文蟠从小到大，这等谄媚的话不知听说过多少。
可如今他听到这话，却是感动得无以言表。
他也不多说，只重重地点头道：“看样子，我舅公、爹爹他们还是说错了，你是真把我当朋友的。”
“那以后你便是我文蟠最好最好的朋友……”
宋明远依旧嘴角微微含笑，这等话从前他亦不是没说过，可文蟠却根本不信。
可见这男人和女人一样，也是需要安全感的。
想到这些，宋明远只觉好笑。
等到下衙之后，两人便坐上了马车。
这一次他们坐的并非文家那极尽奢华的马车，而是定西侯府那不甚奢华的马车。
马车晃晃悠悠，很快在街头一家馄饨小铺停了下来。
这馄饨摊开在京城城西。
城西是京城中赫赫有名的平民居所，但这馄饨摊的生意确实不错，几张桌子都坐满了人。
摆摊的是一对年迈的夫妇，他们一看到宋明远就眼前一亮，笑着迎上来：“宋大人过来了？今日还是老规矩，吃鸡汤小馄饨吗？”
宋明远点点头，耐着性子在一旁排起了队。
文蟠站在一旁看呆了。
这脏兮兮的桌椅哪里能坐？
这小摊摆在路边，碗里锅里岂不是满是灰尘？
还有，不过吃碗小馄饨竟然要排队！
若是换成从前，这等小摊小贩，就算是给银子，文蟠都不会愿意光顾。
可如今他见宋明远耐着性子安心排队，也只能跟着一起等。
好不容易排到他们，年迈的摊主笑眯眯地问：“宋大人，今日可要小菜？有刚腌好的萝卜脆丝，还有泡菜，都要一些吧？”
宋明远笑着应了。
年迈的摊主核算好价钱，含笑看着宋明远：“一共是二十七文钱。”
文蟠说好今日要请宋明远吃饭，当即连忙去翻荷包，可他随身携带的最小银锭也有数十两，这小摊哪里找得开？
还是宋明远朝身侧的吉祥努了努嘴，吉祥立刻掏出二十七文钱递了过去。
接下来便是吃馄饨了。
文蟠看到碗边还豁了个口，顿时皱了皱眉，有些不情愿。
可他见宋明远吃得大口香甜，也只能耐着性子拿起勺子。
他心中暗忖——
宋明远乃是堂堂状元郎，出身不凡。
他都能吃得，为何自己吃不得？
可这馄饨不吃不知道，一吃便满口鲜香，汤汁萦绕舌尖，惹得文蟠顾不上许多，当即狼吞虎咽起来。
如今虽是夏日，但尚未到最热的时候，坐在树下，夕阳斜照，微风拂过，吃得浑身冒汗，反倒觉得畅快不已。
一碗馄饨，文蟠很快便吃完了。
宋明远见他这般模样，不由笑道：“天下美食之多，并非只有山珍海味才能叫人大快朵颐，这小馄饨自有小馄饨的滋味。”
“，既然凡事已做好选择，便不必纠结过往。”
“只是……不知你可有什么赚钱的营生？”
听到这里，文蟠吃饱喝足的好心情顿时荡然无存，只摇摇头低声道：“从小到大，我身边皆有仆从环绕，哪里会做什么赚钱的事？”
宋明远早有预料，当即笑道：“那你可愿来宋氏族学授课？”
早在常氏族学鼎盛之时，宋氏族学在京城便小有名气。
这些年，宋氏族学接连出了秀才，甚至有人考取举人，名气更是越来越大。
虽说族学中已有范宗、宋光等名师，但随着学生日渐增多，夫子渐渐不够用了。
外头聘请的夫子良莠不齐，再加上宋光与范宗要求极高，能留下来的寥寥无几。
可若是想聘请名师大儒，又要耗费巨资，这对定西侯府来说也是一笔不小的开支。
文蟠听到这话先是一愣，继而迟疑道：“我……我能行吗？那宋氏族学的学生容得下我吗？更何况我和舅公之间的关系……”
他的话还没说完，便被宋明远轻声打断：“章首辅是章节首辅，你是你。”
“只要你有真才实学，到了族学之中，旁人为何会不信服你？”
“更何况你是有才有识之人，做事又认真，想来定会引得学生钦佩。”
