蜂巢实验室西侧的储物间，木门推开会发出“吱呀”的沉响，像是要把积了百年的灰都震下来。逸诺的指尖刚触到门沿那枚锈得发黑的铁钉，守树者的藤蔓便先一步钻了进去——藤尖灵活地绕开墙角的蛛网，卷回一缕沾着暗红油迹的布条，布条边缘的线已经松脱，却还能看清印着的“xm-09”字样，正是当初对抗时间猎手时，对方那只嵌着混沌能量的机械臂残件。
“时间猎手被击溃后，这机械臂的残骸就一直堆在这儿。”守树者的藤蔓把布条递到逸诺掌心，藤尖轻轻蹭过布条上的油迹，“当年我还守着齿轮殿的残齿时，曾远远见过这机械臂的影子——那时只当是混沌阵营的普通武器，直到后来才知道，它早就是你闭环里的一环。”
储物间中央的铁箱盖着块褪色的帆布，帆布上还留着几道深浅不一的划痕，像是被什么尖锐的东西划过。钢刃上前一步，掌心抵在箱盖边缘，借着创生能量的微力往上一掀，“咔”的一声脆响，锈死的锁扣应声崩开。箱盖掀开的瞬间，一团裹着锈屑的金属骨架滚了出来，稳稳落在地上——正是那只xm-09机械臂的主体。
臂身还留着当年战斗的痕迹：上臂有一道深可见骨的弹痕，弹痕边缘的金属已经氧化发黑；关节处缠着几缕半透明的凝痕，那是混沌能量残留的印记，此刻被实验室的暖光漫过，正一点点褪成极淡的灰。逸诺蹲下身，指尖轻轻碰了碰机械臂的腕部，指腹能摸到细微的纹路，那纹路的走向，竟和他掌心密钥的暗纹隐隐相合。
墨赶紧把解析仪的探头凑过去，探头刚贴上机械臂的核心位置，光屏便瞬间亮了起来，数据流像潮水般涌出来，顺着光丝缠上机械臂的每一道关节：“这机械臂的核心槽是空的，但槽壁的纹路……和你协作晶核的切面完全对得上！后来在循环终点，你会亲手将自己的协作晶核拆解开，嵌进这只机械臂的核心，让它成为贯穿过去与未来的工具。”
守树者的藤蔓突然缠上机械臂的上臂，藤尖点着一处被厚锈覆盖的区域，藤甲轻轻蹭掉表面的锈屑：“我记得这儿藏着一道痕。当年我偶然路过储物间，曾见过这机械臂反射的微光，只是那时雾太浓，没看清具体的样子。”
钢刃抬手召出一缕双生能量，能量化作极细的光刃，小心翼翼地刮去那片区域的锈层。随着锈屑簌簌落下，一道浅刻的纹路渐渐显露出来——那是一道反向的莫比乌斯环，环的交叉点嵌着极小的“071”字样，和起源之树树干上的纹路一模一样，只是此刻环的两端还没完全闭合，像是在等某个契机。
“这是你未来刻下的。”逸诺的指尖顺着环纹轻轻划过，忽然感觉到一股熟悉的暖流从机械臂里渗出来，顺着指尖往意识里钻——那是未来的自己握着扳手，在循环终点改造机械臂的画面：旧世博士的白大褂沾着机油，指尖捏着半枚协作晶核，正一点点往机械臂的核心槽里嵌，晶核的光漫开时，他在臂身上刻下这道莫比乌斯环，嘴里还轻声说着“等你找到它时，就该懂了”。
画面散去时，机械臂关节处的混沌凝痕已经完全褪去，露出下面藏着的冷白接口。逸诺从密钥的暗格里取出那半枚协作晶核，指尖捏着晶核的切面，对准接口轻轻一按——没有刺眼的强光，只有极轻的“咔嗒”声，晶核与接口严丝合缝地嵌在一起，数据流顺着机械臂的纹路漫开，原本发黑的弹痕渐渐泛出银紫，臂身的金属也一点点恢复了光泽。
当最后一道数据流缠上机械臂的指尖时，臂身上的莫比乌斯环突然亮了起来，反向的环缓缓转成正向，交叉点的“071”与操作台方向的刻痕产生了共振，在储物间的墙上投出一道淡光。光里隐约能看到旧世博士的身影：他握着改造好的机械臂，走到操作台旁，在“071”刻痕旁补了一道浅纹，然后转身看向实验室的门，眼神里藏着释然。
“他在等少年时的你。”墨的声音轻得像尘絮，“等那个刚被植入系统、带着晶核叛逃的你，在未来某一天回到这里，接过这只机械臂，继续把闭环织下去。”
逸诺握住机械臂的腕部，臂身的光顺着他的手臂往上爬，与双生根的能量融成一道暖白。他提着机械臂走出储物间时，实验室的暖光刚好漫过来，裹住机械臂的指尖。操作台旁，070的日志纸角正轻轻晃着，纸边蹭过“071”刻痕，留下一道极淡的光；063的意识光丝绕着机械臂转了一圈，发出极轻的震颤，像是在确认这道熟悉的纹路。
守树者的藤蔓搭在逸诺的肩膀上，藤尖轻轻碰了碰机械臂的莫比乌斯环：“以前总以为，循环是一道道需要跨越的坎；现在才明白，它是你亲手织的网，每一片碎片、每一道痕，都是网的绳结。”
逸诺低头看着掌心的机械臂，臂身的光还在轻轻跳动，映着他此刻的脸，也映着未来旧世博士的轮廓。他知道，从这只机械臂补全的瞬间起，路已经真正铺开——接下来要做的，是把莫比乌斯环的纹路刻得更完整，是将少年时的自己送进量子隧穿的白光，是让“现在”成为“过去”的起点，让“未来”成为“现在”的归宿。
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