又前进了五日，大军在距离定西城百里外安营扎寨。
此时中军大帐内，将领们围着巨大的沙盘，神色凝重。
“斥候已派出三批，往北五十里皆是些游散的部落，再往深处，便杳无人烟，连个鬼影子都摸不着。”李文忠指着沙盘，眉头紧锁，“北元的主力像是凭空消失了。”
徐达沉稳的目光在沙盘上缓缓移动，半晌才开口：“他们这是在诱我们深入。草原广袤，一旦我大军粮草不济，被他们拖住，后果不堪设想。”
帐内一时陷入沉默。大军作战，情报为先。如今成了睁眼瞎，每一步都得万分小心。
“徐帅！”
一个清朗的声音打破了沉寂。
众人循声望去，只见朱剩排众而出，对着徐达抱拳躬身：“末将愿请命，带一小队精锐，深入草原，为大军探明敌踪！”
此言一出，满帐哗然。
“剩子，胡闹！”李文忠当即呵斥道，“你当草原是什么地方？那是鞑子的地盘，你一个雏儿，去了就是送死！”
“李将军此言差矣。”朱剩不卑不亢，挺直了腰杆，“温室里长不出参天大树，这是叔父教我的。侄儿若是连这点凶险都不敢冒，还谈何为大明开疆拓土，为叔父分忧？”
他一番话说得掷地有声，李文忠一时竟被噎住。
徐达一直默不作声地看着他，此刻眼中终于流露出一丝赞许。他要的，就是这股初生牛犊不怕虎的锐气！
“好！”徐达一拍桌案，“有胆色！咱大明的王孙，就该有这个样子！”
他转头喝道：“来人！点三十名‘陷阵营’的弟兄，跟着剩子！记住，你们的命就是剩子的命，他若有半点差池，你们也不用回来了！”
“陷阵营”！
这三个字一出，连李文忠都倒吸一口凉气。这可是徐达的亲卫，个个都是从死人堆里爬出来的精锐，以一当十的好手！
朱剩心中一热，大声道：“谢徐帅！”
很快，三十名名身披黑甲，气息沉凝的精兵便在帐外集结完毕。朱剩换上一身便于行动的皮甲，沥泉枪挂在马侧，只觉得浑身血液都在燃烧。
他将此行的人叫到跟前，摊开一张更详细的地图，手指在地图上划出一条线，直指定西西沈儿峪方向
“我们不走大路，专挑偏僻的小径，往这个方向去。”
一名亲卫队长疑惑道：“公子，为何是此地？此处已近漠北腹地，太过凶险。”
朱剩笑了笑，他总不能说自己是蒙的。他指着地图上的几条河流走向，沉声道：“你们看，王保保的主力若想藏匿，必择水草丰美之地。沈儿峪近，正是几条内陆河的交汇处。我猜，王保保，八成就在那儿！”
他这番半真半假的分析，听得几个身经百战的老兵都连连点头，看向朱剩的眼神里多了几分信服。
一行人悄无声息地出了大营，如一柄尖刀，扎进了茫茫草原。
越往北走，人烟越是稀少，天地间只剩下枯黄的草场和凛冽的寒风。
黄昏时分，他们在一处背风的沙丘后，终于发现了踪迹。
“公子，前面有烟！”一名斥候回报。
朱剩抬头望去，只见远处地平线上，一小队北元斥候正围着篝火烤羊，看样子不超过十人。
一个绝佳的机会！
“动手！”朱剩压低声音，眼中寒光一闪，“速战速决，留下活口！”
一声令下，三十名陷阵营的精锐如同鬼魅一般，借着夜色掩护，悄悄摸了上去。朱剩自己则提着沥泉枪，守在后方，以防有漏网之鱼。
只听几声短促的惨叫，战斗便已结束。北元斥候甚至没来得及发出警报，就被尽数放倒，只留下一个吓得瑟瑟发抖的活口。
一名陷阵营的人翻身下马，走到那活口面前，用生硬的蒙语问道：“你们的主力在哪里？”
那斥候早已吓破了胆，竹筒倒豆子般将知道的全说了出来。他们的大军确实在沈儿峪，守城的将军正是王保保。
信息得到验证，朱剩心中大定。他挥了挥手，示意手下处理掉活口。
“把他们的衣服扒下来，我们换上！”朱剩发布了新的命令。
想要深入敌后，最好的伪装就是变成他们自己人。
然而，当众人嫌恶地拿起那些羊皮袄时，一股浓烈刺鼻的羊膻味瞬间扑面而来，熏得几个刚入伍没多久的新兵差点吐出来。
“他娘的……这味儿也太冲了！”一个叫“王麻子”的老兵捏着鼻子，一脸痛苦，“这玩意儿穿身上，三天都别想吃饭了！”
朱剩也是被熏得皱紧了眉头，但这正是最好的伪装。他二话不说，第一个将那带着体温和浓重膻味的皮袄套在身上，又将油腻的皮帽子扣在头上。
“想活命，就忍着！”他冷冷地说道，“从现在起，我们就是一群迷路的北元士兵。都把嘴闭紧了，谁要是敢说一句汉话，休怪老子的枪不认人！”
众人见状，也不再抱怨，纷纷换上行头。
转眼间，一支大明精锐就变成了一支邋里邋遢的“北元斥候”。
朱剩勒住马缰，回头看了一眼身后的弟兄，又望向那片被夜色笼罩的无尽草原。他知道，前方就是龙潭虎穴，但他的心里，却只有一片火热。
就在这时，远处的天边，突然升起一朵绚烂的烟花，在漆黑的夜空中炸开，形成一个奇特的狼头图案。
这是……北元的集结信号？
所有人的心，瞬间提到了嗓子眼。
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