江府庭院的银杏叶落了满地，柳时禾正坐在廊下晒着太阳，江淼在一旁为她剥着橘子，指尖的动作轻柔得怕碰碎了什么。自解蛊后，柳时禾的气色日渐红润，眼底的清明也彻底恢复，两人依偎的模样，比往日更添了几分珍惜的暖意。
忽闻院外传来马蹄声，管家匆匆进来禀报：“少爷，夫人，南宫公子来了。”
柳时禾眼前一亮，连忙起身迎出去——如今听闻自己遭了难，竟特意赶来探望，这份情谊让她心头一暖。
“南宫师兄！”柳时禾刚走到门口，就见南宫炎烈身着玄色劲装，腰佩长剑，身姿挺拔地站在院中，脸上带着熟悉的爽朗笑容。
“柳姑娘，听说你前些日子遭了暗算，我这心里一直不踏实，忙完手头的事就赶来了。”南宫炎烈走上前，仔细打量着她，见她气色尚可，才松了口气，“看你这模样，想来是没什么大碍了？”
“劳师兄挂心，我已经没事了，多亏了江淼和琉璃他们帮忙。”柳时禾侧身让他进屋。
江淼连忙上前见礼，南宫炎烈拍了拍他的肩膀，语气带着几分赞许：“江兄弟能在柳姑娘危难时不离不弃，还能找到解蛊之法，是个值得托付的人。”
三人坐在厅中，柳时禾简单说了苏慕言用牵情蛊算计自己的经过，南宫炎烈听得怒火中烧，猛地一拍桌子：“这苏慕言真是卑鄙无耻！竟用如此阴毒的手段夺人所爱，若是让我遇上，定要好好教训他一顿！”
柳时禾连忙劝道：“师兄息怒，苏慕言如今已失了母蛊，想必不会再纠缠，此事就算了吧。”她只想与江淼安稳度日，不愿再卷入纷争。
南宫炎烈见她不愿多提，便压下怒火，转而聊起师门的旧事，厅中气氛渐渐轻松起来。而此时的赵府，却笼罩在一片阴郁之中。
赵明珠坐在梳妆台前，看着铜镜中自己精致却带着戾气的脸，手指紧紧攥着帕子，指节泛白。自上次宋音音对她下手后，她便深知“软弱”只会任人宰割，这几个月暗地里靠着父亲赵飞龙在江湖上的地位，拉拢绿林好汉，还秘密培养了一批杀手，如今早已不是那个只会拈酸吃醋的闺阁女子。
“小姐，南宫公子去了江府，探望柳时禾了。”丫鬟小红匆匆走进来，声音压得极低，“我还打听着，前些日子柳时禾中了苏家公子的牵情蛊，差点就跟江公子断了情分，那苏家公子还想对江公子动手，幸好被李修远和沈琉璃拦下来了。”
“柳时禾！”赵明珠猛地将梳妆台上的胭脂盒扫落在地，瓷盒碎裂的声音在屋内格外刺耳，她眼底满是怨毒，“她怎么不去死！先是夺走江淼，让江淼对我视而不见，如今又让南宫炎烈、苏慕言这些男人围着她转，凭什么！”
小红吓得连忙跪下，颤声道：“小姐息怒，那苏家公子没能得逞，如今母蛊也被江公子毁了，掀不起什么风浪了。”
“掀不起风浪？”赵明珠冷笑一声，从袖中取出一枚刻着“赵”字的黑色令牌，扔给小红，眼神里满是狠厉，“他敢动江淼，就该想到后果！你现在就去安排我培养的那些杀手，把苏慕言给我做了！做得干净些，别留下任何痕迹，让他死都不知道是怎么死的！”
小红捡起令牌，心里一阵发怵——小姐培养的杀手手段狠辣，苏慕言这次怕是在劫难逃。可她不敢违抗，只能应声：“是，奴婢这就去办。”
待小红离开，赵明珠走到窗边，望着江府的方向，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。她得不到江淼，柳时禾也别想安稳拥有！苏慕言只是第一个，往后谁要是敢挡她的路，谁要是敢伤害江淼，她都会让他们付出惨痛的代价。
“江淼，你放心，”她低声呢喃，眼底满是偏执，“谁也不能伤害你，谁也不能抢走你。那些想跟我抢你的人，我都会一一帮你除掉。”
