晨光透过窗纱洒进卧房时，赵明珠才缓缓睁开眼。浑身的酸软感还未完全褪去，嗓子里依旧带着几分沙哑的刺痛，想起昨夜的缠绵，她耳尖不禁微微发烫，转身便撞进南宫炎烈温柔的眼眸里。
“醒了？”南宫炎烈伸手轻轻拂开她额前的碎发，指尖带着恰到好处的温度，“嗓子还疼吗？我给你倒了温水，喝点润润。”他说着，小心地将她扶坐起来，在她背后垫上柔软的锦枕，才转身端过床边的水杯，还细心地用唇试了试水温，确认不烫后才递到她唇边。
赵明珠顺从地小口喝着水，温热的水流过喉咙，不适感缓解了不少。她放下水杯，刚想抬手自己穿衣，南宫炎烈却已经拿起一旁的襦裙，动作略显笨拙却格外认真：“我来给你穿，你再歇会儿。”他小心翼翼地帮她套上袖子，系腰带时指尖偶尔触碰到她的腰腹，还会有些不好意思地抬头看她一眼，惹得赵明珠忍不住弯了弯唇角。
洗漱时，南宫炎烈更是全程伺候，连毛巾都拧到湿度刚好才递给她，细致得让赵明珠心里满是暖意。等两人收拾妥当走出卧房，正好赶上厨房把早膳端上桌——莲子百合粥熬得软糯香甜，水晶虾饺皮薄馅足，还有一盅热气腾腾的乌鸡汤，全是南宫炎烈一早特意吩咐厨房做的补身食物。
“快尝尝这鸡汤，我让厨房炖了两个时辰，据说补气血。”南宫炎烈盛了一碗鸡汤递到她面前，还细心地撇去了表面的浮油。赵飞龙坐在对面，看着女儿被南宫炎烈小心翼翼呵护的模样，眼底的笑意藏都藏不住——自家女儿总算开窍了，知道珍惜眼前人，他这颗悬着的心也总算能放下了。
早膳在温馨的气氛中结束，南宫炎烈提议去绸缎庄看看生意，赵明珠点头应允，两人并肩走出赵府，一路上南宫炎烈怕她累着，还特意放慢了脚步，偶尔跟她低声说着铺子最近的趣事，引得赵明珠不时笑出声来。
刚走进绸缎庄，就看到萧玦坐在柜台后算账。他抬头时正好撞见两人相携而来的模样——南宫炎烈自然地牵着赵明珠的手，眼底满是藏不住的宠溺，而赵明珠嘴角带着浅浅的笑意，看向南宫炎烈的眼神里满是依赖，两人周身仿佛笼罩着一层旁人无法介入的温情。
萧玦握着算盘的手猛地一顿，指尖微微泛白，心里像被什么东西轻轻蛰了一下，泛起一阵难以言说的酸涩。他对赵明珠的心思，从第一次见她时就有了——他喜欢她的明艳张扬，喜欢她偶尔的小任性，甚至觉得她对南宫炎烈的冷淡，都是一种独特的鲜活。这些日子他一直暗中观察，总想着等两人矛盾加深，自己或许能有机会，可如今看到他们这般亲密，他才清醒地意识到，想要得到赵明珠，恐怕比登天还难。
“萧掌柜，今日账目都理清了吗？”南宫炎烈的声音打断了萧玦的思绪，他连忙收敛心神，将眼底的情绪压下去，扯出一抹公式化的笑容：“回公子，都理清楚了，这是账本，您过目。”他将账本递过去，目光却忍不住又扫了赵明珠一眼，见她正低头看着柜台上的丝绸，侧脸在晨光下显得格外柔和，心里的失落又深了几分。
赵明珠拿起一匹水绿色的丝绸，指尖轻轻摩挲着布料，转头对南宫炎烈说：“这料子不错，做件襦裙应该好看，你觉得呢？”
“好看，你穿什么都好看。”南宫炎烈凑过去，仔细看着那匹丝绸，语气里满是赞同，“要是喜欢，咱们多留几匹，还能给你做个披风，再过些日子天凉了正好穿。”
两人旁若无人地讨论着，亲昵的模样落在萧玦眼里，让他越发觉得刺眼。他默默退到一旁，重新拿起算盘，却怎么也无法集中精神，耳边全是两人的笑语声。他知道，自己的心思或许从一开始就是错的，赵明珠心里已经有了南宫炎烈，而南宫炎烈对她的珍视，也绝非自己能比的。
阳光透过绸缎庄的玻璃窗洒进来，照亮了满室的绫罗绸缎，却照不亮萧玦心底的失落。
