赌坊伙计一早虽猜到宋明远会是一条大肥鱼，却万万没想到他竟会肥成这样！
宋明远却像没看到那赌坊伙计惊讶的样子一样。，转身又看向吉祥和如意。
“你们可要下注？”
吉祥已用宋明远先前给他的银子置办了一方小院子，如今手上并没多少银子，只压了20两银子。
倒是如意豪气万丈道：“我买宋明远，30两银子。”
宋明远：“……”
他忍不住低声提醒道：“如意，若我没记错的话，先前你卖身也就卖了20两银子，你哪里有30两银子可下注？”
如意认真道：“小的找吉祥借10两银子不就完了？”
“如今难得有发财的机会，小的若抓不住，岂不是个傻子？”
他就算不相信宋明远，也该相信‘太白先生’呀！
宋明远简直没法接话。
很快，他们主仆三人下注之后便离去了。
……
翌日一早。
吉祥和如意天不亮结伴去了贡院门口，想要得到第一手消息。
宋明远一如从前，先去松鹤堂给陆老夫人请安。
从前小佛堂里，陆老夫人只求宋明远父子能够平安康健。
但今日，陆老夫人却虔诚地跪在佛祖跟前，一字一顿道：“佛祖在上，还请佛祖保佑我孙儿宋明远此次能夺得会试第一。”
\"若我孙儿宋明远能夺得此次会试第一，我愿意给您塑个金身。”
宋明远知道陆老夫人一向节俭，今日这话，可是下了血本。
陆老夫人不光自己这样说，更是将宋明远拽到佛祖跟前。
“二哥儿。”
“我知道你一向不信这些，但今日你也跪在佛祖跟前，好好和佛祖说一说。”
宋明远从来不信这些，若求神拜佛有用，那他这么多年勤学苦读、早出晚归又算怎么一回事？
但他见陆老夫人眼睑下一片青紫，想来已多日未睡好，便还是老老实实跪了下来，嘴里开始嘀嘀咕咕起来。
一通求神拜佛后，陆老夫人更是着急起来，连连问道：“这吉祥和如意怎么还没回来？还有，怎么还没人上门传喜报？”
一个个人都跟着陆老夫人一起紧张起来。
便是宋明远胸中有丘壑，如今听到这话，却也有几分忐忑——
他最后一篇策论写得实在大胆。
万一他会错了章首辅的意思怎么办？
如此一来，别说夺得第一，只怕前三甲都悬！
但宋明远还是稳住心神，安抚陆老夫人等人道：“如今不过辰时，红榜刚张贴出来不久，如意赶着回来报喜也是需要些时间的……”
他这话还没说完，院子外头便传来了如意那粗旷且高昂的声音。
“二爷考了会试第一！”
“我们二爷考了会试第一！”
如意个子高，嗓门也大。
如今他一声又一声喊着，是使出了吃奶的力气。
宋明远这一刻已盼了许久，可真到了这时候，他却微微有些恍惚，不知到底是现实还是梦境。
他早就知道，若自己此次能夺得会试第一，来日殿试之上十有八九会被永康帝点为状元。
一来是如今大周动荡不安，一个年仅17岁却已六元及第的状元郎，足以让许多人安心下来。
二来是定西侯临危受命，为了鼓舞远在西北的定西侯和将士们，永康帝也会如此做。
等宋明远回过神来时，已见着陆老夫人和秦姨娘簌簌落下了眼泪，一个个都是高兴得手足无措的样子。
就连陆姨娘也跟着红了眼眶，说道：“二爷。”
“您可真是好样的！”
“若远在西北的大爷听说这消息，不知会多高兴！”
宋明远点头道：“是啊，想来过些日子父亲和大哥就会听到这好消息的！”
接下来。
定西侯府上下是热闹极了。
陆老夫人下令府中仆从每人多赏半年月钱。
二叔宋光又是派人前去侯府门口撒喜钱，又是命人准备三牲，要去祠堂祭拜祖先。
约莫又过了小半个时辰。
定西侯府门口响起了锣鼓声，原来是报喜的人来了。
他们一路吹吹打打，好不热闹，甚至他们从贡院出发，还绕了一大圈，这才到了定西侯府门口。
不过半日的时间，京城里，几乎是人人都知道宋明远是此次会元。
众人是议论纷纷。
有人道：“嗬，十七岁的会元郎，我长这么大还是第一次听说呢！”
有人道：“北直隶这都多少年没出过会试第一了啊，宋明远年纪轻轻真是好样的！”
有人道：“宋明远小小年纪就写出那么多畅销的话本来，又岂是寻常之辈？”
有人更道：“有其父必有其子，定西侯府这一家子都是好样的！”
这些话。
宋明远暂时并未听说。
他在松鹤堂，与陆老夫人等人吃过午饭，便带上朝廷所发的金花帖子带上，骑马直奔师父柳三元家中而去。
饶是柳三元自诩一辈子见过无数大风大浪，但在昨夜，他还是很没出息地失眠了。
他翻来覆去的，一直睡不着。
用他对老妻老姜氏的话来说：“……想当年我参加会试时，都没这样紧张过。”
“当年我可是一颗平常心啊！”
“如今怎么就害怕起来？”
当柳三元接过宋明远恭恭敬敬递上来的金花帖子，看着帖子上的鎏金字，忍不住呢喃道：“好！好！真是好样的！”
身为读书人，谁没想过状元的位置呢？
他亦想过，但他却觉得今日简直比他考上状元还叫他开心：“你可真是我柳三元的好徒弟呀！”
话毕，他的眼泪更是忍不住落了下来。
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