“一百九十八……一百九十九……二百。”
钟小莉把最后一张卡牌放进精美礼盒，然后轻轻盖上：“士明哥，我们一共走访了两百个西荒域的人类行星耶。”
虽说返程的日子逐渐临近，等待钟小莉的则是枯燥乏味的学业，但此刻她仍沉浸在旅途的喜悦中不能自拔。
“是二百零一个。”士明哥指着舷窗外一片蔚蓝的巨大天体，星罗棋布的岛屿像是蔚蓝幕布的针绣，若细细看去，蚂蚁大小的岛屿还在缓缓移动。
“真美！”钟小莉由衷感叹。
“真美！”钟大年同样盛赞。
刚从拓荒舰出来，扑面的海风糅合着空气的香甜钻入他的鼻孔，那是金钱的味道。
他们来到了天堂，有钱人的天堂，自然也是钟大年梦寐以求的终极享受。
“乖乖，西荒域这些有钱人太会享受了，把海岛打造成移动城堡，比豪华游艇还要奢侈。”钟大年毫不掩饰几乎溢出眼睛的艳羡，就差把财迷二字刻在脸上。
难怪不管东西南北哪个荒域的人，都把万联商盟奉若神明，能在这里成为一方巨鳄的，哪个不是所在行业的佼佼者。
而这次造访的图门星，不过是自由贸易联盟其中的一个商业行星罢了。
没错，再美的风景，也遮掩不住迎面而来的商业气息。
从数万米高空俯瞰下来不过是米粒大小的岛屿，转眼已变成高楼林立的商业城市。
一个能自由移动的岛屿，以及一个岛上高度开发的自由贸易之都，那些天才建筑师们把浪漫与现实主义完美的结合在一起，毫无违和感。
看似一切都没有任何的违和感，除了两个鬼鬼祟祟凑在一起的臃肿身影。
“钟老弟，看起来你对西荒域的这些奇技淫巧很向往啊。”
“嗨，白大哥你就别取笑我了，要明白乡下人第一次进城是这样的。”
大财主面前，小老板讪讪自嘲。
白诣被钟大年的蹩脚比喻逗得大乐：“钟老弟，咱们边走边说。”
“那好那好。”
两人也不顾走在前面的队伍，就当茶余饭后的散步，放松身心了。
对于走在队伍前头的姜士明，这是他难得最轻松的一次护送任务。跟前些时日访问的那些行政行星不同，这次纯属老国主白承勋心血来潮，顺路探访一个年轻时的朋友，自然也就用不上浮夸的排场了。
也好，图个自在。
图自在的小姜兄弟，走着走着，竟不觉间脱离了队伍，他被一门新奇的事物吸引住了。
“士明哥，看什么呢？”钟小莉也适时的凑过来。
“看空中的投屏。”
钟小莉顺着手指的方向抬头，那是一则巨幅广告，不到一分钟的广告长度只围绕着一个关键词——
地狱牢笼。
“那是什么？”钟小莉好奇。
“游戏。”
“什么游戏？”
“富人的游戏。”
“富人的游戏？”对钟小莉这个年龄段的少女而言，游戏就是游戏，难道还有五花八门的分类？
姜士明并没在意少女是否理解，自顾自地说下去：“有钱人赌钱，穷人赌命，把御能者投进角斗场像野兽一般厮杀，只为了感受嗜血的快感，这就是富人的游戏。”
残忍的丛林法则。
“士明哥你别说了，听着就怕怕的。”钟小莉下意识缩起身子，沉眠的记忆再次苏醒，带着那个肮脏星球的压抑充斥她的大脑。
仿佛空气也冻结成冰，散发着寒意。
好在，寒意被暖洋洋的笑容化解：“好，不说了。”
姜士明移开目光，用力抹去试图污染心智的阴暗侵蚀。或许这个世界总有意无意袒露最原始的凶残与野蛮，自己也无力对抗，但至少，他不会妥协。
可不知怎的，在赛博星球那个偶遇女子的容貌，如同不请自来的闯入者，又突兀的出现在他脑海。
她没有名字。
一个无名之辈。
“早知道应该问一下她的姓名的。”
“士明哥，你自言自语些什么呢？”钟小莉举着手，在高大的青年面前晃了几下，确认人没傻，“快跟上队伍，再不就走散了。”
