第二日，薛丁三人便找上刘朔，实言相告要去一趟沂水县。理由也很充分，毕竟要上报说温子文投贼，不可无当地百姓的证词。
刘朔表示理解，当即让何建业给他们备上几匹快马。
他自己则从怀里掏出了一大沓银票，不容分说就往三人手里塞。
薛丁三人接了银票略一清点，登时骇了一跳。薛丁手中厚厚一沓，足足五千两！陈、宋二人手里也各有三千两！
这对他们而言无异于天文数字！要知道薛丁一月俸禄也不过七石米。由于没有靠山，长期在外面做些侦查、潜伏的差使，没什么外快，一年也摸不到几两银子，日子过得那叫一个紧巴。
这五千两，给他八辈子都赚不来这么多！
至于陈、宋二人只是小旗，日子更是捉襟见肘。
“大人，无功不受禄！”薛丁咬牙将银票推回给刘朔，郑重道：“大人您将如此多功劳让于我等，本就于我等有大恩。我等寸功未立，万万不能再受您银两了！”
陈、宋二人满眼不舍，喉咙下意识咽了咽口水，却也跟着坚定地将银票推向刘朔。“是啊大人，我等，不能平白无故拿您银子！”
“诶！诸位，你们听我说。”刘朔不由分说又将银票又塞进他们手里，推心置腹道：
“虽然你们是锦衣卫，我是登州卫，但都是刀口舔血、为国效命的汉子。你们在逆匪巢穴里如履薄冰，日日夜夜悬着脑袋探听敌情，那般辛苦与凶险，刘某岂能不知？”
他话锋一转，声音低沉下来“更何况，你们锦衣卫的处境，我也略知一二。听说薪饷都时常拖欠？如今庙堂之上，那些文官老爷们成天鼓噪着要今上裁撤锦衣卫？我看哪，你们的日子是越来越不好过！此番能被派到这九死一生的地方，想必在卫里也没什么得力靠山吧？若不早做打算，前途渺茫啊！”
他叹息一声，“弄不好，哪天这看似朝廷的铁饭碗，说砸就砸喽！”
薛丁三人没有说话，但眼神晦暗。想当年的锦衣卫监听天下百官，多么威风。可随着文官势大，他们已迫不及待要拔除这根眼中钉。皇帝虽没有直接同意，但编制确实一直在缩减。巅峰时达六七万人的锦衣卫，如今只有不到万人了。
“哼！那群狗日的酸腐文官！”刘朔猛地一拍桌案，满脸愤恨：
“他们何曾把咱这些当兵的当人看过？就连我这个正三品指挥使，他们都敢随意诬蔑！我刘朔哪次收复城池不是将里面的逆匪杀得干干净净，连他们教主都被我砍了脑袋！这是多大的仇啊？那些逆匪怕不是想生吞了我！就这啊，居然还有那丧良心的说我勾结闻香教！”
刘朔一脸的愤愤不平。
薛丁心有戚戚地点点头：“此事我等也听说了，那施为郎真是不当人子！若说连大人都通匪，那天下还有何人不通匪。这些文官，仗着‘风闻奏事’的便利，信口雌黄惯了，诬蔑起人还不中张口就来？幸好陛下英明，一眼便将其识破，还以大人公道！”
“正是如此！”
刘朔一拍大腿，仿佛找到了知己般：“所以嘛，我刘朔跟你们是同病相怜啊！薛总旗你看你，堂堂一个七品官，枯瘦成这样，我看了都心酸呐！咱们大周，就是这样对待这些不顾性命、忠于王事的忠臣么？！”
他叹了口气，指向自己“兄弟我养着这么一支大军，虽然也不算富裕。但前几次收复城池，也砍了些通匪的劣绅，得了些不义之财，也算是小有身家。”
他的目光扫过那些银票，真挚无比：
“这点银子，与诸位的功劳、辛苦相比，不值一提！真没别的意思，实在是看几位兄弟风里来雨里去，还过得这般清苦，我刘某人心里不落忍！你们拿着，回去也好找个门路走动走动，换个清静点的差事！家里的老婆孩子也跟着过几天宽裕日子！再推辞，那可就是看不起我刘朔了！”
薛丁三人再次对视，眼神复杂，挣扎片刻。最终，薛丁一咬牙，面皮微红地拱手“大人高义，待我等情深恩厚.....如此，那......下官等人便愧领了！”
“哈哈，这样才对嘛！”刘朔哈哈大笑，重新将银票牢牢按在三人掌心
“快马已给你们准备妥当，到了沂水有任何问题可以找沈如默。天色不早，哥几个早去早回吧！”
“谢大人恩典！”
三人将银票塞入怀中，翻身上马，再朝刘朔郑重拱手一礼，便策马出城而去。
他们刚走，刘朔脸上的热情瞬间褪去，他招来一个亲兵。
“你即刻动身，抄小路直奔沂水城。找到沈如默将军，告诉他给我盯住这三人，如果他们有任何异常举动，尤其是妄图逃离沂州，立即杀了，毁尸灭迹！”
“是！”亲兵拱手后便要出发。
却见刘朔补充道“让沈将军做得干净些。还有，银票别忘记拿回来！”
“遵命！”
......
沂水城下，温子文那颗经过硝制的头颅，高高悬挂在城门洞上方，无言地“注视”着每一个往来行人，散发着令人毛骨悚然的威慑。城内的空气沉闷得几乎令人窒息，街道上行人稀少，偶有百姓匆匆而过，也无不低头顺目，眼神躲闪，似乎是怕惹上麻烦。
薛丁、陈、宋三人身着常服，牵着马踏入城门。
“大哥，我们还是按昨晚商议的行动吗？”陈姓锦衣卫下意识地按了按怀中那一叠滚烫的三千两银票，感觉心里热乎乎的。带着难以抑制的激动，小声问薛丁。
宋姓男子亦是心神激荡，始终不能平静，听到同伴的问话，也是看向了薛丁，显然在等他拿主意。
薛丁叹了口气：“哎，拿人钱财，替人消灾。咱们见机行事吧，先找人问问。如果能走个过场就了结，是最好不过的。”
他们立即开始行动，就在城内随意走动着，在街角的摊贩前或者路边的闲人中，亮出锦衣卫的腰牌，随机挑人进行盘问，问题只有一个：
前知县温子文的罪行！
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