出了昭仁宫刘哲一脸不快，今日来见皇后本来是想告刘直一状，不料被皇后狠狠告诫一顿，却不知问题出在哪里。
郑知恩更郁闷，那日在摘星楼被范离按在地上摩擦，他心里怀恨，今日便是想与二皇子去向皇后讨个暗示 ——后日比武即便把范离杀了，也不用怕平阳公主追究。却不料事情没办成，反而被皇后敲打一番。
二人心中都不顺畅。
郑知恩想起皇后露的那手功夫，心中犹自震撼。忽然一名中年官差模样的汉子匆匆跑来，老远就向郑知恩招呼道：“郑大人，令尊突发急症，大人赶快回府，或许还能见上最后一面，我去通知亲友！”说完那人便匆忙而去。
刘哲本欲再与郑知恩谋划一些细节，眼见那人言语悲切，便对郑知恩道：“身为人子，须行孝道，你先去忙家事！”
郑知恩所居之处是其祖父留下的家产，地处繁华街道，当时是镖局门脸，后来镖局出事，郑家退出镖行，宅子闲置多年，如今祖父已经故去，适逢郑知恩考上状元，又将这所宅子收拾出来，作为他在临安城的府邸。
郑知恩心乱如麻，不及细想，匆匆奔往家中。却见府门两边各摆了一个花圈，一堆人围在门前指指点点。郑知恩心中一凛，想起父亲的种种好处，不禁悲从心来，眼圈一红，两行热泪滚滚而下，拨开人群，推门而入，大步走向后堂，却见父亲郑常青拿了把宝剑，舞得虎虎生风，哪有半点生病的迹象。
郑知恩知是被人戏耍，胸中一口闷气仿佛要炸开，调头走向府门外，那两只花圈犹在，刚刚进门时没有细看，这一看之下鼻子差点没气歪，两只花圈上各贴一字条，分别写着：
闻君将亡，送花圈一对，
迟早要死，祝尽快投胎。
郑知恩上前两脚将花圈踩个稀烂，胸口如有团火一般，仔细回想事情经过，却又记不起给自己报信的那名官差是何等模样。
正自气愤，一名行脚医生背着药箱，上前问道：“郑知恩郑大人可是住在此处？”
郑知恩道：“我便是。”
那行脚医生道：“小人有眼不识泰山，这就带老夫去给令尊大人诊治吧！”
郑知恩立时明白，这大夫也是人找来戏耍自己的，上前一把抓住他的领口，怒道：“我父身体健朗无须医治，说……是谁指使你前来戏耍与我，你可知这是何罪？”
那行脚医生莫名奇妙道：“大人莫不是气血攻心了吧？是您手下一名官差前来，说令尊病危，付了双倍诊资让我前来为其吊命……人命关天，大人赶快松手……”
郑知恩知道再与这名行脚医生纠缠无用，眼见门前围观之人越来越多，当下松开那人衣领道：“我父身轻体健，无须你来医治，即便有病，我自会去请太医。”
行脚医生听郑知恩将太医搬出来，以为是瞧不起他医术，从怀中掏出二两碎银，扔给郑知恩恼怒道：“在场诸位作个见证，诊资我已还与郑大人，令尊是死是活，再与我没半分关系。”说罢拂袖而去。
郑知恩忍住怒气，对围堵在门口的人群道：“都散去吧！”话音刚落，却见几名乞丐身披麻衣，从人群缝隙里挤了进来，齐齐跪在地上，开口拉着长音哭道：“郑老哥哥……你怎么不说一声便去了……留下知恩这小儿可咋活哟！……”听他们言辞，倒像是与郑知恩的父亲是相识多年的老友一般。
被这一闹，刚要散去的人群又围了过来。
郑知恩气得七窍生烟，心说待查明这是谁干的，非将那人剥皮抽筋千刀万剐。
此时郑家几名家丁也明白发生何事，冲上前去欲将几名乞丐哄走。谁知几名乞丐非但不走，哭哭闹闹动静反而越来越大。
郑知恩老父亲郑常青闻到动静出门来瞧，恰听几名叫花子大声哭闹：“郑老哥哥……你怎么说走就走呐……你这一去，令郎却不识我们老哥几个唉！……”
郑常青脾气异常火暴，当即暴跳如雷，上前一脚将一名乞丐踢了个筋斗，怒道：“老子也不知你们是哪路货色！”
几名乞丐见主事人家真动了手，不由心虚。这时郑府管家上前喝骂：“睁开你们的狗眼看看，这位便是我家老爷，不想死的就快些滚开！”
乞丐们顿时明白过来，慌忙四散而去。
郑知恩留了个心眼，将一名乞丐叫到一旁，问明原由，这才知晓，刚刚有人给了这些乞丐每人一枚大钱，说是郑大人老父亲去世，老人家在都城没什么朋友，须得有人来哭丧，才能显得生前人缘极好，如果他们哭得好，还能再得一枚大钱，于是几人哭得格外卖力。
郑知恩当真是杀人的心思都有了，见父亲郑常青余怒未消，忙上前去劝解。郑常青阴沉着脸道：“你最近可曾得罪人？”
郑知恩细想之下头大无比，得罪人可多了，光是大皇子刘直那边的人，将十根手指全部掰开也数不过来。
郑常青见儿子不说话，猜出他近来没少树敌，冷哼一声，转进门去。
便在这时听到一个声音道：“郑知恩郑大人可是住在这里？”
父子二人回头，见一个商人模样男子，身材瘦小，尖嘴猴腮，留着细细的八字胡，一张脸白得吓人。
郑知恩尚未答话，管家认出此人是寿材店耿老板，怕再闹出什么乱子，忙上前厉声道：“今日府中有事，恕不招待，耿老板请便。”说着摆出送客的手势。
耿老板除经营寿材外，还能作些小型法事，为出殡人家唱阴间通关文牒，平日里谁家丧事都将他奉为座上宾，不想今日却遭人冷落，当下尖酸刻薄回道：“刚刚有人在我店里订了口薄皮棺材，说亡故之人福薄命浅，我看说的当真没错，棺材已经送到了，慢慢去阴间消受吧！”说罢一招手：“东西放下，我们走。”
四名年轻壮丁抬着一口棺材被堵在人群外围，听这耿老板一说，人群自动分开，让出道路。四名壮丁将棺材往地上一放，随耿老板扬长而去。
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