随索菲亚穿过熙攘的广场，走向那座宏伟的图书馆，李豫心中泛起一种难以言喻的奇异感觉。即使在学生时代，在那个被公司教育体系填鸭式灌输知识的时期，“图书馆”这个词对他而言，也仅仅存在于老旧课本上那模糊的插图和充满理想化描写的段落里。
在天空城，知识如同其他一切资源，被十巨头公司以“优化管理”和“安全保障”的名义严格垄断、分级。底层民众能接触到的信息，无一不是经过精心筛选、裁剪，甚至扭曲，旨在培养合格的、顺从的“螺丝钉”。任何试图跨越自身阶层去获取“不必要”认知的行为，都会被系统标记，轻则影响信用评级，重则引来不必要的关注甚至清理。像这样一座对居民开放的、规模宏大的图书馆，在天空城是不可想象的。
踏入图书馆那高耸的拱门，内部的空间比从外面看起来更加恢弘。高不见顶的穹窿下，是一排排望不到尽头的、由某种暗色暖木制成的巨大书架，上面密密麻麻地陈列着数不清的、散发着陈旧纸张和油墨气息的实体书籍。空气中弥漫着一种时光沉淀后的宁静味道，混合着书卷特有的清香。除了书架，也能看到一些区域摆放着老式的电子阅读终端和大型数据储存阵列，幽蓝的指示灯在静谧中无声闪烁。
“这里收藏的，大部分是我们祖先在一千年前，逃离濒临毁灭的地球和最初几代充满压迫的天空城时，拼尽所能携带出来的知识火种。”索菲亚的声音在空旷宁静的大厅里响起，带着一种难得的、近乎虔诚的肃穆，“它们是我们自由军能够延续至今，并不断发展的重要基石之一。元老院象征着我们的民主决策，而这座图书馆，则象征着我们对知识的守护，以及……人类思想不应被任何势力禁锢的自由。”
李豫听着她的介绍，目光扫过那浩瀚如烟海的藏书，心中确实感到震撼。但一想到元老院里那如同菜市场吵架般的“民主”和里德尔轻描淡写间的“内部清除”，他对于索菲亚话语中那崇高的象征意义，只能抱以沉默。理想很丰满，现实却往往骨感得刺人。
他没有发表评论，只是默默地点了点头，然后如同一个闯入宝山的探险者，带着好奇和一丝不易察觉的渴望，开始在这些巨大的书架间漫步、浏览。
书目的种类繁多得超乎想象，从早已被公司宣称“无用”或“过时”的古典文学、哲学历史，到各种基础科学的理论着作，甚至还有一些关于古代农业、手工业技术的图谱。许多书籍的封面已经破损，书页泛黄，显然经历了漫长的岁月。
就在他漫无目的地扫视着书架上的标签时，一个极其眼熟、甚至带着点荒诞感的书名，突兀地跳入了他的眼帘——
《如来神掌》。
李豫的脚步瞬间顿住，几乎以为自己眼花了。他凑近了些，没错，就是那本和他刚进广厦保安部时，神棍老刘硬塞给他、号称能“练成绝世武功，拯救世界”的破烂秘籍同款！连封面那粗制滥印的佛祖发光图都一模一样！
一种混合着荒谬和怀念的情绪涌上心头。他下意识地伸出手，将那本薄薄的、纸质粗糙的小册子从书架上抽了出来。
“你对这个感兴趣？”索菲亚注意到他的动作，走了过来，看到李豫手中的书，冷艳的脸上露出一丝罕见的、近乎无奈的表情，“这种书……图书馆里收藏了不少，大多是早期从地球带出来的民间传说和幻想文学作品，或者是一些古代气功、武术的粗浅记录。没什么人看。”
她顿了顿，补充道：“我们的技术部门早期也研究过这些东西。结论是，其中描述的所谓‘内力’、‘真气’运行方式，大多需要极其苛刻的身体基础，或者……必须依赖高度的人体强化乃至基因改造才能实现部分效果。对于现阶段主要以军事科技和群体战斗力为发展重点的自由军而言，投入资源研究这些，性价比太低了。”
李豫点了点头，这个结论和之前零提醒他《如来神掌》需要特定身体基础才能修炼的说法不谋而合。他当初也只是抱着死马当活马医的心态，胡乱练过几天，除了把自己搞得肌肉酸痛，屁用没有。
他翻开书页，里面依旧是那些玄之又玄的经脉图、晦涩难懂的口诀，以及各种看起来威风凛凛、实则毫无实战指导意义的招式示意图。和他记忆中的那本一模一样。
“只是……想起一些以前的事。”李豫轻声说道，语气有些复杂。他想起了那个总是神神叨叨的老刘，想起了刚进保安部时那段虽然穷困潦倒、却相对“简单”的日子。那些记忆，如今想来，竟有种恍如隔世的感觉。
他将那本《如来神掌》合上，小心翼翼地将其插回了原处。这本荒诞的秘籍，只是他过去那段底层挣扎生涯的一个微小注脚。
他们继续在图书馆深处走去。越往里，人迹越罕至，书架上的灰尘也似乎更厚了一些，灯光也变得愈发幽暗。这里存放的大多是一些更加冷门、或者被认为价值不大的古籍和资料。
就在他们穿过一条尤其安静、两侧书架高耸如墙壁的狭长走廊时，李豫的目光无意中扫过走廊尽头一个昏暗的角落。
那里，靠墙坐着一个身影。
那人穿着一身早已褪色、甚至有些破损的灰色古代长袍式样的衣物，花白的头发和胡须虬结在一起，几乎遮盖了他大半张脸，看上去年纪极大。他闭着眼睛，胸膛微微起伏，似乎正在打盹，又像是在冥想，与周围布满灰尘的陈旧书架融为一体，仿佛本身就是一件被遗忘在这里的古物。
李豫并没有太在意，只当是图书馆里某位管理不善、或者行为古怪的老管理员或读者。他放轻脚步，准备从老人身边安静地走过，不愿打扰对方的清静。
然而，就在他与那老人擦肩而过的瞬间——
一直闭目仿佛沉睡的老人，毫无征兆地睁开了眼睛！
这感觉来得快，去得也快。
几乎就在李豫因这突如其来的注视而心跳漏拍、下意识停下脚步的同时，那老人仿佛只是无意识地睁眼看了一下路过的人，随即又缓缓闭上了眼睛，恢复了之前那如同石雕般的状态。
仿佛刚才那锐利如电的一瞥，只是李豫的错觉。
但就在老人重新闭眼的刹那，他那干裂的、被胡须掩盖的嘴唇，似乎极其轻微地嚅动了一下，一个模糊不清、仿佛梦呓般的音节，飘入了李豫的耳中。
那似乎是一个字——
“弦……”
声音极其轻微，如同风中残烛的最后一丝摇曳，瞬间消散在图书馆走廊沉寂的空气里，再无痕迹。
李豫僵在原地，眉头紧紧皱起，看着那重新归于“沉睡”的老人，心中充满了惊疑不定。
弦？
什么弦？
琴弦？弓弦？还是……别的什么意思？
是老人无意识的呓语？还是……冲着他说的？
索菲亚也注意到了李豫的异常和那个角落里的老人，她看了一眼，低声对李豫说道：“那是馆里的一位老管理员，我小时候来图书馆的时候就见过，可能只是看见生面孔好奇，不用在意。”
李豫点了点头，压下心中的波澜，最后看了一眼那仿佛与周围古老书架融为一体的老人，然后迈开脚步，沉默地跟着索菲亚离开了这条幽深的走廊。
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