江淼提着食盒从厨房出来时，晨光刚漫过院角的石榴树梢，将廊下的木桌镀上一层浅金。食盒里是他特意为柳时禾炖的药膳——党参黄芪乌鸡汤炖得酥烂，汤面浮着一层浅浅的油花，却不油腻；旁边还放着一碟蒸得软糯的山药红枣糕，糕体透着淡淡的枣香，是柳时禾爱吃的甜口。
“时禾，快过来趁热吃。”江淼将食盒放在桌上，掀开盖子的瞬间，热气裹挟着药膳的香气散开。他转身去扶坐在廊下看医书的柳时禾，指尖触到她手臂时，明显感觉比前些日子温润了些，心里不由松了口气。
自从上次风波过后，柳时禾每日在家看看医书、打理院子，偶尔跟着厨房学做些点心，身子渐渐养得丰润起来。过去她常年习武，身形偏瘦，腰线纤细得一握就拢，如今脸颊多了些肉感，下巴线条柔和了许多，连眼角的笑意都显得更软了。
柳时禾坐到桌前，拿起汤匙舀了一勺鸡汤，温热的汤水滑入喉咙，带着药材的清苦和鸡肉的鲜香，暖得她胃里熨帖。“这汤比上次炖得更鲜了。”她笑着看向江淼，眼底弯成月牙，“你是不是偷偷跟张婶学了手艺？”
“哪用学？”江淼拿起一块山药红枣糕递到她唇边，语气带着几分得意，“只要是给你做的，多试几次就会了。”他看着柳时禾小口咬下糕点，嘴角沾了点糕粉，伸手用指腹轻轻擦掉，目光落在她圆润了些的脸颊上，忍不住开口：“时禾，你如今这样子，比过去更好看了。”
柳时禾咬着糕点的动作一顿，抬眼看向他，眼里带着几分促狭的笑意：“我以前就不好看吗？”她放下汤匙，双手撑着下巴，眼神亮晶晶地盯着江淼，显然是要听他好好解释。
江淼愣了一下，才反应过来自己话说得不妥。他挠了挠头，语气连忙软下来：“你之前也好看！以前是英气的好看，像春日里的翠竹，又直又韧；现在是温润的好看，像雨后的桃花，软乎乎的，让人想多抱一会儿。”他说着，伸手轻轻捏了捏柳时禾的脸颊，触感柔软，心里像被羽毛轻轻挠过，满是欢喜。
柳时禾被他直白的夸赞说得耳尖发烫，却还是故意板起脸，哼了一声：“这还差不多。”她拿起汤匙又喝了口汤，眼角却忍不住偷偷弯起——她自然知道江淼是真心疼她，可听他笨拙地解释，看他紧张得话都说不利索的模样，总觉得有趣。
江淼看着她眼底藏不住的笑意，心里悄悄嘀咕：他觉得哄女孩子竟这么难。以前他跟闺蜜之间都是大大咧咧的，从未有过这般小心翼翼的心思；可面对柳时禾，哪怕只是一句无心的话，都怕惹她不快，明明心里想把最好的都给她，话到嘴边却总容易说错。
他拿起手帕，仔细擦了擦柳时禾的嘴角，语气认真：“这药膳我查了医书，说是能调理气血，对女子身子最好。等你再养些日子，我们就可以准备要个孩子了。”他说这话时，耳尖也有些发烫，目光却紧紧锁着柳时禾，带着期待。
柳时禾听到“要孩子”三个字，脸颊瞬间红透，连耳根都热了。她轻轻点了点头，声音细若蚊吟：“都听你的。”她低头舀起一块山药糕，小口咬着，心里却像揣了只小兔子，怦怦直跳——她想象着孩子的模样，若是像江淼，定是眉眼英挺；若是像自己，或许会有一双含笑的眼睛，一想到往后院里会有孩子的笑声，心里就满是暖意。
江淼看着她泛红的耳尖，知道她是害羞了，也不再多逗她，只是默默帮她盛汤、夹糕，偶尔提醒她“慢些吃，别烫着”。阳光渐渐升高，透过石榴树的枝叶洒下斑驳的光影，落在两人身上，连空气里都飘着甜丝丝的暖意。
柳时禾吃了半碟糕点，喝了两碗鸡汤，实在撑得不行，便放下汤匙。江淼见状，立刻接过她的碗碟，收拾好食盒，又扶着她在院里慢慢散步消食。他牵着她的手，指尖紧扣，步伐放得极慢，偶尔指着院角新开的月季，跟她说些街坊邻里的趣事，逗得柳时禾不时笑出声。
