宋明远见常高阳脸色比吃了苍蝇还难看，心里多少是有几分高兴的。
他索性道：“从前我就听人说过，说您最像是常阁老。”
“ 才学出众，为人聪明。”
“如今一看，果然如此。”
他这话虽看似是夸奖，但在场三人都清楚，他这话呀，说的是阴阳怪气。
他像没看到常阁老阴沉沉的脸色一般，继续道：“定西侯府本就每况愈下，如今又开设族学，更是捉襟见肘，若能得常家襄助一二，是最好不过！”
常高阳脸色一变——
这，这不是勒索吗？
倒是常阁老脸色缓和几分。
对他这般身份地位的人来说，能用银子解决的事，那就不叫事！
当即他就开口道：“说吧。”
“你想要多少银子？”
宋明远正色道：“3 万两。”
这下别说常高阳脸色难看，就连定西侯都忍不住咂舌起来——
3万两银子！
这可不是一笔小数目呀！
宋明远却是泰然若之。
他从今日常阁老亲自登门，就能看出常阁老对此事的看重。
毕竟常氏虽是出嫁女，但常家却有‘男子四十无子方能纳妾’的规矩，纵然常氏已出嫁，却也是常阁老唯一的女儿。
如今常阁老更入内阁，根基不稳不说，只怕是迫不及待想要闯出一片天来。
若常家女儿此时被休，众人难免会议论几句。
若再顺藤摸瓜打听下去……常阁老难免会落得一个教女无方的名头！
这等损失，可比3万两银子大多了！
常阁老亦想明白其中的关键，微微颔首道：“3万银子，的确不是一笔小数目呀！”
但下一刻，他却道：“三日内，我就会凑齐银票，将3万两银子一分不少送过来。”
“不过，我也有三个要求。”
“第一，淑柔害人一事不得对外宣扬，只说暂居田庄养病。”
“第二，淑柔虽住在田庄，但吃穿用度皆与在定西侯府无异，谁人都不得刁难怠慢。”
“第三，冠哥儿从小身子不好，他离不得淑柔，淑柔也离不得他，要将冠哥儿也一并送到田庄！”
等着他这话说完。
定西侯仍觉得自己像做梦一样。
他下意识点点头，称好。
既已达成一致，常阁老连一句话都没有多的，转身就带着常高阳走了。
定西侯过了好一会，这才缓过神来。
“二哥儿。”
“方才岳丈说来日在官场上要提携你一把，你为何不答应？”
“你可知道，这个机会是多少读书人求之不得的嘛？”
如今定西侯府虽缺银子，但他仍觉得错失这个机会很是可惜：“你可是怕岳丈言而无信？”
“我与他打交道多年，他说出口的话，定不会食言的！”
宋明远见他爹既想要常阁老的提携，又想要那3万两银子，简直属于‘既要还要’。顿时就笑了起来。
“父亲。”
“我当然知道此等机会难等，只是他的提携，不仅是恩典，更是枷锁。”
他给定西侯倒了杯茶，方又道：“且不说常阁老就是一老狐狸，我受了他的恩惠，来日若他要我替他做些脏事，我到底是做还是不做？”
“今日与常阁老打过交道，我觉得他这人并不简单，只怕来日看似提携，实则却是将我推进深渊！”
“更不必提我听人说起过朝中局势复杂，若我还未入仕，就投靠了常阁老，会被旁人不喜。”
叫他说，此事一出，却并非坏事。
京城之中多的是人精，常氏一直久居城郊庄子，不少人自然能猜到些什么。
如此一来，他爹得了银子，他兴许也能与常家划清界限，这笔买卖，怎么都不亏！
一向口口声声称岳丈是好人的定西侯如今也不说话了。
他心里明白的很——
若岳丈真像众人所说的那样两袖清风，为国为民。
那为何一出手就能拿出3万两银子来？
……
三日后。
常高阳就亲自送来了3万两银票。
他从前对定西侯这妹夫是瞧不上，如今对定西侯却是恨之入骨。
今日是书斋开售《九天玄记》的日子，宋明远正欲与兄长宋文远一起出门呢，正好撞见了气势汹汹离开的常高阳。
对常家来说，3万两银子可不是一笔小数目。
且银子又要的急，常高阳以低价出手了不少古玩字画。
折损钱财只叫常高阳不快，那常勉的破罐子破摔，却叫他心如刀绞。
如今对上始作俑者的宋明远，常高阳却是冷笑一声，没好气道：“明远啊，我这个当舅舅的提点你几句，没有人会一辈子处在顶峰，会一直得意，也没有人会一辈子深陷低谷！”
“你这‘小三元’的名头还未到手呢，就如此猖狂！”
“殊不知人外有人，天外有天。就算来日你连中六元，成了状元又如何？”
说着，他更是讥诮笑道：“那范宗不就当年被人称为‘文曲星’下凡，得先帝亲自点了状元吗？”
“如今他不过一七品小吏，在翰林院混日子罢了！”
宋明远是听说过范宗的名字的。
应该说，天底下所有人读书人都知道范宗。
这人连中六元，当年可谓是风光无限，但他的风光随着先帝去世，就像一只断了线的风筝，打着璇儿栽到了污泥中，从此再没翻过身。
甚至有些读书人不愿努力念书，还有了摆烂的理由，直道：“就算一路苦读，考上了状元又如何？还不是像范宗一样当一辈子的小官！”
宋明远见常高阳气的几乎要跳脚，笑了笑，道：“多谢常大人赐教。”
“您放心，我会将您的话放在心上，时刻警醒自己，争取不叫自己陷入低谷。”
常高阳原是想阴阳怪气几句，但他见宋明远一副油盐不进的样子，气得是转身就走。
宋文远看着他的背影，撞了撞宋明远的胳膊，低声道：“二哥儿。”
“你有没有觉得二舅舅方才脸色气的发青，就像一只青蛙似的？”
说着，他更是笑着起来：“我见他的次数虽不多，但每次见他，他都是意气风发的模样，还是第一次见他这般模样呢！”
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