天海市，磐石避难所。
与星穹之城那金属与异能光辉交织的景象不同，磐石更接近于林川记忆中最传统的军事化避难所模样
——深藏于地下，依托坚固的工事，岩壁上的照明灯有些接触不良，忽明忽灭，映照着往来人员脸上难以掩饰的疲惫与凝重。
核心指挥室内，气氛更是沉郁得如同暴风雨前的海面。
副指挥张卫国坐在主位，他比几年前苍老了许多，鬓角已然花白，但腰杆依旧挺得笔直，眼神锐利如鹰。
只是那锐利之下，是深藏的忧虑与重压。
救援队队长，如今已是防卫部队主要负责人的周正站在沙盘前，眉头紧锁，手指无意识地敲击着标记着数个刺眼红点的区域。
“第七采集队……确认全员失联。
最后传回的信号显示，他们遭遇了那种新型的、能融入阴影的‘潜行者’……”
周正的声音沙哑，带着一丝不易察觉的痛惜，
“能源核心区的防御工事，昨晚又被那种能发射腐蚀液体的‘喷吐者’冲击，b3区段需要紧急修复，我们的工程树脂快见底了。”
坏消息一个接一个。
资源日益枯竭，丧尸和异兽却在不断进化，出现了越来越多难以理解、能力诡异的新型变种。
磐石就像一艘在惊涛骇浪中不断漏水的旧船，依靠着昔日坚实的底子和军人不屈的意志在苦苦支撑。
“……另外，根据外围侦察兵报告，东面海域的异常波动越来越频繁，有大规模兽潮聚集的迹象。”
周正补充了最后，也是最令人不安的一条消息。
张卫国沉默地听着，手指在粗糙的木质桌面上缓缓划过。
每一次损失，每一份求援报告，都像鞭子抽打在他的心上。磐石，真的快要到极限了吗？
就在这时，通讯官几乎是冲进了指挥室，脸上带着难以置信的激动与惶恐：
“报告！张指挥，周队！收到……收到长州方向的回复了！是……是林川！星穹之城林川！”
一瞬间，指挥室内所有的目光都聚焦了过来。空气仿佛凝固了。
张卫国猛地站起身，周正也一个箭步跨到通讯官面前。
当那份经过层层解密的电文呈现在他们面前时，两位身经百战的磐石高层，也忍不住倒吸一口凉气。
电文内容清晰明了。
确认身份，问候故人，简述星穹与破晓联盟的现状与位置，附赠了一份光是看目录就让人心惊的《异能等阶划分与锻炼要点综述》，以及一份标注详尽的安全路线图。
最后，是那句看似随意，却重若千钧的邀请——“若磐石有意，可派遣一支精干队伍前来长州。
星穹愿为故人提供暂时的落脚点与信息交流的平台。”
“星穹之城……林川城主……七尊六阶……”
周正喃喃地重复着电文中的关键词，每一个字都像重锤敲击在他的认知上。
他脑海中浮现出几年前那个冷静得不像话的年轻人，以及他身边那几个同样潜力惊人的同伴。
这才过去多久？他们竟然已经走到了如此高度？建立了能与破晓军方平等联盟的城池？这简直是天方夜谭！
张卫国拿着电文的手微微颤抖，他不是因为恐惧，而是因为一种极其复杂的情绪。
有对故人取得如此成就的欣慰，有对星穹强大实力的震惊，更有一种……深切的无力与期盼。
“他们送来的这份‘礼物’……”张卫国指着那本锻炼要点，
“其价值，无可估量。”仅仅是大略扫过，他就知道这里面蕴含的知识，足以让磐石的整体实力提升一个档次！
“他们这是在向我们展示肌肉，也是在抛出橄榄枝。”
周正冷静下来，分析道，
“邀请我们派人过去，
一是验证他们所说是否属实，
二也是想通过我们，了解东部，尤其是天海这边的情况。”
“我们需要决定，如何回应。”
张卫国坐回椅子上，目光扫过指挥室内其他核心成员。
众人脸上神色各异，有震惊，有怀疑，有期盼，也有一丝不易察觉的……嫉妒与戒备。
“会不会有诈？末世人心叵测，他们如今势大，我们派人过去，岂不是羊入虎口？”
一位负责后勤的老成军官谨慎地提出质疑。
“我看未必。”
另一位较为激进的年轻军官反驳，
“林川他们当初在磐石时，虽然独来独往，但行事有底线，并非奸恶之徒。
这份锻炼要点做不得假，这份诚意，值得冒险一试！我们不能再困守在这里等死了！”
“可是，派谁去？去了又能如何？我们难道要放弃磐石，举族迁徙吗？”有人忧心忡忡。
指挥室内争论不休。
张卫国抬手，制止了众人的争论。他目光沉静，缓缓开口：
“争论无益。事实是，磐石独木难支。我们需要外部的信息，需要可能的援助，哪怕只是一线希望。”
他看向周正：
“周队长，由你亲自挑选一支精干小队，人员要绝对可靠，实力与机变缺一不可。
带上我们整理的、关于天海现状及新型丧尸异兽的详细资料。”
他又看向那位提出质疑的老军官：
“老刘，集中我们所能挤出的、最有价值的‘特产’和资源样本，作为回礼。姿态要做足。”
最后，他看向所有人，声音沉稳而有力：
“此行，不为投靠，而为沟通，为学习，为磐石寻找一条可能的生路。
我们要亲眼去看看，星穹之城，是否真如电文中所说，是末世中的一方净土，拥有改变格局的力量！”
“如果……如果他们真的如此强大，并且愿意伸出援手……”
张卫国顿了顿，眼中闪过一丝决绝，
“那么，为了磐石上下数万人的生存，有些坚持，或许……也该变一变了。”
命令下达，磐石这台老旧的机器，开始为了这次意义非凡的远行，紧张地运转起来。
周正开始筛选队员，他脑海中闪过一张张坚毅或灵动的面孔。
这次旅程，跨越千里险阻，目的地是一个传说中的强大势力，其危险与机遇，都前所未有。
而在磐石避难所的各个角落，关于“星穹之城”和“林川城主”的传闻，也开始如同野火般蔓延开来。
希望，如同石缝中挣扎而出的小草，在绝望的土壤上，悄然萌发。
遥远的东方故人，即将踏上西行的旅程。
这次跨越时空的再会，将会给两个同样在末世中挣扎求存的势力，带来怎样的变革？磐石的命运，或许将因此而改变。
而星穹，也将通过他们的眼睛，真正窥见东部世界的真实图景。
一条横贯东西的纽带，正在缓缓编织。
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