薄荷的清香顺着晚风溜进凉棚时，思砚正帮苏晚把晾好的薄荷捆成束。翠绿的叶子上还沾着水珠，在月光下闪着亮，像撒了把碎钻。“挂在凉棚的柱子上，”苏晚踮脚把薄荷束系牢，“蚊子就不敢来了，还能闻着香。”
外婆坐在竹椅上，手里剥着莲子，是前几天从塘里采的，嫩得能掐出水。“这薄荷是你娘当年种的，”她把莲子仁放进瓷碗，“她说夏天喝薄荷水，比什么都解暑。你小时候总偷着摘叶子嚼，辣得直伸舌头。”
思砚挠挠头，确实有这事。那时候他才五岁，以为薄荷叶子像糖果一样甜，抓了把塞进嘴里，结果辣得眼泪直流，还是娘用糖水给他漱的口。“现在不辣了，”他摘了片叶子放进嘴里，清凉的味从舌尖漫到喉咙，“苏姨说，这是‘长大了，能尝出清苦里的甜了’。”
林砚扛着个旧木盆从院里进来，盆里装着刚从井里吊上来的西瓜，表皮还挂着水珠。“湃了半个时辰，凉透了。”他把西瓜放在竹桌上，用刀切开，红瓤立刻把月光染得更艳，“来老先生刚送来的，说他孙子种的，让咱们尝尝鲜。”
思砚挑了块最大的递给外婆，老人家摆摆手：“你们吃，我牙口不好，尝块边就行。”她拿起最小的一块，用小勺挖着吃，瓜汁沾在嘴角，像抹了点胭脂。凉棚外的槐树叶沙沙响，像是在笑这祖孙俩的模样。
苏晚往每个人碗里倒了杯薄荷水，玻璃杯壁上凝着水珠，“加了点蜂蜜，”她把杯子推到思砚面前，“你外婆说，薄荷配蜂蜜，是‘苦中带甜，像日子’。”思砚喝了口，清凉混着甜，果然比单纯的薄荷水多了层滋味。
“镇上的公路听说下个月就动工了。”林砚突然说，手里的西瓜籽被他吐在空碗里，“到时候拉货方便，我想跟张叔学做木工，以后给人打家具。”思砚眼睛一亮：“那你就能给凉棚做个新桌子了？这竹桌都晃了。”
林砚笑着点头：“不光做桌子，还给你做个书架，放你那些画。”苏晚在一旁接话：“我想学做酱菜，把咱们院的黄瓜、豆角都腌了，说不定能卖到镇上去。”外婆听着，手里的莲子剥得更欢了：“好啊，你们年轻人有想法，总比守着老地强。”
思砚没说话，只是看着杯里的薄荷叶在水里转圈圈。他想起县城学堂的先生来过村里，说他画画有天赋，让他去县城上学。可他看着凉棚下的外婆，看着笑着规划未来的林砚和苏晚，突然觉得，留在这里也很好。
“我想把院东头的空地开辟出来，种更多薄荷。”思砚突然开口，薄荷水的清凉让他的声音格外清亮，“夏天能泡水，冬天能晒干了当香料，还能给林叔的家具做装饰。”
外婆的眼睛亮了：“这想法好！薄荷好养活，撒把籽就能长。”她把剥好的莲子仁往思砚碗里推了推，“你娘当年也爱折腾这些花草，说‘守着花草，心就静’。”
月光穿过薄荷叶的缝隙，在地上投下细碎的影。林砚用手指敲了敲竹桌：“那明天我就去翻地，保证把土整得松松软软的。”苏晚笑着说：“我去镇上买些好的薄荷籽，咱们多种几个品种，有留兰香，有胡椒薄荷，闻着都不一样。”
思砚觉得心里像被薄荷水浇过，清清爽爽的。他以前总以为，离开这里才算有出息，可现在看着眼前的人，看着这凉棚，这槐树，突然明白，能把日子过成自己喜欢的样子，在哪里都是出息。
后半夜，露水重了，外婆先回屋歇息。林砚和苏晚收拾着碗筷，两人的影子在月光下挨得很近，像幅柔和的画。思砚坐在竹凳上，闻着薄荷的清香，听着远处的虫鸣，觉得这夏夜长极了，又短极了。
他想起明天要翻的地，要种的薄荷籽，突然有了种踏实的期待。就像这薄荷，不张扬，却自有股清劲，种在土里，就能扎根，就能长出一片绿，就能在每个夏夜，把清香送进凉棚，送进每个人的心里。
凉棚的柱子上，薄荷束还在轻轻晃。思砚摸了摸口袋里外婆塞给他的莲子，圆滚滚的，像藏着个圆满的梦。梦里，院东头的薄荷长得郁郁葱葱，他的画架支在凉棚下，林砚在做家具，苏晚在腌酱菜，外婆坐在竹椅上，摇着蒲扇，笑看这一切。
月光更浓了，把整个凉棚都裹在一片银白里。思砚知道，明天太阳升起时，新的日子就开始了，像这薄荷一样，带着清劲，带着盼头，慢慢生长。
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