第二天，广厦大厦b7层保安部休息室。
气氛比往日要沉闷一些。哑巴坐在他的老位置上，沉默地擦拭着那把改装过的重型脉冲步枪，动作比平时更加缓慢和用力，仿佛要将某种无形的压力连同枪械上并不存在的污渍一同磨去。
当李豫走进休息室时，哑巴立刻抬起了头。他那张惯常没什么表情的脸上，此刻却带着一种复杂难言的情绪，有感激，有后怕，也有深深的忧虑。他放下手中的枪和保养布，站起身，迈着沉重的步子走到李豫面前。
他没有说话，只是伸出那只布满老茧和疤痕的大手，手里紧紧攥着一张不记名的黑金卡。卡面是哑光的黑色，边缘有着细微的磨损，显然有些年头，里面存储的可能是他多年省吃俭用、执行各种灰色任务积攒下来的“家底”。他直接将卡递向李豫，动作有些僵硬，眼神里却带着不容拒绝的恳切。
李豫看着这张黑金卡，愣了一下，随即明白了哑巴的意思。这位沉默寡言的同事，是在用他所能想到的最直接、也可能是他所能拿出的最贵重的方式，来表达对昨晚之事的感谢。
李豫心里涌起一股暖流，但更多的是一种哭笑不得的无奈。他伸出手，没有去接那张卡，而是轻轻将哑巴的手推了回去。
“哑巴哥，别这样。”李豫摇了摇头，脸上露出一个真诚的、带着点安抚意味的笑容，“我答应她的条件，不单是为了你和小玲。那个蔚奥莱特……夜影，她虽然危险，但和她搭上关系，未必完全是坏事。她毕竟是天空城数一数二的黑客，这个人情，她记下了，将来总有能用得上的时候。”
他拍了拍哑巴肌肉虬结的手臂，语气轻松了些：“这钱你留着，给小玲多买点好吃的，或者给她存着。以后用钱的地方还多着呢。”
哑巴看着被推回来的黑金卡，又看了看李豫那双平静而坦诚的眼睛，嘴唇嗫嚅了几下，最终还是没有说出什么。他只是重重地点了点头，将黑金卡小心翼翼地收回贴身的衣袋里，然后用那只大手，用力地、带着感激地捏了捏李豫的肩膀。一切尽在不言中。
李豫说得没错，和蔚奥莱特这样的人产生交集，风险与机遇并存。而他没想到的是，这个“将来”来得如此之快。
就在当天下午，李豫正无所事事地翻看着赏金任务列表，琢磨着是不是该接个任务活动一下筋骨，顺便测试一下掌控半龙化力量后，自己的水平能达到哪个赏金猎人层级时，一条经过多重加密的信息，悄无声息地潜入了他的脑插接收通道。
信息的内容极其简洁，只有一个时间，一个地点，以及一串用特殊字符拼成的、不断变换的验证密钥。
时间：今晚二十一点。
地点：下城区，铁锈带，第七巷道，“漏壶”酒吧。
是蔚奥莱特。
李豫看着这条信息，眼神微凝。她的动作果然很快，而且行事风格一如既往的谨慎隐秘。这个“漏壶”酒吧，正是之前王叔为了救治小张，秘密召集黑客“夜影”、黑市医生“电锯”和芯片贩子“老金”进行会诊的那个不起眼的小酒吧。看来那里是蔚奥莱特信得过的据点之一。
她没有给李豫任何准备或者犹豫的时间，直接定下了见面的时间和地点，带着一种不容置疑的强势。
李豫没有回复，也无法回复这条加密信息。他关闭了信息界面，靠在椅背上，闭上眼睛。脑海中闪过昨晚仓库里蔚奥莱特那双桀骜又带着一丝妥协的绿色眼眸，以及她那价值两亿信用点的悬赏令。
“帮忙的具体内容，下次单独告诉你。”
现在，“下次”到了。
夜晚二十点五十分，李豫独自一人出现在了目标地点。
循着上次来过的记忆，穿过数道锈蚀的铁门。
一股混合了劣质酒精、汗臭和某种电子元件过热味道的热浪扑面而来。李豫侧身闪了进去。
目光快速扫过混乱的大厅，很快便锁定了位于酒吧最里面角落的一个卡座。那里是整个酒吧光线最暗、也相对最安静的位置。
