“皇上……”索额图满脸愁苦，泪水在眼眶中打转，想要辩解却又无从说起，只能苦苦哀求道：“皇上明察啊，微臣真的是冤枉的啊……”
“够了！”康熙怒不可遏，猛地一拍龙椅扶手，震得朝堂上的大臣们都不禁一颤，“索额图，你难道还不知罪吗？”
索额图被康熙这一吼，吓得浑身一哆嗦，他偷偷瞄了一眼康熙，只见皇帝陛下脸色阴沉得吓人，显然是动了真怒。
索额图心中暗叫不好，知道这次恐怕是在劫难逃了。
这天人感应，再加上自己的佃户死伤最多，房屋一间不留.......
魏象枢弹劾，一桩桩、一件件......
想到此处，索额图心中一横，我背后有太子撑腰，留得青山在不愁没柴烧！
于是他赶紧扑通一声跪倒在地，哭丧着脸说道：“臣知罪，臣罪该万死！恳请皇上开恩，臣愿意辞去大学士、内阁大臣等一切职务，以谢圣恩……”
朝堂上顿时变得鸦雀无声，众人都屏息凝神，静观事态发展。
因为大家都摸不透康熙此刻的心思，不知道他到底是想严惩索额图，还是会网开一面。
更让人担忧的是，索额图接下来会面临怎样的命运呢……
康熙看着眼前这个不中用的索额图，心中不禁长叹一口气。
他原本对索额图寄予厚望，没想到此人竟然如此不堪大用，真是让他失望透顶。
然而，就在康熙准备做出最终决定的时候，他的目光突然转向了站在一旁的明珠。
只见明珠嘴角微微上扬，似乎对这一幕颇为满意。
康熙心中不由得一紧，悲伤，难过，亦或是伤心。
之所以扶植明珠，就是为了对抗索额图。
索额图在朝中势力庞大，如果就这样将他一撸到底，恐怕会引起朝廷的动荡。
而且，明珠此人一向与索额图不和，如果让明珠趁机得势，恐怕也不是什么好事。
想到这里，康熙心中暗暗咬牙，索额图不得不惩处，一来正中康熙下怀，二来嘛......给他一个警告，若仍旧我行我素，必定严惩。
经过一番深思熟虑，康熙终于缓缓开口道：“朕同意索额图的请辞，撤掉他的一切职务。但是，念在他多年来为朝廷效力的份上，朕决定给他一个戴罪立功的机会。索额图，从即日起，你改任内大臣，参与议政，若能立下功劳，朕自然会重新启用你。记得，这一次，可是没有俸禄。”
“臣，领旨，谢恩！”索额图闻听此言，心中暗自思忖，这康熙皇帝虽然罢黜了自己的官名，但却并未将自己逐出议政之列，想必是另有深意。
想到此处，索额图的心情瞬间豁然开朗，他赶忙跪地谢恩，感激涕零。
站起身来的索额图，冷冷的瞅了一眼明珠，随后嘴角露出一丝不甘。
然而，与索额图形成鲜明对比的是，此时的明珠却是脸色乌青，难看至极。
他万万没有料到，自己费尽心机斗倒了索额图，可康熙皇帝却依旧让索额图参与议政。
这岂不是意味着，康熙皇帝是有意用索额图来牵制自己吗？
想到这里，明珠不禁咬紧牙关，心中暗暗叫苦不迭。
索额图若仅仅是被罢免一切职务，却依然参政，他办事，就不得不考虑索额图这一关。
于是乎，明珠与余国柱对视一眼，余国柱轻轻的咳嗽一声。
突然间，魏象枢从袖口中又取出一份奏折，然后朗声说道：“皇上，臣弹劾大学士、翰林院掌院学士熊赐履嫁祸他人之罪。”
此语一出，犹如平地惊雷，在场众人皆是骇然失色。
尤其是熊赐履本人，更是如遭雷击一般，双腿不由自主地颤抖起来。
他眉头紧蹙，满脸惊愕地缓缓站起身来，颤声问道：“魏大人，您……您为何要弹劾我熊赐履啊？熊某从来知法守法，哪里得罪了您老人家？”
熊赐履，何许人也？
熊赐履和陈廷敬一样，都是顺治十五年的进士，而且他们都曾担任过康熙的老师。
在康熙八年，鳌拜倒台之后，由于熊赐履是康熙的老师，他的政治地位和官爵都迅速得到了提升。
康熙每当遇到疑难问题时，都会去询问熊赐履，这充分显示了熊赐履在康熙心中的重要地位。
而当魏裔介被安亲王和康亲王斗倒之后，熊赐履更是成为了天下儒生的榜样。
他担任了翰林院掌院学士，并被赐予祭酒一职，成为了天下人的老师。
到了康熙十四年，熊赐履更是升任武英殿大学士，进入内阁，随后又进入上书房，成为了康熙的左膀右臂。
可以说，在康熙身边的众多汉人大臣中，熊赐履是最为重要的一位。
然而，熊赐履与陈廷敬有所不同。
他主张循规蹈矩，按照孔孟之道来处理事务。
他的许多想法都与索额图一致，比如当年对于吴三桂等三藩的政策，是撤藩、还是不撤藩。
索额图和熊赐履主张不撤藩，而明珠主张撤藩。
再比如台湾问题上，索额图和熊赐履主张和、抚、攻占台湾后，又主张放弃台湾，将岛上百姓迁回大陆。
而明珠的主张，则是派去官员，经营台湾。
对于罗刹国占据的雅克萨，索额图和熊赐履认为，北方荒地，放弃也罢。
而明珠主张派兵攻打，死守大清疆土。
因此，熊赐履常常支持索额图，被明珠视为索党中的第一人。
当康熙听闻魏象枢弹劾熊赐履时，心中不禁涌起一丝不解，同时也有一丝担忧。
他不明白为什么魏象枢会弹劾熊赐履，而这一举动又会给朝廷带来怎样的影响。
这时候，康熙已经接过了魏象枢的奏折。
魏象枢口述道：
“康熙二十一年，陕甘总督察礼上了一道折子，这道折子洋洋洒洒数千言，详细地讲述了他在平定吴三桂叛乱中的赫赫战功，字里行间都透露出他对恢复原职的渴望和期待。然而……”
说到这里，魏象枢突然话锋一转，语气变得有些沉重：
“然而这道奏折到了内阁之后，却发生了一些意想不到的事情。”
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