姜士明翘起嘴角，捉弄地揉了一把少女头发：“走了。”
心中再无杂念。
除了一个不起眼的名字——地狱牢笼。
——
“向各位介绍一下，这是我年轻时结识的朋友，唐泰斯·费尔南迪斯先生，难得唐泰斯先生还能记起我这个老家伙。”会客厅里，国主白承勋吃力站直身子，和一名与他年纪相仿的老人友好拥抱。
老人略显瘦削，满头精练的银白短发，精神矍铄：“白国主陛下客气了，在您最艰辛的日子没能帮到您是我的遗憾。”
“唐泰斯先生如此谦逊，可不像你们西荒域的做派啊，说起来还得感谢你这个牵桥搭线的中间人，东西荒域才能缔结永好之盟啊。”老国主并没有计较旧事，只是一个劲夸赞。
“感谢白国主的美言，过了那么多年，陛下还是跟最初认识的那样，雍容大气。”
老人笑得甚是开心，像是有说不完的话。
本是一次正式的会面，一下就变成了两个老头的闲聊，倍感煎熬的姜大司令忍不住小声嘀咕，不巧又被坐在旁边的亲侄子听了去。
“叔，你就耐心一点好啦，两个老人多年没见面，肯定有一肚子的话要互相倾诉。”姜士明对他那性子跟三岁小孩的亲叔深感头大。
“我的好侄儿，两个老家伙是聊开心了，我近两个月的公假就给他们白家当佣人，换你来，你能忍得了？”姜授荣憋了一肚子气，两撇浓密的小胡子都快竖直了。
姜士明无语叹气。
当初是谁在副部长面前拍着胸脯保证的，又没人拿枪抵着脑袋逼你。
想是这么想，可不敢这么说，不然又免不了一顿长篇大论的说教。
不过……
姜士明的确有很多不解。
他压低声音：“叔，为什么阿公要来图门星，是有什么商业合作吗？”
“合作个屁。”兵痞子开口就是粗话，“是在向西荒域的蛮子讨好呢。”
讨好？
姜士明更是不解。
“如今北荒域局势不稳，混沌秩序在边境蠢蠢欲动，随时都可能进犯我们东荒域。白国主害怕西荒域两大军事集团趁机煽风点火，私下资助北荒域各大势力，所以才主动向西荒域示好，求着人家别动手呢。”
那语气，似乎尤为不齿。
“哦，那挺好的。”姜士明听不出话里有话。
“啥？”姜授荣快气笑了，恨不得给亲侄子赏几个暴栗。
别人要打你，你反倒下跪求饶。这像话吗？这不像话。
不像话的姜士明却有一套自己的想法：“没错啊，先礼后兵。示好又不是示弱，礼貌地告诉西荒域，我们不是敌人。但如果发现有资敌行为，那就别怪我们神州联邦不客气了。”
有立场，不强硬，但坚定。
小姜同学对老国主的行为逻辑揣摩得相当到位，倒是把亲叔给看愣了。
姜授荣近乎错愕地看着侄子，半晌才缓过劲来：“你小子，难怪老头子把你当宝捧着。”
姜士明：“？”
不靠谱的亲叔又给自己打哑谜了，莫名其妙的。
但话又说回来，不靠谱的姜司令还是有靠谱的时候的，比如就把此次的私下会谈内容猜了个不离十。
老唐泰斯何许人也，万联商盟的前会长，他的话不说在西荒域有多少份量，但有过合作的官员或政客，总要给他几分薄面。
如此说来，这次的会谈意义可没亲叔说的那么无聊。
大荒未来的局势也许会变得更糟，但绝不是现在，哪怕维持着脆弱的和平，总好过每天都要在战争的阴霾下惶恐度日。
晚宴就在平和的氛围下举行。
然而意料不到的是，他在晚宴中无心的一句话，差点打破难得的平和氛围。
“唐泰斯先生，今天我在外面看到一则巨幅广告，有些好奇，想跟您打听一下。”
老唐泰斯对这高大的小伙子颇具好感，笑呵呵问道：“什么广告？”
“地狱牢笼。”
老人的脸色瞬间大变。
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