胡龙象取出一套深青色的劲装换上，材质坚韧，带着天浪大陆特有的织造纹理，在这星坠海边缘的混乱之地显得格格不入，却又奇异地融入了灰藻集鱼龙混杂的底色。
该出去看看这片囚笼般的海了。
撤去洞口归林阵图的幻象光幕，混杂着咸腥、腐烂海藻、劣质酒气、汗臭以及各种驳杂灵材与海兽体味的复杂气息，如同浑浊的海浪扑面灌入洞府。胡龙象面不改色，一步踏入灰藻集喧嚣的立体巢穴。
栈道在脚下发出吱嘎呻吟，湿滑的礁石表面覆盖着滑腻苔藓。下方底层交易区人声鼎沸，如同一个巨大的、散发着腥臭的蜂巢。
穿着破烂鱼皮、露出黝黑精瘦胳膊的摊贩声嘶力竭地吆喝着晒干的墨绿色“铁骨藻”、色彩妖异斑斓却蕴含剧毒的“鬼面贝”、锈迹斑斑沾着暗红污渍的刀剑碎片、还有各种扭曲狰狞、散发着星力波动的海兽骨骼与牙齿。
几个袒露胸膛、刺青盘踞如活物的海盗围着一块巨大的、布满螺旋纹路的暗紫色贝壳争论不休，唾沫横飞。
胡龙象沿着陡峭栈道向上，避开几个眼神浑浊、靠在岩壁阴影里打盹的混血者。喧闹声在攀升百丈后略微低沉。这里洞府密集，简陋的木门或骨板门后偶尔透出警惕审视的目光。他目标明确地走向灰藻集的核心枢纽——由巨大礁石开凿而成的“集管处”。
胡龙象不动声色地递过几块下品灵石，看似随意地低声问道：“想打听些星坠海的风物险情，何处消息灵通些？”
集管汉子剔牙的动作顿了顿，眼中闪过一丝了然。他嘿嘿一笑，压低声音：“老弟是明白人。这鬼地方，坑蒙拐骗的多，真消息贵。看老弟爽快，给你指条路。”他用油腻的手指蘸了点酒水，在桌面上画了个扭曲的符号，“去‘老鼋洞’，找那三个‘包打听’，报我‘老鲨’的名号，他们不敢乱开价。不过…嘴巴得严实点，甭管听到啥。”
胡龙象微微颔首，记下符号，又额外弹出一块灵石：“有劳。”
老鲨熟练地收起灵石，笑容更真切了几分：“好说，好说。往东边栈道下三层，贴着海蚀崖壁那个最不起眼的小洞窟就是。”
胡龙象依言离开集管处。他没有立刻前往老鼋洞，而是先在嘈杂混乱的栈道间看似随意地穿行，绕过一个贩卖兽骨的摊位，又驻足在一个老者旁问了句无关紧要的话，眼角余光始终留意着身后动静。确认无人刻意尾随，才身形一转，迅速没入通往东侧下层的狭窄栈道阴影中。
栈道湿滑，光线昏暗，他脚步轻捷，如同融入阴影的猎豹，几个转折后，找到了那个入口狭窄、仅容一人弯腰进入的潮湿洞窟。洞口没有任何标识，浓重的鱼腥和劣质烟草混合的怪味扑面而来。他神识微微探入扫过，确认无埋伏，这才闪身而入。
洞内空间不大，光线昏暗，点着一盏腥臭的鱼油灯。三个形容猥琐、修为仅在练气三四层徘徊的修士挤在一张破木桌旁。一人瘦得像竹竿，眼珠滴溜乱转；一人矮胖如球，第三人脸上有块青斑，手指焦黄。三人身上都带着底层修士特有的油滑和长期混迹阴暗角落的警惕。
看到胡龙象进来，尤其是感应到他身上筑基修士的淡淡威压，三人立刻停止了动作，脸上堆起谄媚的笑容。瘦竹竿搓着手：“这位前辈，可是老鲨介绍来的？要打听消息？”
胡龙象没有废话，直接弹出几块下品灵石落在油腻的桌面上：“刚刚闭关出来，我要知道最近这片海域发生的事。”
灵石的光芒让三人的眼睛都亮了起来。矮胖子飞快地把灵石拢到自己面前，青斑脸开口：“要说最近这片海域发生的大事，就是星海盟的涂七三人失踪之事，还有就是海蛇盟和星海盟之间的事情，最近闹得挺凶！”
瘦竹竿抢着补充：“是啊是啊，星海盟的涂七三人一个多月前就没了影！他们仨是出了名的黑心烂肺，专干些杀人越货的勾当。至于海蛇盟那帮人，嘿，最近可没少给星海盟添堵！”
矮胖子含糊不清地嘟囔：“盟里都派人来问过了！听说他们小队的玉牌，一个多月前在‘海狼礁’附近被灵力激活过！嘿，那鬼地方，除了硬得硌脚的石头和藏在缝里的铁线蛇，有个屁！激活玉牌？报备还是求援？不过前辈您问起海蛇盟...这帮人最近胆子肥得很呐！”
