官道旁的芦苇荡被风刮得沙沙响，苏清瑶扶着凌尘刚走了半里地，就听到身后传来急促的脚步声 —— 是小七，他的衣服被划得破破烂烂，脸上沾着血污，手里还攥着一根断了的铁链，显然是刚从束缚中挣脱出来。
“凌大哥！清瑶姐！不好了！墨影大哥被抓了！” 小七跑得上气不接下气，话都说不完整，“影蛇殿的斥候把他吊在枯木林的毒砂陷阱上，下面全是毒蝎，说要等玄蛇来处置他！我趁他们换班，偷偷挣断铁链跑出来的！”
“毒砂陷阱？” 凌尘的心猛地一沉，他之前听楚嫣然说过，影蛇殿的毒砂陷阱底下不仅埋着毒砂，还养着剧毒的天蝎，一旦掉下去，要么被毒砂腐蚀，要么被毒蝎蛰中，几乎没有活路。他立刻转身：“清瑶，我们去枯木林，苏伯母就拜托你先扶到旁边的破庙里等着，我和小七去救墨影！”
“不行，我跟你一起去！” 苏清瑶立刻拒绝，她扶着苏母的手紧了紧，“娘的伤暂时稳定，我让丐帮弟子先送她去破庙，我跟你去枯木林，你看不见，我能帮你指引方向，还能用法术挡毒。”
苏母也连忙点头：“你们快去吧，别管我，墨影是为了我们才被抓的，不能让他出事。”
凌尘知道时间紧迫，没再推辞。他让随行的两名丐帮弟子护送苏母去附近的破庙，自己则跟着苏清瑶、小七，朝着枯木林的方向快步赶去。一路上，苏清瑶紧紧扶着凌尘的胳膊，每走一步都轻声提醒：“前面有石头，抬脚”“左边是陡坡，往右边靠”，小七则在前面开路，用木棍拨开挡路的枯树枝。
越靠近枯木林，空气中的毒砂腥气越浓，还夹杂着一丝若有若无的蝎毒味。小七突然停住脚步，指着前方的林子：“就是那里！墨影大哥就在里面的陷阱上！”
苏清瑶扶着凌尘躲在一棵枯树后，探头望去 —— 只见林子中央的空地上，挖着一个两丈宽的陷阱，陷阱底下铺着一层黑漆漆的毒砂，无数只通体发黑的天蝎在毒砂里爬动，发出 “滋滋” 的声响。墨影被一根粗麻绳吊在陷阱正上方，双手被反绑，身上还沾着毒砂，显然已经受了伤，头垂着，不知是昏是醒。
陷阱周围站着四名蛇纹斥候，手里握着淬毒的短刀，正围着陷阱来回踱步，时不时往墨影身上扔几块小石子，像是在戏耍猎物。
“不能等了，再等玄蛇来了就晚了！” 凌尘攥紧斩妖剑，刚想冲出去，却被苏清瑶一把拉住：“你看不见，直接冲过去会掉进陷阱的！我先用冰灵力冻住陷阱表面，你趁机跳过去救墨影，我来挡斥候！”
不等凌尘回应，苏清瑶已经深吸一口气，体内的冰灵力缓缓涌出来。虽然之前被毒刀划伤后灵力退回一阶，又暂时失温，但此刻救人心切，她竟再次凝聚出淡蓝色的冰雾 —— 冰雾顺着地面滑向陷阱，刚触到毒砂就瞬间冻结，形成一层薄薄的冰面，暂时困住了底下的天蝎。
“就是现在！” 苏清瑶大喊着，同时抬手凝出一道冰棱，掷向离她最近的斥候。冰棱擦过斥候的胳膊，留下一道血痕，成功吸引了他们的注意力。
凌尘顺着苏清瑶的声音方向，双脚猛地发力，纵身跃向陷阱中央。斩妖剑的反毒纹路在靠近毒砂时突然亮起金光，金光扫过之处，陷阱边缘的毒砂瞬间被净化，化作无害的细沙。他刚伸手碰到吊住墨影的麻绳，突然听到苏清瑶的痛呼：“啊！”