夜色如墨，苏府四周静得只剩风声。赵明珠的心腹带着三名黑衣杀手，如鬼魅般潜伏在院墙阴影里——他们早已摸清苏慕言的作息，知道他每晚都会在书房待到子时，也清楚苏府护卫的换班规律。
“行动。”心腹低喝一声，几人同时翻入院墙，手中短刃泛着冷光。负责望风的杀手先解决了门口的护卫，动作干净利落，连一丝呼救声都未传出。其余人则直奔书房，刚到门口，就见苏慕言的小厮端着茶水走来，杀手毫不犹豫地挥刀，小厮连哼都没哼一声，便倒在血泊中。
书房内，苏慕言正对着空荡的暗格发呆——失去母蛊后，他不仅没了掌控柳时禾的筹码，还总觉得江淼会报复自己，整日心神不宁。突然，房门被猛地踹开，三名杀手冲了进来，苏慕言大惊失色，刚要去摸墙上的剑，就被一名杀手甩出的铁链缠住手腕。
“你们是谁？竟敢闯我苏府！”苏慕言挣扎着怒吼，却被杀手狠狠按在桌案上。他看着杀手眼中的狠厉，终于意识到自己性命难保，声音瞬间带上哭腔，“我有钱，我可以给你们钱，求你们放我一条生路！”
回应他的，是冰冷的刀刃。杀手手起刀落，苏慕言的惨叫被死死捂住，鲜血溅满了桌上的书卷。解决完苏慕言，几人又分头搜查苏府，将府中剩余的仆从全部灭口，随后放了一把火，将苏府烧得面目全非。火光冲天，却被夜色掩盖，直到天明，才被路过的百姓发现。
次日清晨，苏府满门被灭的消息传遍全城，官府派人查探，却只看到一片焦土，连一具完整的尸体都难以辨认，更找不到任何凶手留下的痕迹。南宫炎烈在赵府听闻此事时，正坐在厅中喝茶，手中的茶杯猛地一顿，茶水溅出几滴。
“满门被灭？还查不到任何线索？”南宫炎烈眉头紧锁，心中泛起一阵寒意——能在一夜之间屠尽苏府，还做得如此干净利落，绝非普通盗匪所为，背后定有势力庞大的人在操控。他正思索着，忽然听到脚步声，抬头一看，只见赵明珠端着一个食盒走进来，脸上带着温柔的笑意。
“炎烈，我听说你一早就在担心苏府的事，特意给你炖了安神的莲子羹，你赶紧喝点吧，别累坏了身子。”赵明珠将食盒放在桌上，小心翼翼地盛出一碗羹，递到南宫炎烈面前。
南宫炎烈看着她递来的羹汤，又想起苏府的惨状，心中莫名生出一丝警惕，他抬手避开，语气冷淡：“不用了，我没胃口。”
赵明珠的手僵在半空，脸上的笑容淡了几分，却还是强装镇定，将羹汤放在桌上，轻声道：“炎烈，我知道，以前我不该利用你对我的好感，去针对江淼和柳时禾。这些日子我想了很多，我知道自己错了。你能不能给我一个机会？我会好好表现，让你看到我的决心，我会学着做一个温柔体贴的人，不再像以前那样偏执。”
她一边说，一边伸手想去碰南宫炎烈的衣袖，却被他猛地躲开。南宫炎烈站起身，眼神里满是疏离与失望：“明珠，你怎么做都没用。我现在对你只有朋友之谊，更何况……”他顿了顿，目光锐利地看着赵明珠，“苏府之事，太过蹊跷，你父亲在江湖上势力不小，你可知此事背后，是谁在操控？”
赵明珠的心猛地一跳，脸上却依旧平静，甚至露出一丝恰到好处的疑惑：“我也不清楚，父亲今早也在说此事，还说要帮忙追查凶手呢。炎烈，你怎么突然问起这个，难道你怀疑我？”
南宫炎烈看着她滴水不漏的模样，心中的疑虑更深，却没有再多问——他没有证据，贸然指责只会打草惊蛇。他转身朝门口走去，声音冷淡：“我还有事，先走了。”
