吴应熊赶忙附和着陪笑道：
“可不是嘛，康熙十年的时候，我与公主同行前往云南，专为给父王庆贺六十大寿。只可惜那时他们几个孩子尚年幼，也就未能同往。”
说到此处，吴应熊不禁轻轻摇了摇头。
此时，建宁公主脸上洋溢着笑容，接口道：“可不是么，时光荏苒呀，转眼间，咱们的霖儿都已十三四岁啦，却至今连自己爷爷长啥样都还不清楚呢！”言语间透露出一丝遗憾。
要知道，当初康熙下旨之时，明确表示仅允许公主与驸马一同返回云南，至于那三个儿子之事，则只字未提。
明眼人都清楚得很，这三个儿子实际上就是人质罢了。
如此一来，吴应熊即便心有不愿，也只得乖乖地回到京城。
太皇太后听后，面带微笑地点点头，缓声道：
“嗯……你所言极是，应熊啊，平西王不管是早些回来也好，还是迟些回来也罢，总归都是要来的。依哀家看呐，倒不如由你亲自给他写一封家书，好劝他尽早归来，也好让他见见这可爱的大孙子哟。”
说完，太皇太后眼中满含期待地看向吴应熊。
吴应熊闻言，心中暗自冷笑一声，心想：哼，原来说了这么多，无非就是想要我给父王写信，劝他早日返回辽东而已。
但面上却是丝毫不敢表露出来，连忙恭敬地回应道：
“嗯，启禀太皇太后，微臣之前已然写过好几封家书了。不过既然您老人家吩咐下来，那今日回去之后，微臣定当再次修书一封便是。”
“好......平西王给咱大清立下赫赫战功，他若回到京城，必定让满朝文武，都瞻仰平西王啊。”
三个人在慈宁宫，说了足足两个时辰的话。
随后，太皇太后还摆下宴席，与二人和三个孩子，一同吃饭。
再说这马宝，被管家带到了一个厢房中。
“马将军，这个厢房，是咱们公主府最好的房间，您就在这里住吧！”管家笑呵呵的说道。
“行，那马某多谢苏爷了。”马宝弯腰，给管家作揖。
听到“苏爷”二字，管家摇了摇头说道：“马将军不必客气，这“苏爷”都已经死了，以后叫我老张就行了。”
马宝呵呵一笑：“当着世子的面，咱们不好相认。这里只有咱们两人，有什么不能说的？”
“呃......既然如此，你且稍等，我去安排酒菜，咱们哥两个，好好的喝上一顿。”管家说完，起身离开了。
马宝静静地站在原地，目光紧盯着管家渐行渐远的背影，思绪不由自主地飘回了二十年前那段刻骨铭心的岁月。
那时的马宝与如今的管家苏爷，可是亲密无间的至交好友啊！
想当年，他们二人过着穷苦潦倒的日子，常常食不果腹、衣不蔽体。
然而，命运的齿轮却在此时开始转动——正值明末天下大乱之际，怀着对未来的一丝憧憬以及改变自身命运的渴望，两人投身军旅，一同加入了吴三桂的军队。
在战火纷飞的战场上，马宝和苏爷并肩作战，奋勇杀敌，凭借着无畏的勇气和卓越的军事才能屡立奇功。
渐渐地，他们声名鹊起，最终双双荣升为将军，可谓风光无限。
但天有不测风云，在平定云南的一场激战之中，不幸降临到了苏爷身上。他竟意外落入了南明李定国所部的手中。
为了迫使苏爷归降，敌人使出了极其残忍的手段，不仅切掉了他的命根子，更是用尽各种酷刑折磨于他。
然而，即便遭受如此非人的待遇，苏爷依旧坚贞不屈，宁死不降。
幸运的是，经过一番艰难曲折的营救，苏爷终于得以重获自由。
吴三桂得知此事后，对苏爷的忠贞不渝深感钦佩与动容。
只是经历了这场劫难后的苏爷，身心都受到了极大的创伤。
由于失去了命根子，他的身体发生了巨大的变化：原本洪亮的嗓音变得尖细起来；曾经英俊的面容也因痛苦而扭曲变形；就连象征男子气概的胡须也消失得无影无踪。
面对这样的自己，苏爷内心充满了深深的自卑感，再也无法鼓起勇气继续担任将军一职。
正当苏爷陷入绝望之际，吴三桂敏锐地洞察到了他心中的顾虑与纠结。
为了让这位忠臣良将能够继续发挥作用，同时也是出于对他的关怀与爱护，吴三桂深思熟虑之后做出了一个决定：命令苏爷化名为张青，并派他前往京城，担任世子吴应熊的管家。
对于这个安排，苏爷感激涕零，毫不犹豫地欣然应允。
就这样，他离开了曾经浴血奋战的战场，踏上了新的征程，来到京城成为一名默默无闻的管家，从此开启了人生的新篇章。
虽说仅仅只是一个管家，但此人却是吴三桂极为倚重的心腹之人。
无论世子吴应熊是否向吴三桂传递消息，这京城之中的各种风吹草动、大小事宜，都休想逃过他的耳目。
每一天，京城内的动态变化，他都会事无巨细地记录下来，并通过特殊渠道送到千里之外的吴三桂手中。
吴应熊虽深知他乃吴三桂心腹，却对其过往经历知之甚少。
尤其是苏爷昔日所立下的赫赫战功，更是被深深埋藏在了岁月的尘埃之下，不为外人所知。
而更令吴应熊意想不到的是，自己在京城中的一举一动，哪怕是最细微的行为举止，吴三桂也都能了如指掌。
此时的马宝早已成为吴三桂麾下声名远扬、威震四方的一员猛将。
谁又能想到，曾经的苏爷不过是京城公主府里一名普普通通的下人罢了。
时光匆匆流逝，大约半个时辰之后，只见苏爷带领着一群仆从，手捧着丰盛的酒菜，迈着沉稳的步伐缓缓走向马宝居住的厢房。
待到那些下人们将酒菜摆放妥当并依次退去之后，苏爷突然间发出一阵爽朗的笑声：“哈哈哈哈哈……马宝将军啊，今日咱们定要不醉不休，一叙旧情！”
马宝听闻此言，亦是豪情万丈地回应道：“好！苏爷……想当年一别至今，算起来我与您已有十余载未曾谋面啦……来来来，今天一定要开怀畅饮，喝个痛快！”
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