除了李鸿章的淮军之外，曾国藩实在想不出还有谁能同时掌握如此详细的情报，并且在如此短的时间内将部队调遣到位！
“好啊，李鸿章，你竟然算计到了老夫头上！”
曾国藩心中满是愤怒，如果袭击他们的真是李鸿章的部队，那么不仅京城会陷入危机，曾国荃率领的七万大军恐怕也会面临危险！
要是淮军趁湘军与汉军交战时突然从背后偷袭，那么南下的那支湘军很可能全军覆没！
想到这里，曾国藩额头渗出了一层冷汗！
“快，立即用飞鸽传书通知彭玉麟和鲍超，让他们火速带兵回援京城！”
曾国藩一边下令，一边亲自披挂上阵，准备登上城头观察形势！
京城的湘军兵力有限，仅有区区一万人，若敌人真的大规模进攻，他们极可能因兵力不足而难以抵挡。
京城的城墙雄伟高大，这是他们最重要的屏障，但同时也带来了极大的难题。
京城城墙周长足有八十里，如此漫长的防线，即便每米安排一名士兵驻守，也需要四万人才能勉强填满！
而湘军眼下只有区区一万人，这点兵力连城墙都无法完全覆盖，必然会为敌人留下巨大的突破口！
在这种情况下，作为主将的他必须亲临战场，鼓舞士气，否则极有可能因兵力悬殊而败下阵来！
当曾国藩率军从紫晋城出发后，假装在街上巡逻的刘锦棠等人立刻察觉到了他的动向。
“大人，现在动手吗？”
周围的士兵看到曾国藩的身影，都两眼放光地望着刘锦棠，在他们看来，这可是一个行走的军功！
谁要是能斩下这家伙的人头，必定能升官发财，后半辈子无忧无虑！
“先别急，他身边护卫众多，而且我们现在的位置太靠近城内，一旦动手很容易遭到敌人的围攻，到时候就算杀了曾国藩，我们也很难全身而退！”
刘锦棠环顾四周，他们目前的位置就在紫晋城门口，离城门太近。
一旦对曾国藩下手，城内的湘军必然被惊动。
如果湘军迅速封锁路口，他们很可能就无法脱身了！
“那我们该采取什么行动？这家伙就要离我们而去了！”
眼见曾国藩即将从他们面前离去，汉军士兵焦急地喊道。
刘锦棠还未开口回应，正在前行的曾国藩却忽然停下脚步。
他转过身来，扫了一眼刘锦棠以及他身旁的这些兵卒，皱眉问道：
“你们是哪位将领的手下？为何不去城头防守？”
曾国藩语气中带着几分恼怒，这种关键时刻，这些人怎么还在城里巡查？难道不清楚敌人已经逼近了吗？
“禀告大帅，我等是从津门押运粮草前来支援的！”
听到对方一口纯正的湘音，曾国藩心中疑虑稍减，也不再怀疑他们是假扮的敌军。
毕竟，在北方京腔遍地的地方，想找一个能说扶南话的人可不容易。
他仔细打量了刘锦棠及其部下一番，发现这支部队约有五百人，规模与湘军押运粮草的编制相符。
“既然你们负责押运粮草，为何会出现在这里？”
曾国藩依旧疑惑不解。
一支原本应在津门活动的粮草部队，竟然跑到京城，甚至到紫晋城附近巡逻，实在让人匪夷所思。
若非他们身穿湘军制服、口操地道湘音，他恐怕早已下令将他们扣留。
“回大帅，原本送完粮草后，我们应该返回津门，但城外突然冒出敌军，导致我们无法脱身。
加之大部分兵力都被调往城头御敌，城内留守的军士寥寥无几。
末将担心大帅安危，便擅自决定在此巡查，无意惊扰大帅，请大帅恕罪！”
刘锦棠反应迅速，言辞得体。
曾国藩听完他的解释后，让人核查了他们的入城时间，发现确实与所述相符，这才完全放下戒备。
“既然你们想保护本帅，那就跟随本帅吧！”
曾国藩手边兵力不足，虽然这五百人不算多，但总归能让他心里踏实几分。
与其让他们留在城中无所作为，不如带他们上城头作战。
于是，他当即下达了命令。
“遵命，大帅！”
刘锦棠内心暗喜，心想这可是天赐良机！真可谓无心插柳柳成荫。
“嗯！”
曾国藩并未察觉刘锦棠的小心思，只以为他是因受到自己赏识而欣喜。
随即，他带领刘锦棠及其五百士兵登上城楼，向城外望去，顿时倒吸一口冷气——
“怎么会是汉军？”
城外出现的这支军队完全超出了他的预料。
无论怎么盘算，他都没想到会在京城遭遇汉军！莫非汉军是从天而降？
看着城下装备精良、气势汹汹的汉军，曾国藩倍感形势严峻。
敌军人数至少是己方两倍，而援军短时间内根本赶不回来。
单凭手中这点兵力，恐怕真的难以守住这座城池！
“传我的旨意，从都城征调两万健壮男子上城墙协助防守！”
为了弥补双方兵力的悬殊差距，曾国藩决定招募民夫，用城内的青壮劳动力来辅助湘军守城。
他并不指望这些人具备多么高超的作战能力，只需要他们帮忙搬运滚木擂石，或者站在城墙上往下投掷石块即可！
命令一下达，湘军士兵立刻涌入城中，挨家挨户搜捕壮丁。
一时间，都城内哀嚎遍野，上万个家庭的男丁被强行带走，只留下他们的父母妻儿在身后无助地啜泣。
曾国藩对这些人的生死毫不关心，他的唯一目标是抓够足够的壮丁来巩固城防！
“哼，都城的城墙如此雄伟，倒要看看你们怎么攻破它！”
有了这两万民夫相助，曾国藩顿时感到信心倍增。
站在又高又宽的城墙上，他感到前所未有的安全。
要想攻下这座城墙，不付出数万人的生命代价，恐怕根本不可能！
而汉军只有两万兵马，就算拼光了，也难以撼动这道防线！
汉军阵地中，左宗棠拿起望远镜，向城门楼方向一瞥，看见曾国藩现身于城门楼上，旁边还有刘锦棠的身影时，嘴角浮现出一抹笑意！
“传令下去，开炮轰击城门！”
尽管城墙异常坚固，没有超过200毫米口径的大炮根本无法摧毁，但相比结实的城墙，城门的防御显然薄弱得多。
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