青斑脸嗤笑一声，烟嗓沙哑：“求个鸟援！就他们仨那德性，阴沟里翻船被反杀了还差不多！玉牌被人家捡了，好奇注入灵力试试…这不就露馅了？海蛇盟？哼，星海盟管着这片海，收供奉、定规矩，他们非不服管， 到处打劫挂着星海盟旗的商船和巡逻队， 可不就被星海盟的大人物们定性成‘海盗’了嘛！ 说穿了，不就是想另立山头，分一杯羹？”
瘦竹竿压低声音，带着一丝幸灾乐祸：“露馅是早晚的事！盟里规矩严着呢，各小队玉牌必须定时向‘星枢塔’注入灵力报备方位。涂七他们逾期多日毫无动静，本就该查！现在玉牌又被激活暴露位置，总部那边肯定发了追查令！‘巡星卫’那群鼻子比海狗还灵的，迟早摸过来！”他幸灾乐祸地搓着手，“死了活该，省得碍眼。不过海蛇盟这事闹得更大，前些日子听说在‘鬼哭峡’附近， 海蛇盟设伏，干掉了星海盟一支巡逻小队，抢走了一批刚收上来的灵石供奉！ 啧啧，这可是狠狠抽了星海盟的脸啊！ 现在星海盟的‘铁甲舰’在这一片巡得可勤了， 到处抓‘海蛇’，闹得鸡飞狗跳！”
胡龙象心念电转：原来如此。星海盟玉牌竟有如此功能！输入灵力，总部便可知晓方位并记录。涂七三人逾期未作常规报备，玉牌又在海狼礁被激活，星海盟自然追查至此。自己缴获的那几块玉牌，只要不再输入灵力，便是无用的死物。他心中最后一丝隐忧悄然放下，甚至觉得这几块玉牌或许将来另有可用之处。同时，他也听明白了： 星海盟是这片海域毋庸置疑的统治性势力，规矩森严，掌控力强； 而海蛇盟则是与其对抗的反抗势力，手段激烈，被星海盟官方定性为“海盗”。 两者之间的摩擦已从暗流涌动升级到公开冲突。
“海蛇盟和星海盟发生了啥？”胡龙象追问。
“两大海盗组织相互...” 矮胖子下意识接口，随即被青斑脸狠狠瞪了一眼，他连忙改口，脸上堆满谄笑，“呃，不不不，是星海盟大人剿匪！剿海蛇盟那帮该死的海盗！就是冲突越来越厉害，到处都在打， 我们这些小虾米日子都不好过，两边都惹不起啊！”
他不动声色地又弹出几块灵石落在桌上：“关于‘碎星漩涡’，或者一种特殊的、类似星轨交错的符文标记，可有消息？”
三个“包打听”面面相觑，脸上都露出为难之色。瘦竹竿讪笑：“前辈，碎星漩涡…那地方太邪门了，进去还能出来的，万中无一啊！具体消息…真没有，都是些捕风捉影的传说。海蛇盟的人据说有时候会往那边跑，但真假谁知道呢？”
青斑脸也摇头道“符文标记？没听说过。星坠海稀奇古怪的玩意儿多了，除非是星海盟内部或者某些大海盗团的秘密记号…或者…海蛇盟他们自己搞出来的暗号？ 但这真不是我们这种小角色能接触到的了。”
胡龙象知道再问也问不出什么，这些底层修士接触不到更深的东西。他不再停留，转身离开了这昏暗洞窟。
刚走出洞口，一片浓重的阴影便笼罩了他所在的角落。三个身影堵住了狭窄的栈道。为首一人身材异常魁梧，披着件由某种巨大黑色鱼鳔鞣制成的粗糙皮氅，敞开的胸膛上肌肉虬结如礁石，一道深可见骨、蜿蜒如蜈蚣的疤痕从右额角斜劈至左下颌，几乎将他的脸分成两半。疤痕边缘的皮肉扭曲翻卷，泛着不健康的暗紫色。他脸上带着风霜之色，一只眼中闪烁着精明的光，腰间挂着一个鼓鼓囊囊的皮质储物袋，气息深不可测，似乎是金丹修士。
此人身后，跟着两个同样气息不弱的修士。一个矮壮如墩，眼神警惕；另一个瘦高如竹竿，双手笼在袖中，眼神如同隐藏在礁石缝隙里的毒蛇，冰冷地黏在胡龙象身上。
“生面孔？”疤脸巨汉咧嘴一笑，露出满口被烟熏得焦黄的牙齿，声音沙哑如同砂纸摩擦礁石，带着浓重的异域腔调，“身手看着不赖。新来的？在这鬼地方单打独斗，骨头渣子都未必能剩下几块。”
胡龙象目光平静地迎上对方那只未被疤痕完全覆盖的独眼，没有回应。
疤脸巨汉毫不在意他的沉默，蒲扇般的大手随意地拍了拍腰间的储物袋：“老子‘毒蝰’，带着一帮不愿被星海盟当狗使唤的同道，在这片浪头下讨生活。 跟着我的船，吃香喝辣不敢说，起码能让你这条命多活几天！”他那只完好的独眼闪烁着精明而贪婪的光，“星坠海这鬼地方，风暴、暗流、海兽、还有星海盟那群披着人皮的豺狗…哪里是死路，哪里能钻过去，老子门儿清！”他伸出粗壮的手指，点了点胡龙象的胸口，“你这身骨头，够硬！跟着老子，亏不了你！”