“清瑶！” 凌尘心里一紧，下意识地回头 —— 虽然看不见，却能听到箭矢破空的声音。原来还有一名斥候躲在枯树后，趁苏清瑶分心时，射出了一支淬毒的暗箭，箭头正射中她的肩颈，黑色的毒素瞬间顺着伤口蔓延开来。
苏清瑶的冰灵力瞬间紊乱，困住天蝎的冰面 “咔嚓” 一声裂了道缝，几只天蝎趁机爬了出来，朝着凌尘的方向爬去。
“别管我！救墨影！” 苏清瑶强忍着剧痛，再次凝聚冰灵力，勉强冻住了裂开的冰面，却因为毒素发作，眼前一黑，差点跪倒在地。
凌尘咬着牙，不再犹豫，挥剑斩断麻绳。墨影的身体直直坠下，他伸手稳稳接住，转身就要往陷阱外跳。可就在这时，一只天蝎突然从冰面的裂缝里窜出来，狠狠蛰中了他的右腿 —— 黑色的毒素瞬间顺着血管往上爬，疼得他倒吸一口凉气，脚步踉跄了一下。
“凌大哥！” 小七见状，立刻抄起木棍冲过来，朝着天蝎狠狠砸下去，同时对着周围的斥候大喊，“你们这些坏蛋，别想伤害凌大哥！”
墨影在凌尘怀里缓缓睁开眼，他看到凌尘腿上的毒蝎，又看到苏清瑶肩颈的暗箭，眼神瞬间变得锐利。他强撑着体内仅存的力气，挣脱凌尘的搀扶，右手猛地一甩 —— 虽然血脉力没恢复，影杀术无法完全施展，却还是凝聚出两道短刃，直刺最近的两名斥候咽喉。
“噗！” 短刃精准命中，两名斥候当场倒地。剩下的两名斥候见状，吓得转身就跑，却被墨影再次掷出的短刃划伤了腿，倒在地上挣扎。
可刚解决完斥候，墨影就觉得眼前发黑，体内的血脉力彻底透支，他踉跄着后退两步，靠在枯树上，再也撑不住，昏了过去。在他昏迷前的最后一刻，他隐约感觉到自己的影杀术发生了变化 —— 原本能长距离瞬移的能力，此刻只剩下短距离闪烁的感知，像是被压缩成了 “短影”，再也无法像以前那样灵活。
“墨影！” 苏清瑶忍着痛，扶着树走过来，伸手探了探他的脉搏 —— 脉搏微弱，却还平稳，只是血脉力耗损太过严重。
凌尘靠在苏清瑶身边，右腿的毒素已经蔓延到了膝盖，他能感觉到腿越来越麻，却还是强撑着问道：“斥候都解决了吗？清瑶，你怎么样？”
“斥候解决了，我没事，就是箭上有毒，暂时动不了灵力。” 苏清瑶的声音带着颤抖，她看着凌尘的腿，又看着昏迷的墨影，心里又急又慌，“我们得尽快找楚姐姐，墨影的血脉力透支，影杀术也变了，只有楚姐姐能调理他；你的腿和我的肩颈，也需要解毒。”
小七连忙跑过来，帮着苏清瑶扶起墨影：“破庙里有丐帮弟子，我们先把墨影大哥送到破庙，再派人去黑石镇找楚姐姐！”
三人互相搀扶着，慢慢往破庙的方向走。枯木林里的毒砂陷阱还在，天蝎在冰面下躁动，可此刻他们顾不上这些 —— 墨影昏迷、凌尘中毒失明、苏清瑶灵力紊乱，每个人都带着伤，而玄蛇还在暗处盯着他们，淮河畔的毒情也迫在眉睫。
夕阳透过枯树枝，洒下斑驳的光影，映着他们艰难的背影。这场救援虽然暂时成功，却也让他们付出了沉重的代价，而更大的危机，还在前面等着他们 —— 玄蛇拿到半颗冰莲蕊后，到底在谋划什么？淮河畔的百姓中毒，又和影蛇殿的毒砂有什么关系？这些疑问，像阴影一样笼罩在每个人的心头。
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