一个身影独自坐在卡座的阴影里。
依旧是那身宽大的、将身形完全遮掩的黑色卫衣，兜帽拉得很低，帽檐的阴影彻底覆盖了上半张脸。脸上戴着那张熟悉的、没有装饰的纯白色面具。整个人仿佛与角落的黑暗融为一体，散发着生人勿近的冰冷气息。
正是伪装状态下的蔚奥莱特，或者说，“夜影”。
李豫没有犹豫，径直走了过去，在她对面的位置坐下。卡座之间的隔板很好地阻隔了外界的噪音和视线，形成了一个相对私密的空间。
两人相对无言。面具后的目光似乎落在李豫身上，带着审视，而李豫也平静地回望着那张毫无特色的白色面具。
过了大约十几秒，一个经过电子变声器处理、完全听不出原本音色和性别特征的、平板无波的声音，从面具下传了出来：
“很准时。”
“我一向守时。”李豫淡淡回应，“说吧，需要我帮什么忙？”
蔚奥莱特没有立刻回答，她放在桌上的、戴着黑色战术手套的手指，无意识地在沾满污渍的木质桌面上轻轻敲击着，发出规律的细微声响，似乎在组织语言，或者说，在权衡该如何开口。
短暂的沉默后，那经过处理的电子音再次响起，言简意赅：
“我需要你，帮我从‘极乐帮’的控制下，救一个人出来。”
极乐帮？
李豫的眉头瞬间皱紧，心中警铃大作。这个名字，他并不陌生。
在学生时代，他就早早听说过这个帮派的大名。与“漩涡帮”那种以赤裸裸的暴力、抢劫和地盘争夺闻名的风格不同，“极乐帮”是天空城，尤其是下城区最大的非法精神类兴奋剂贩子。他们的触手如同致命的藤蔓，悄无声息地渗透到下城区的每一个角落，用那些色彩斑斓、能带来短暂极致欢愉、却会彻底摧毁人意志和肉体的化学垃圾，毒害着无数在绝望中挣扎的底层居民。他们就像是依附在城市腐烂躯体上的肿瘤，吮吸着贫穷和痛苦滋生的养料，不断壮大。
而随着李豫进入社会，特别是在保安部这种消息相对灵通的地方，他了解到更多关于极乐帮的传闻。这个帮派能够如此肆无忌惮地扩张，其背后，隐隐约约站着十巨头中的——“花园”集团。
这家公司，表面上的主营业务是合成食物和饮用水的生产与供应，几乎垄断了整个天空城的基础生存资源市场，塑造着一种“生命守护者”的公众形象。在普通民众眼中，他们的名声甚至比热衷于基因改造、时常爆出伦理丑闻的“盘古生物”要好上不少。
但根据李豫从王叔和其他同事那里听到的小道消息，花园集团与盘古生物在生物科技领域是激烈的竞争对手。不同于盘古生物那群自诩为“神”的科研疯子对基因进行直接、粗暴的编辑和拼接，花园集团更擅长的是“种植”，或者说，通过特殊的环境和信息素，诱导生物体的基因发生他们想要的定向变异。
他们打着优化粮食作物、提高合成食品营养价值的旗号，进行的实验，其本质与盘古生物并无二致，都是将生命视为可以随意篡改的代码。只是在手段上，花园集团显得更“温和”，更“自然”，也因此更具隐蔽性和欺骗性。但在“不当人”这方面，两家公司堪称一丘之貉。
极乐帮那些效果惊人、成瘾性极强的非法兴奋剂，其中很多关键成分，据说就源自花园集团那些“失败”的科研副产品。由花园集团提供技术和原料支持，极乐帮负责销售和“市场拓展”，形成一个隐藏在阴影下的罪恶产业链。
而蔚奥莱特，这个被泰山金融和Imd联合悬赏两亿的黑客，现在要他帮忙从极乐帮手里救人？这无异于直接去捅花园集团这个马蜂窝！
李豫看着阴影中那个戴着白色面具的身影，声音不由得沉了下去：
“极乐帮？夜影，我需要知道详情？或者说……你要救的，究竟是什么人？”
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