军制改革的浪潮尚未完全平息，节度使府内又燃起了第二把更为炽热、触及利益根基的火焰——税制整顿。王审知深知，强军需厚饷，兴邦需富民，而一个公平、高效、充盈的财政体系，是一切抱负的基石。
福建旧有税制，承袭唐末积弊，积重难返：豪强隐瞒田产，偷漏税赋；小民负担沉重，苦不堪言；官府征收效率低下，中间盘剥严重。此等顽疾不除，纵有良法美政，亦如无源之水，无本之木。
这一日，书房内的气氛比商议军制时更为凝重。除了陈褚、李尤、张渠等核心班底，还多了几位掌管钱粮户籍的文职官员，个个面色紧张。案头上堆满了各地送来的田亩册籍和税赋账目，其中混乱不清、矛盾重重之处比比皆是。
“诸位，”王审知开门见山，手指敲了敲那堆令人头疼的册籍，“军制改革是为强兵，税制整顿则是为固本。钱粮乃军政之命脉，命脉不通，万事皆空。观我福建税赋，漏洞百出，奸猾者富可敌国却一毛不拔，忠厚者家徒四壁却负担沉重，此等不公，岂能长久？”
他目光扫过那几位钱粮官，语气平静却带着压力：“隐田之多，逃税之众，尔等心中应有数。以往或碍于情面，或迫于压力，未能深究。今日，我要的是一本清清楚楚、明明白白的账！”
一位姓孙的户曹参军擦着额头的冷汗，颤声道：“司马明鉴……非是下官等不尽心，实是……实是积弊已久，牵涉太广。各地豪强，多有背景，田亩册籍混乱缺失，清查起来，阻力重重啊……”
“阻力？”王审知冷笑一声，“林家倒台之时，可曾见阻力？如今正需借势而为！阻力越大，说明问题越大，越需根治！” 他提到林家，意在敲打，暗示连林家那样的庞然大物都倒了，其他豪强更不在话下。
陈褚适时接口，提出了具体方案：“大人，整顿税制，需双管齐下。其一，重新清丈田亩，推行‘方田均税法’。组织专人，分赴各州县，依据现有册籍，结合实地勘察，重新丈量所有田亩，按土质肥瘠、水源远近划定等级，确定应纳税额，编制新的‘鱼鳞图册’，做到田有主、主有册、册有税，一清二楚，从根子上杜绝隐田匿产。”
“其二，”陈褚继续道，“改革征收方式。取消诸多杂税，合并为‘夏税’、‘秋税’两次征收，以谷物、布帛或银钱折算，明码标价，张榜公布，让百姓心中有数。同时，严令禁止胥吏在正税之外加收任何‘火耗’、‘脚钱’等名目的盘剥，违者重处！设立‘税赋申诉箱’，允许百姓匿名举报贪腐胥吏。”
李尤听到此处，眉头一扬：“陈长史，这清丈田亩，可是个得罪人的苦差事，那些豪强地主岂会乖乖配合？少不了要动刀兵弹压！”
王审知看向李尤，眼中闪过一丝锐光：“李将军所虑极是。非常之事，需用非常手段。清丈田亩，不仅是个技术活，更是一场斗争！我会从军中抽调一队精干士卒，配合文吏组成‘清丈使团’，每队配属少量雷火营兵士，既做护卫，亦为威慑！遇有顽固抵抗、暴力抗法者，可视同谋逆，就地擒拿，严惩不贷！”
他这是要将军事改革的成果直接应用于内政整顿，以军队的威慑力为税制改革保驾护航。张渠负责的亲卫军也被赋予了一项新任务：成立“税纪纠察队”，专门负责监督征税过程，查处贪腐胥吏和暴力抗税行为。
政策虽好，推行却难。首先跳出来反对的，并非明面上的豪强，而是府内一些与地方势力有千丝万缕联系的文官小吏。
他们虽不敢直接反对王审知，却在执行过程中阳奉阴违，或消极怠工，或暗中给清丈使团设置障碍，甚至向豪强通风报信。
这一日，派往泉州附近永春县的第一支清丈使团便遇到了麻烦。带队的是个名叫赵诚的年轻文官，颇有干劲，随行有二十名军士。
他们刚到永春，准备依据旧册核查当地大户徐家的田产，便发现徐家早已闻风而动，将部分田产临时“过户”到诸多远房亲戚甚至家仆名下，化整为零，企图蒙混过关。
当地县令也态度暧昧，推说册籍年久失修，需要时间厘清。
赵诚年轻气盛，欲强行入户清丈，却遭到徐家组织的数百名家丁佃户围堵，双方在田埂上对峙，形势一触即发。消息传回泉州，王审知勃然大怒。
“好一个徐家！林家尸骨未寒，他们就敢如此嚣张！”王审知对李尤令道，“你亲自带一队雷火营，快马赶赴永春！告诉那徐家家主，我给他一天时间，主动配合清丈，重新登记田产，按实纳税，过往隐田之罪，我可酌情从轻发落。若再冥顽不灵，抗拒王法，徐家便是第二个林家！”
李尤领命，率兵如旋风般赶至永春。雷火营士兵那整齐划一的步伐、精良的装备、尤其是身上隐约传来的火药味，让围堵的乌合之众瞬间胆寒。
李尤甚至命人当场演示了火枪的威力，一声巨响，远处一棵小树应声而断，吓得徐家家丁面如土色。
在绝对的武力威慑下，徐家家主彻底崩溃，当天下午就跪在县衙前请罪，表示愿意全力配合清丈，补缴历年欠税。永春县的僵局瞬间打破，清丈工作得以迅速推进。
李尤杀鸡儆猴之举，迅速传遍福建各地，那些原本心存侥幸、试图抵抗的豪强，顿时气焰全消，纷纷转而采取合作或观望态度。
与此同时，陈褚主持的税制宣传工作也全面展开。说书人将新税法的好处编成故事，在城乡广泛宣讲；各级官府张贴告示，明确税额，承诺杜绝盘剥；王审知甚至亲自接待了几批来自乡间的老者，听取他们对税赋的意见，展现了亲民姿态。
“方田均税法”的推行，虽初期遇到阻力，但在王审知的铁腕决心和军队的强力保障下，终于艰难地打开了局面。随着一批隐田被清查出来，官府税基得以扩大，财政收入明显增加；而普通农户因负担相对公平，且消除了胥吏盘剥的恐惧，生产积极性也有所提高。
然而，王审知和陈褚都清楚，税制整顿非一日之功，与豪强争夺税源的斗争将是长期的。而且，大幅增加的财政收入，必须有效用于强军和民生，才能赢得更长久的支持。
这第二把火，烧向了盘根错节的经济利益网络，其带来的灼痛和反弹，或许比军制改革更为剧烈。但王审知别无选择，他必须建立起一个健康、可持续的财政体系，才能支撑起他心中的宏图伟业。而南汉边境日益紧张的局势，也迫使这一切必须加速进行。
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