他见文蟠仍未言语，又补充道：“不过你的束修自然不能比照二叔和范先生，得按寻常夫子的标准来。你若是愿意，明日我便带你去见我二叔。”
“如今族学之中，大小事务皆是二叔说了算……”
他的话还没说完，文蟠便高兴地连连点头：“愿意！愿意！我自然愿意！方才过来的路上我想了许多，实在不行，我就去码头上扛大包，总要养活自己才行……”
宋明远看着他满身横肉，不由笑出声来。
有些话他没好意思说出口。
就文蟠这身子骨，只怕扛不了一日大包就要放弃，更何况章老夫人哪里舍得宝贝孙子去做这般粗活？
两人吃完馄饨便各回各家。
等文蟠回到文家时，家中早已闹翻了天。
章首辅近来心情本就不佳，昨日大发雷霆。
今日他听闻文蟠请辞，当即气得拍案大怒：“我好不容易将他扶上这个位子，既然他不愿意，我又何必勉强！”
“来人，去文家说一声，以后文家若有什么事，莫要再来找我！”
“还有那文蟠，既然他行事之前未与我这个舅公知会一声，我又何必将他当成侄孙！”
他鲜少动怒，如今可谓气到了极点。
这话传到章老夫人耳朵里，她急得如同热锅上的蚂蚁，派人一圈又一圈地去找文蟠。
可文蟠已下定决心与文家划清界限，出门时一个仆从都没带。
章老夫人在院子里嚎啕大哭，生怕文蟠想不开出什么意外。
正当院子里闹得沸沸扬扬时，文蟠却打着饱嗝走了进来。
仆从们一见，立刻喜出望外地高声喊道：“老夫人！老夫人！小少爷回来了！”
章老夫人三步并作两步冲上前，一把将他抱住，嚎啕大哭，“你这孩子，你去哪儿了？吓死祖母了！祖母还怕你有个三长两短呢！”
她的话说得没头没尾，惹得文蟠连连皱眉：“祖母。”
“我是什么性子，您还不知道吗？我这条命来得多不容易，为何要想不开？”
他说话时离得极近，章老夫人闻到他身上淡淡的馄饨香气，知道他说的是实话。
当章老夫人面色一变，开始训斥他起来，“你这孩子，好端端的为何辞官不干了？”
“你忘了，先前是你说，身边那些朋友都在朝中为官，整日缠着你舅公，你舅公这才把你送进都察院的！”
“当官岂是那般简单的事，说干就干，说不干就不干？”
“你可知道你舅公因为这件事发了多大的脾气！”
“好孩子，你这就随祖母去章家，给你舅公认错。”
说着，她便拽着文蟠的手要走。
可向来想一出是一出的文蟠这次再次挣脱了她的手，正色道：“祖母，我已经想好了。”
“以后我不仅不当官了，还要离开文家，自食其力。”
“今日我回来，就是与您辞行的。以后我要自己赚钱养活自己，来日还要赚钱给您买零嘴吃！”
他每说一句，章老夫人的脸色便难看两分，
到最后，她更是瞠目结舌，磕磕巴巴地说：“你……你这孩子说什么胡话！你离开了文家，要去哪里？”
文蟠将自己的打算一五一十说了出来。
当章老夫人听说这件事又和宋明远有关时，气得牙痒痒：“果然又是这个宋明远！我就不明白了，天底下这么多人，他到底给你灌了什么迷魂汤，把你迷得团团转？”
“他若是个女子也就罢了，偏偏是个大男人！你……你是要气死我呀！”
可文蟠在文家向来是被宠坏的，如今哪里还听得进章老夫人的话？
他自顾自地去与母亲说了声告别，便开始收拾东西。
值钱的物件他一概不带，只选了些便宜的衣物，背上包袱便匆匆出门了。
这可把章老夫人和他母亲急得唉声叹气。
最后还是文家的老纨绔文子强忍不住道：“娘，您就别担心了。”
“蟠儿从小在蜜罐里长大，如何吃得了半点苦？”
“您放心，不出几日，他定会灰溜溜地回来。”
章老夫人听闻这话，心中虽仍有不祥的预感，却也只能喃喃道：“但愿如此吧。”
