山洞内，潮湿的岩壁上凝结着细密的水珠，倒映着篝火跳跃的橙红色光影。枯枝在火焰中爆裂出噼啪声响，飞溅的火星落在铺着兽皮的地面上，又迅速熄灭。萧嫣斜倚在苏御特意堆砌的石块靠背处，褪色的披风裹着单薄身躯，经过几日调养，苍白的脸颊终于泛起一丝若有若无的血色。苏御的手掌始终包裹着她冰凉的指尖，拇指无意识摩挲着她手背上未愈的针孔 —— 那是幽冥殿试毒留下的伤痕。
南宫玉半跪在地，破损的折扇当作火钳翻动着木柴，扇骨间残留的紫色符文在火光中明灭不定；洪七公盘坐在洞口，将啃净的兽骨串成念珠，每颗骨珠都刻着抗魔联盟的印记；李真人则在岩壁前展开泛黄的卷轴，烛光将他垂落的白发染成金色，老人布满皱纹的指尖不时在地图上点画。凝重的沉默中，唯有火焰燃烧的声响，像是战前的前奏。
“我们一路走来，遭遇了太多诡异之事，也收集到不少线索，如今是时候将这些碎片拼凑起来了。” 苏御忽然开口，他拾起烧焦的树枝，在地面的积灰上划出歪扭的符号。火星顺着树枝的轨迹迸溅，宛如他此刻纷乱却逐渐清晰的思绪，“首先是幽冥殿，他们在燕云城强征能感应法则之力的少年，在东海沉船处搜寻上古法器，甚至在南疆豢养蛊虫操控百姓。这些看似零散的恶行，实则都指向同一个目标 ——” 树枝重重戳进泥土，“他们妄图利用魔神之力颠覆天下，这背后必定有着一个巨大的阴谋。”
萧嫣不自觉往苏御身边靠了靠，回忆像毒蛇般缠上心头。她凝视着跳动的火焰，仿佛又看见幽冥殿密室里，那些用鲜血书写的古籍在青铜灯的照耀下泛着诡异的红光：“我被囚禁的第七日，曾偷听到护法们的密谈。典籍记载，魔神蚩尤被轩辕、神农、伏羲三位圣皇以五行之力封印在九幽之地。但每过十二个甲子，北斗七星连成直线时，封印便会出现裂隙。” 她的声音微微发颤，“而今年秋分，正是星轨重合的日子。他们相信，集齐代表五行的五件神器，就能借天地之力彻底解开封印。”
“等等！” 南宫玉折扇猛地合拢，惊飞了栖息在洞顶的蝙蝠，“水灵珠我们见过，那东西遇水即化，哪有半分神器威能？”
李真人展开怀中泛黄的绢帛，上面用朱砂绘制着残缺的图腾：“这你就有所不知了。《山海法器录》记载，水灵珠非金非石，实为上古水神共工的一滴精血所化。当持有者念动真言，珠中便会涌出天河之水。只是自千年前水神陨落，再无人知晓激活之法。” 老人浑浊的眼睛突然发亮，“炎火令能引动地心熔岩，青木印可逆转生死枯荣，金魂盾可反弹任何攻击，后土盘甚至能重塑山河地貌。若五件神器齐聚，五行相生相克之力足以撼动天地法则。”
洪七公闻言，惊得手中骨串散落一地：“难怪他们明知萧姑娘身中幽冥毒，还故意留她性命！水灵珠能解百毒，这分明是拿她当诱饵，逼我们帮他们找其他神器！” 老乞丐气得直拍大腿，“我们在迷雾谷破机关、战凶兽，结果全是在给幽冥殿铺路！”
苏御的指甲深深掐进掌心，留下月牙状的血痕。他想起陈渊在祭坛前张狂的笑，想起那些被制成人俑的法则修炼者：“从萧嫣被掳走的那一刻，我们就踏入了精心设计的棋局。他们利用我们的弱点，借刀杀人，坐收渔利。”
“可那神秘势力又是怎么回事？” 萧嫣突然开口，她捡起一块木炭，在洞壁上勾勒出神秘人骨甲上的图腾，“他们既能操纵白骨，又能召唤雷暴，显然对上古力量有所了解。但他们既攻击幽冥殿，又阻拦我们取水灵珠，这态度实在令人费解。”
南宫玉捡起萧嫣画的图腾，借着月光反复端详：“我曾在西域古寺的壁画中见过类似纹路。传说在上古神魔大战后，有一群自称‘守墓人’的神秘组织，世代守护着魔神封印的秘密。他们相信，无论是解封还是加固封印，都会打破天地平衡。或许这群人正是守墓人的后裔，在他们眼中，我们和幽冥殿都是妄图破坏秩序的‘乱臣贼子’。”
“但他们的手段也太过狠辣！” 洪七公想起被骨箭射穿的右臂，至今仍隐隐作痛，“若真是为了守护苍生，为何不与我们联手？”
苏御起身踱步，剑穗扫过岩壁发出沙沙轻响：“换位思考，若你是守护了千年秘密的组织，会轻易相信一群突然闯入的江湖人吗？他们获许认为，只有自己掌控神器，才能真正守护天下。” 他突然驻足，目光扫过每一个人，“而且别忘了，陈渊背后的野心绝不止于魔神复苏。”
李真人从包裹中取出一卷残破的族谱，泛黄的纸页间夹着半枚血色玉佩：“这是从陈渊密室找到的。陈家祖谱记载，他们的先祖曾是魔神座下的大祭司。千年来，陈家一直在暗中寻找解除血脉诅咒的方法 —— 而唤醒魔神，或许就是他们认为的‘破咒之法’。”
山洞陷入死一般的寂静，唯有火焰燃烧的爆裂声愈发清晰。苏御望着洞外浓稠如墨的夜色，仿佛看见无数阴谋的触手在黑暗中翻涌：“幽冥殿想借魔神之力统治天下，神秘势力要维护古老的平衡，而陈家则妄图解除血脉诅咒。三方势力各怀鬼胎，却都盯着五件神器。我们不仅要阻止魔神复苏，还要在错综复杂的局势中找到破局之法。”
“那我们该从何处着手？” 南宫玉将折扇收入袖中，腰间玉佩随着动作轻响。
苏御握紧龙吟剑，剑身传来微微震颤，仿佛在呼应他沸腾的战意：“第一，全力寻找其余神器。萧嫣听到的线索至关重要，青木印极有可能藏在十万大山的巫族禁地。那里遍布瘴气毒林，还有守护圣物的巫蛊之术，危险重重。” 他看向萧嫣，目光温柔却坚定，“第二，派人潜入幽冥殿和神秘势力，摸清他们的下一步计划。第三，广发英雄帖，召集天下豪杰。我们需要更多力量，才能与这些庞然大物抗衡。”
洪七公将重新串好的骨珠挂在腰间，发出清脆的碰撞声：“十万大山算我一个！老叫花子倒要看看，那些毒虫猛兽有多厉害！”
“算上我一份。” 南宫玉展开折扇，扇面浮现出新绘制的侦查路线图，“我南宫世家在南疆有不少暗桩，收集情报事半功倍。”
李真人将地图郑重递给苏御：“我留守联盟总部，负责联络江湖豪杰。苏公子，这天下苍生，就托付给你们了。”
萧嫣挣扎着起身，苍白的脸上却透着坚毅：“我也要去。幽冥殿的机关布置、人员调动我最清楚，而且……” 她看向苏御，眼中闪烁着信任的光芒，“我不想再当被保护的那一个。
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