胡龙象脑中瞬间闪过驾飞骨梭横渡海面时遭遇的恐怖腕足袭击，那沛然莫御的力量几乎将他拖入深渊。鲛绡海图上那些被涂七潦草标注的“噬骨涡流”、“渊兽母巢”、“葬星礁（绝灵死域）”的鲜红标记，此刻也无比清晰地浮现出来。星坠海浩瀚凶险，仅凭一己之力摸索，无异于盲人骑瞎马，夜半临深池。
毒蝰这群人，无疑是一把在黑暗海域中勉强可用的刀，至少能提供这片海域最直接、最血腥的生存经验。
他需要这些经验，作为横渡星坠海、寻找归途或探索那神秘符文标记的踏脚石。
就在胡龙象心念转动，权衡着是否虚与委蛇暂时应下之际——
呜——呜——呜——
一阵低沉、穿透力极强的号角声，如同垂死巨鲸的悲鸣，猛地撕裂了灰藻集上空嘈杂的声浪，远远地从月牙屿环抱的海湾入口方向传来！号角声苍凉、肃杀，带着不容置疑的威压，瞬间压过了所有的喧嚣！
栈道上所有声音戛然而止。
前一秒还在吹嘘劫掠、讨价还价、搬运货物的修士们，脸色齐刷刷变了。许多人的眼中闪过惊疑、忌惮，甚至一丝难以掩饰的恐惧。 那些星海盟外围的散修，则流露出紧张和敬畏。
“是‘镇海号’！巡星卫的玄铁舰！”有人失声低呼。
“快走！”毒蝰脸上的精明瞬间凝固，被一种急迫的阴沉取代。他那只独眼最后剜了胡龙象一眼，低吼道：“小子，想通了，去‘血锚湾’找‘蝰牙号’！” 话音未落，他已猛地转身，如同受惊的巨鲨，撞开挡路的人，带着两个手下，动作迅捷地扑向栈道上方通往山壁更高处复杂栈道的阴影里，几个闪动便消失不见。栈道上不少身影也如同退潮般，纷纷丢下手头的东西，仓惶地四散奔逃，融入灰藻集层层叠叠的洞窟和栈道迷宫，试图将自己隐藏起来。
胡龙象没有动。他悄然退至一处岩壁的凹陷阴影里，背靠冰冷粗糙的礁岩壁，目光投向月牙湾的入口。体内的灵力如寒潭般沉静，指尖却悄然凝聚起一缕比发丝更细、色泽暗沉如深渊玄铁的魔丝，如同潜伏的毒蛇，引而不发。
只见海湾入口处弥漫的、混杂着星砂的薄雾，被一股庞大无匹的力量猛地从中劈开！
一艘巨舰的狰狞轮廓破雾而出！
船体并非木质，而是通体由一种深沉如夜的玄铁铸就，线条冷硬如刀削斧劈，带着纯粹的力量感与杀戮气息。船首并非寻常的撞角，而是一只昂首怒啸、栩栩如生的巨大玄铁海狼头颅，獠牙森然，双目位置镶嵌着两颗巨大的、散发着幽蓝星光的宝石，如同活物的瞳孔，冷冷地扫视着整个灰藻集。
巨舰两侧船舷，各伸出三排密密麻麻、寒光闪烁的巨弩。弩身缠绕着细密的银色符文，弩箭粗如儿臂，箭头闪烁着令人心悸的穿透性寒芒。舰体表面，同样蚀刻着繁复的银色纹路，构成巨大的、如同星轨交织的徽记——正是星海盟的标志！这些符文此刻正散发着清冷稳定的微光，形成一层无形的能量护罩。
船帆并未升起，驱动这庞然巨物的，是舰艉下方三对巨大的、如同金属蝠鲼翅膀般的奇异装置，此刻正缓慢而有力地扇动着，搅动起下方海水形成巨大的漩涡，推动着玄铁巨舰以一种与其庞大体积不符的灵巧和威压，稳稳地驶入月牙湾！
紧随这艘主舰之后，又有三艘体型稍小、但同样由玄铁铸造、形制相似的战船破雾而入，如同忠诚的鲨群拱卫着它们的头狼。
四艘玄铁战舰无声地滑行在墨蓝色的海面上，犁开沉重的波浪。舰体上那些冰冷的巨弩缓缓转动，弩矢寒光如同死神的凝视，锁定了灰藻集这片混乱的巢穴。一股无形的、混合着金属、冰冷星力与铁血秩序的沉重压力，如同实质的海水般，沉甸甸地压在了每一个灰藻集修士的心头。整个月牙屿，陷入一片死寂的寒潭，连海风都仿佛被冻结。
玄铁巨舰“镇海号”如同移动的钢铁堡垒，稳稳停泊在距离灰藻集栈桥百丈外的深水区。舰体侧舷靠近舰首的位置，一道厚重的玄铁舱门无声滑开。
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