文蟠出现在宋氏族学的消息，不仅震惊了整个宋氏族学和定西侯府，在京城之中也引起了轩然大波。
有人说宋明远果然厉害，不然怎能哄得文蟠神魂颠倒。
有人说宋明远这是故意与章首辅作对，不然为何偏冲文蟠这个“小傻子”下手。
还有人说宋明远与定西侯父子势不可挡，来日朝中定是他们父子说了算。
一时间流言四起。
这些话自然也一字不漏地传到了章首辅耳朵里。
章首辅勃然大怒，气得不行。
但气的不行又能如何？
还不是一筹莫展！
当宋明远听完这番话，却神色淡然，仿佛什么都没发生。
他深知流言止于智者，时间会说明一切。
宋明远如今已是朝中四品官员，需按时上朝。
这日晨曦刚过，宋明远刚走出府邸，便见不远处的大皇子不急不缓地走了过来。
如今大皇子、二皇子、三皇子皆在朝中领了差事。
宋明远见到大皇子，神色未变，只拱手行礼：“臣见过殿下。”
大皇子本就不是宽宏大量之人，对章首辅那般身居高位者尚能虚与委蛇，如今面对宋明远这种曾拒绝过自己的“小角色”，自是脸色不善，冷哼一声，抬脚便走了。
周围有不少官员目睹了这一幕，不免偷偷交换眼神，都觉宋明远如今的处境可谓雪上加霜。
可宋明远依旧神色不变，径直走进了宫门。
没多久，章首辅姗姗来迟.
再之后，永康帝便驾临了。
如今大周的规矩是每三日一朝，但章首辅已将早朝时间改成了五六日一次。
即便如此，永康帝还是面带疲惫之色，陈大海上前一步，高声唱喏：“有事启奏，无事退朝。”
章首辅的党羽率先上前，说的皆是些无关紧要的琐事。
永康帝听得昏昏欲睡。
就在陈大海准备再次宣布退朝时，大皇子却率先上前一步，正色道：“启禀父皇，儿臣有要事禀报。”
永康帝这才睁开眼睛，看向大皇子：“你有何事要说？”
他看似对这个大儿子颇为器重，可这份器重之中，如今已渐渐蔓延出不满。
他虽沉迷丹药，却也知晓大皇子私下与章首辅走得极近，更清楚大皇子勾结党羽。
从前的器重，如今已演变成提防。
以至于大皇子一开口，他便先有了几分不耐。
可大皇子浑然不觉，顶着众人惊讶的目光，不急不缓道：“儿臣要说，定西侯父子如今心怀不轨，有意谋夺皇位！”
这话一出，满朝哗然。
不少人的目光落在了为首的章首辅脸上，隐隐觉得这话是章首辅授意大皇子说的。
殊不知，大皇子身为皇上长子，岂会轻易听命于章首辅？
他敬重章首辅是一回事，自有主张是另一回事。
大皇子一向自视甚高，却不知章首辅早已在他身边埋下棋子。
当日他偷偷去见宋明远之事，章首辅早已知晓。
他暗中想要取代章首辅的心思，章首辅也了然于心。
如今他当众说出这番话，看似是自作主张，实则是章首辅暗中授意他身侧的仆从，想借此事试探永康帝的态度。
大皇子浑然不觉，只不疾不徐地继续道：“纵然定西侯与宋明远父子劳苦功高，但有功亦有过。”
“儿臣听闻，如今西北一带人人只知定西侯与宋明远、宋文远兄弟，却不知这世上还有永康帝，更不知永康帝才是大周的天！”
他这话说完，顿时满朝哗然。
以章首辅为首的一干大臣神色不变，显然对这类言论已是习以为常。
可不少小吏听到这话，顿时议论纷纷起来。有人道：“怎么还有这事儿？”
有人道：“这定西侯父子胆子未免太大了些！”
有人更是道：“还有没有王法了？”
大皇子听到这些议论声，面上浮起几分得意——
身为儿子，他自然知道父亲最在意的是什么，深知这话已然触及了父亲的逆鳞。
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