留在家的女人们也没闲着。李秀云指挥着：“娟儿，你把碗筷收拾了，按老规矩，初一的水不能往外倒，攒着。”“芳儿，你看着思思和欣欣浩浩，别让他们跑远了。”“兰姐，咱俩把屋里再归置一下，等会肯定有来拜年的。”
男人们上山后，家里显得安静了些。
苗凤和罗华平坐在堂屋炭火盆旁，看着孩子们。
周思很快就和欣欣浩浩玩到了一起，在院子里踢毽子、看小鸡，小脸上满是兴奋。小易则被罗娟抱在怀里，在院子里慢慢踱步，晒着初一的太阳，新奇地看着周围的一切。
山上，罗明带着一行人找到祖坟，清理掉坟头的枯草和残雪，恭敬地摆上供品，点燃香烛，焚烧纸钱。然后按长幼顺序，神情肃穆地磕头祭拜。
罗明口中念念有词，大抵是告诉先人家里添丁进口、人丁兴旺（提到了思思和小易），一切都好，祈求先人保佑家人健康平安、诸事顺利。整个过程庄重而肃穆，充满了对祖先的敬意和传统的传承。
从山上下来，回到家，新年的第一天似乎才真正开始。
人们都换上了新衣，或者至少是干净整洁的衣服。
罗明一行人回来后，也赶紧换了衣服，洗去手上的尘土。很快，就有邻居和同族的小辈上门来拜年了。
“新年好！”“恭喜发财！”“爷爷奶奶新年好！”祝福声不绝于耳。
大人们笑着回应，抓出糖果瓜子塞到来拜年的孩子们手里。
李秀云早就准备好了几个果盘，见人来就热情地招呼。
欣欣浩浩带着周思，也兴奋地加入村里拜年的大孩子队伍，挨家挨户地说吉祥话，收获满满一口袋的糖果零食。小易被罗娟抱着，也“见”了不少来拜年的客人，收到许多“长命百岁”的祝福。
初一讲究的是喜庆和祥和，不动刀剪，不扫地，不倒水，寓意守财聚福。所以李秀云今天终于可以稍微放松一下，享受一下过年轻松的氛围。
她和罗芳、罗娟、王兰坐在院子里，晒着太阳，喝着茶，聊着孩子、家常和新年的打算，看着孩子们在眼前玩耍嬉闹，享受着这难得的闲暇和温馨。偶尔有相熟的妯娌过来拜年，她就热情地拉人坐下，一起说笑闲聊。
阳光暖暖地照在院子里，空气中弥漫着淡淡的硝烟味和糖果的甜香，孩子们的欢笑声、大人们的谈话声交织在一起，构成了一幅最典型也最珍贵的中国乡村新年图景。李秀云看着这一切，脸上带着满足而宁静的笑容，过去几天的所有劳累，在这一刻都化为了值得。
大年初二的清晨，天光微亮，村子里还零星响着“开门炮”的余音。李秀云已经轻手轻脚地起身了。她知道今天是个大日子，不仅是妹妹罗芳回门，按照往年的经验，闻讯而来的亲戚绝不会少。她先捅旺了堂屋的炭火盆，让暖意驱散清晨的寒气，随后便扎进厨房，开始张罗早餐和待客的茶点。
糯米粉是早就磨好的，芝麻馅也是提前炒香捣碎的。她熟练地和面、包馅、烧水，一个个圆润白胖的汤圆在滚水里沉沉浮浮。王兰和罗娟也陆续起来帮忙，罗娟怀里还抱着咿咿呀呀的小易。
“嫂子，今儿人怕是不会少吧？”罗娟一边看着灶火一边问。“少不了。”李秀云手下不停，语气笃定，“芳儿回来，三英姑肯定来，东平叔、南平叔家估计也能听到信儿，群英姑他们……怕是也会来凑热闹。多准备些总没错。”她心里早已有一本清晰的账目，盘算着每样点心、瓜子花生、茶叶的开销和用量。
果然，刚过早饭点，罗芳和周剑雄就带着思思到了。老屋里顿时充满了孩子的欢笑声和大人的寒暄。思思穿着红棉袄，像个年画娃娃，立刻成了焦点。
亲姑妈罗三英的到来更是将热闹推向一个小高潮。她人未到声先至，爽朗的笑声和问候瞬间填满了堂屋。她拉着李秀云的手，对张磊在城里的情况问得仔细，感激之情溢于言表。给孩子们发红包时也毫不含糊，透着长辈的疼爱和大气。
热闹之中，门口的光线暗了一下，只见二叔罗东平和三叔罗南平两家人几乎是前后脚到了。二叔罗东平依旧话不多，穿着朴素但整洁，手里提着的礼物实在——一条肥瘦相间的五花肉和几封点心。但他身边那个男孩，立刻吸引了所有人的注意。
这就是罗涛。
去年年前，在罗明多方奔走、疏通关系后，这个原本姓郭、独自在外家生活的孩子，终于改回了罗姓，抚养权也正式转回了二叔这里，名字写上了罗家的族谱。他约莫四岁，身形比同龄人瘦小些，穿着一身显然是新买但还不甚合身的棉衣，眼神里带着这个年纪少有的怯生和谨慎，小心翼翼地跟在二叔身后，好奇地打量着这满屋子的陌生人，手指紧张地绞着衣角。
“东平，南平，来了！快进来！哎呀，这就是小涛吧？好孩子，快过来，让大伯看看！”罗华平看到两个弟弟，尤其是看到罗涛，格外激动，声音都有些发颤。苗凤也立刻上前，不由分说地抓了一大把糖果花生，塞进罗涛手里，柔声道：“涛娃子，以后这就是自己家，我是你大伯娘，别拘束，啊？”
罗明放下茶杯，大步走过去。他没有立刻说话，只是蹲下身，让自己的视线和罗涛齐平，脸上带着温和的笑意，仔细端详了他一下，然后才伸手轻轻拍了拍他的肩膀，声音沉稳有力：“小涛，还记得我不？我是你明子大伯。以后就在这儿了，有什么不习惯的，或者有人欺负你，只管来找我，或者找你亮子叔，都一样。”他又抬头对站在一旁、眼神复杂的二叔罗东平说：“二叔，放心吧。”
罗涛抬起头，看着眼前这个据说帮了自己和爷爷大忙的大伯，那双清澈却不安的眼睛里，瞬间涌上了依赖和感激。
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