看着南宫炎烈决绝的背影，赵明珠脸上的温柔彻底消失，取而代之的是浓浓的怨毒。她端起那碗莲子羹，猛地摔在地上，瓷碗碎裂的声音刺耳至极。“南宫炎烈！柳时禾！”她咬牙切齿地低语，“你们一个个都看不起我，都想跟我作对！等着吧，总有一天，我会让你们都后悔！”
而此时的江府，江淼与柳时禾也听闻了苏府的惨状。柳时禾坐在椅上，脸色苍白：“苏慕言虽有错，却也罪不至死，是谁竟如此狠心，要屠他满门？”
江淼握住她的手，眼神凝重：“此事绝不简单，背后之人手段狠辣，我们以后行事，也要多加小心，免得被卷入其中。”他心中隐隐觉得，此事或许与赵明珠有关，却又不敢确定——赵明珠虽对自己有执念，却真的有胆量做出如此残忍之事吗？
绸缎庄的账房内，阳光透过雕花窗棂，在账本上投下细碎的光斑。南宫炎烈指尖捏着算盘，噼啪声里却带着几分心不在焉——苏府灭门的惨状总在脑海里盘旋，赵明珠昨日递汤时的眼神，也让他莫名觉得不安。
“炎烈，算得差不多了吧？”赵飞龙推门进来，手里拿着一把折扇，脸上带着温和的笑意。他走到桌前，看着南宫炎烈，话锋一转，“最近我听下人说，明珠总给你送汤送点心，你们小两口的关系，是不是缓和些了？”
南宫炎烈握着算盘的手一顿，抬眼看向赵飞龙，语气平静却带着不容置疑的坚定：“岳父，我与明珠之间，没有缓和的可能。我没办法原谅她，更不可能和她像从前那样相处。”
赵飞龙脸上的笑容淡了些，他在一旁的椅子上坐下，叹了口气：“炎烈，我知道，之前明珠做了不少糊涂事，利用你的感情针对柳姑娘，还总和江淼纠缠，是她对不起你。可她现在已经后悔了，这些日子天天在府里反思，还主动跟我认错，说不该那样偏执。”
他顿了顿，看着南宫炎烈，语气带着几分劝和：“你们成婚才几个月，总不能一直这样冷战下去。我知道你心里有气，可夫妻之间，哪有不闹矛盾的？她既然已经改了，你就试着去接受她，给她一个机会，也给你自己一个机会。”
“当初你愿意娶明珠，也是因为喜欢过她，对不对？”赵飞龙继续说道，“不然以你的性子，若是半点心意没有，绝不会答应这门亲事。现在她知错能改，你们再好好相处，说不定还能回到从前的样子。”
南宫炎烈沉默着，指尖无意识地摩挲着算盘珠子。他承认，当初确实对赵明珠有过好感——她明媚张扬，笑起来像带了光，可这份好感，早在她一次次利用自己、算计江淼时，就被消磨殆尽了。
“岳父，喜欢过不代表能一直喜欢，更不代表能原谅所有过错。”南宫炎烈抬起头，眼神清澈却坚定，“明珠的偏执，不是一句‘后悔’就能抹平的。她伤害过柳姑娘，也利用过我，这些事像根刺，扎在我心里，拔不掉了。就算我勉强接受她，我们之间也不会再有信任，这样的日子，没有意义。”
赵飞龙看着他坚决的模样，知道再劝也没用，只能无奈地摇摇头：“罢了，强扭的瓜不甜。我只是希望你们都能好好的，别到最后两败俱伤。你若是真的决定了，我也不逼你，只是往后，对明珠也别太冷淡，毕竟……她还是我女儿。”
南宫炎烈点点头：“岳父放心，我不会刻意为难她，只是我们之间，只能是朋友，再无其他可能。”
赵飞龙站起身，叹了口气，转身离开了账房。屋内又恢复了安静，南宫炎烈看着账本上的数字，却再也静不下心来。他总觉得，赵明珠的“改变”并非真心，苏府的灭门惨案也疑点重重，而这一切，或许都和赵明珠脱不了干系。他握紧了拳头，心里暗暗决定——一定要查清楚苏府之事的真相，绝不能让隐藏在暗处的危险，再伤害到身边的人。
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