加列家与奥巴家的联盟，如同两张缓缓合拢的巨口，开始对萧家进行全方位的挤压与绞杀。
首先是坊市。加列家将其拥有的那种来历不明的低价疗伤药，以近乎成本价，甚至偶尔略低于成本的价格，联合奥巴家同时向市场大量倾销。同时，两家联手抬高了萧家坊市几种主营药材的收购价，并暗中威胁那些与萧家长期合作的药材供应商。
这一升一降，如同两柄致命的剪刀。萧家坊市的客流量肉眼可见地减少，许多佣兵和散修都被那低廉的价格吸引到了加列家和奥巴家的地盘。萧家店铺门可罗雀，库存积压，资金周转迅速变得困难。
紧接着，萧家的几支重要商队在城外不同路段接连遭遇“匪徒”袭击，货物被劫，护卫伤亡。虽无确凿证据指向加列奥巴两家，但所有人都心知肚明是谁在搞鬼。这使得萧家从外部获取资源的渠道也受到了严重威胁。
萧家府邸内的气氛一日比一日凝重。仆从们行走间都带着小心翼翼，族人们脸上难掩忧色。资源供给开始收紧，连核心子弟的月例都受到了影响，更别提普通族人了。
“族长，这个月的收入比上个月锐减了六成！再这样下去，家族的日常开销都难以为继了！”财务长老捧着账本，愁容满面地向萧战汇报。
萧战揉了揉眉心，眼中布满了血丝。他何尝不知家族的困境？明枪易躲，暗箭难防，这种商业上的软刀子，比真刀真枪的拼杀更让人难受。
“压缩一切不必要的开支，优先保障护卫力量和核心子弟的修炼资源。”萧战沉声道，声音带着一丝疲惫，“告诉族人，勒紧裤腰带，共度时艰！”
消息传到后山，萧辰与萧炎对视一眼，都看到了彼此眼中的冷意。
“他们这是想活活耗死我们。”萧炎握紧了拳头，药老的修炼需要大量药材，家族资源紧缩，对他影响极大。
萧辰目光沉静，他早已预料到这种情况。“光靠节流是没用的，必须开源。他们想用低价丹药扼住我们的喉咙，那我们就用更好的丹药，把他们的手砸断！”
“更好的丹药？”萧炎一怔，随即眼睛亮了起来，“老师！”
药老苍老的声音在萧炎心中响起：“哼，区区一品疗伤药，也敢拿出来丢人现眼？炎儿，我教你炼制‘回春散’，此药虽也只是二品，但疗效堪比普通三品疗伤药，对外伤内损皆有奇效！至于成本……哼，有那筑基灵液拍得的资金垫底，足够了！”
“二品丹药回春散？”萧炎兴奋不已，若是此药能成功推出，绝对能瞬间扭转坊市的颓势！
“光有回春散还不够。”萧辰却摇了摇头，目光看向萧炎，“我们需要一种能快速打开局面，吸引所有目光，甚至让加列奥巴两家无法模仿的‘爆款’。”
他顿了顿，说道：“萧炎，你问问药老，能否炼制一种药效温和，但能辅助斗者之下修士快速凝聚斗之气，且……能微弱滋养灵魂的丹药？哪怕只是一丝效果，也足以让所有人疯狂！”
“滋养灵魂的丹药？”萧炎吓了一跳，这种丹药可是极其稀有和珍贵的！他连忙在心中询问药老。
药老沉默了片刻，似乎在回忆，随即说道：“有一种名为‘凝魂练气散’的偏门丹药，品阶勉强算是一品顶峰，其主药‘凝魂草’颇为罕见，但乌坦城周边的山脉深处或许能找到。此丹药效确实能微弱温养灵魂，对斗者之下的修士凝聚斗之气也有不错的辅助效果。若能炼成，确实堪称奇药。”
“凝魂练气散！”萧炎激动地将药老的话转述给萧辰。
萧辰眼中精光爆射：“就是它了！”
计划定下，两人立刻行动。萧炎负责在药老指导下，利用之前拍卖所得的资金，秘密采购炼制回春散所需的药材，并尝试练习炼制。而萧辰，则将目标放在了那更为关键的“凝魂草”上。
根据凌夜的灵魂感知和对周边山脉能量分布的判断，他锁定了魔兽山脉外围一处人迹罕至的阴湿山谷。那里木属性能量和一种奇异的灵魂能量格外浓郁，极有可能生长着凝魂草。
没有告知任何人，萧辰独自一人，悄然离开了乌坦城，潜入魔兽山脉。
这一次进山，与以往历练截然不同。他不仅要应对可能出现的魔兽，更要时刻警惕来自暗处的杀机。加列家和奥巴家的悬赏，以及那个神秘的“蛇巢”杀手组织，绝不会放过任何一个对他下手的机会。
他在林间快速穿行，身形如同鬼魅，混沌斗气内敛，尽量不引起任何注意。凌夜的灵魂力量如同最精准的雷达，为他规避着强大的魔兽和潜在的埋伏。
一路上，他确实遭遇了几波不明身份的袭击。有伪装成采药人的杀手骤然发难，有在水源处下毒的阴招，也有在狭窄险峻处设置的陷阱。但在凌夜那强大的感知和萧辰如今远超普通一星斗者的实力面前，这些袭击都成了送上门来的“练手材料”和“斗气补品”。
《混沌衍生诀》霸道地运转，将击杀的敌人逸散的生命能量和斗气强行掠夺、炼化，虽然过程血腥，但效率极高。萧辰能感觉到，自己的斗气在以一个缓慢而坚定的速度增长着，朝着二星斗者的门槛逼近。
三天后，他终于抵达了那片位于两座山峰夹缝间的幽深山谷。谷内雾气弥漫，光线昏暗，空气中弥漫着腐朽和一种奇异的清香。
“就在前面那棵枯死的铁木下面。”凌夜指引道。
萧辰小心翼翼地步靠近，果然，在那棵巨大铁木虬结的根部缝隙中，看到了三株通体呈半透明淡蓝色、形态如同兰草、散发着微弱灵魂波动的植物——正是凝魂草！
他心中一喜，正要上前采摘。
突然——
“嘶嘶——”
一阵令人毛骨悚然的嘶鸣声从雾气深处传来，伴随着一股阴冷腥臭的气息！一道巨大的黑影，如同离弦之箭般，从雾中激射而出，直扑萧辰面门！
那是一条足有水桶粗细，浑身覆盖着漆黑鳞片，头顶有一个小小鼓包的巨蟒！它张开的血盆大口中，獠牙闪烁着幽蓝的光泽，显然带有剧毒！其散发出的气息，赫然达到了三阶魔兽的层次，相当于人类的大斗师！
“黑线蚀魂蟒！怪不得这里有凝魂草，原来是有这东西守护！”凌夜的声音带着一丝凝重，“小心它的毒液和灵魂嘶吼！”
萧辰瞳孔骤缩，没想到守护凝魂草的竟是如此难缠的魔兽！但他没有丝毫退缩，眼中反而燃起熊熊战意。
三阶魔兽？正好用来检验他如今的极限！
混沌斗气轰然爆发，左臂魂骨红光大盛，他深吸一口气，主动迎向了那扑来的死亡阴影！
山谷深处，一场关乎丹药，更关乎萧家命运的战斗，骤然爆发！
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