江淼看着她笑靥如花的模样，心里满是满足。他想着，哄女孩子难些也无妨，只要能让时禾开心，只要能早日有个孩子，组成一个完整的家，就算每天都绞尽脑汁想怎么讨她欢心，也是值得的。
柳时禾靠在廊下的软榻上，指尖轻轻捻着腰间垂落的绦带。刚喝完温热的药膳，胃里熨帖得很，连带着心情也格外舒展。她抬眼看向正在收拾食盒的江淼，阳光落在他侧脸上，将他下颌的线条衬得格外温柔，心里忽然涌起一股柔软的情愫，轻声开口：“江淼，等我身子再好些，我想多给你生几个孩子。”
江淼收拾食盒的动作一顿，转头看向她，眼里满是讶异。柳时禾坐直身子，指尖无意识地划过软榻上的花纹，语气带着对未来的憧憬：“你看啊，爹娘如今身子骨还硬朗，平日里能帮着带带孩子，教他们认认字、讲讲生意上的道理；咱们院子也大，东边的厢房收拾出来，正好给孩子们当卧房；等孩子们再大些，还能跟着你学骑马，跟着我学些粗浅的拳脚，一家人热热闹闹的，多好。”
她说着，眼底闪着光，仿佛已经看到了那样的场景——春日里，孩子们在院子里追着蝴蝶跑，爹娘坐在廊下笑着看；冬日里，一家人围在炉边烤火，孩子们缠着江淼讲江湖故事。那样的画面，光是想想，就让她心里满是暖意。
江淼放下食盒，走到软榻边坐下，伸手将她揽进怀里。他轻轻抚摸着她的长发，指尖能感受到发丝的柔软，心里却泛起一阵心疼。“傻姑娘，”他低头在她额间印下一个轻柔的吻，语气带着几分无奈，又满是疼惜，“我只要一个就够了。”
柳时禾靠在他怀里，仰头看向他，眼里带着几分疑惑：“为什么呀？多几个孩子，家里不是更热闹吗？”
“热闹是热闹，可你要遭多少罪？”江淼握着她的手，指尖轻轻摩挲着她的指腹，声音放得更柔，“我娘说，女人生孩子就像在鬼门关走一遭，疼得撕心裂肺不说，还得熬着月子，日夜不得安宁。你这辈子，我只想让你舒舒服服的，不想让你受半点苦。”
他顿了顿，想起之前听张婶说过女人生孩子的凶险，心里更是揪紧：“若是只为了传宗接代，有一个孩子便足够了。若是可以，我倒宁愿自己能生，替你受那份罪，也不想看你疼得掉眼泪。”
柳时禾听到这话，心里像被温水浸过，又暖又软。她伸手环住江淼的腰，将脸埋在他的衣襟里，声音带着几分哽咽：“我不怕疼的，只要是和你一起的孩子，再疼我也愿意。”
“我知道你不怕，可我怕。”江淼收紧手臂，将她抱得更紧，“我怕你疼，怕你累，怕你有半点闪失。这辈子，我能遇到你，和你成亲，就已经是天大的福气了。有没有孩子都好，只要你好好的，我们两个人安安稳稳过日子，就够了。”
柳时禾靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，感受着他掌心的温度，心里的感动像潮水般涌来。她知道，江淼不是不想要孩子，而是太疼惜她，舍不得让她受委屈。她轻轻点了点头，声音软下来：“好，都听你的。不管是一个孩子，还是我们两个人，只要和你在一起，我都愿意。”
江淼低头看着怀里的人，嘴角扬起温柔的笑意。他轻轻抚摸着她的后背，像安抚一只温顺的小猫：“这才乖。”他心里悄悄松了口气——刚才还怕自己话说得太重，惹她不快，如今看来，时禾远比他想象中更懂他的心意。
廊下的风轻轻吹过，带着石榴花的清香，将两人的低语悄悄裹起。阳光透过枝叶的缝隙洒下来，落在他们相拥的身影上，温暖而静谧。江淼想着，往后的日子，只要能守着时禾，看着她笑，哪怕每天都要琢磨着怎么哄她开心，也是世间最幸福的事。
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