王审知的意志如同投入战鼓的重锤，敲响了福建应对剧变的节奏。整个体系高效运转，两条战线——远航开拓与本土防御——同步展开，并行不悖。
东方，新陆海岸，“望陆岛”基地。
周博站在粗糙搭建的木制了望塔上，望着眼前这片被命名为“新泉州湾”的天然良港。海湾呈新月形，水深避风，两侧是郁郁葱葱的陌生林木。“破浪号”与两艘“海隼”静静停泊在湾内，如同休憩的巨兽。岸边，一片简易的营寨已然立起，木栅、帐篷、以及几座正在搭建的永久性木屋构成了据点的雏形。
几个月前，他们与孙海汇合后，以此为基础，对新陆海岸进行了密集勘探，最终选定了这处条件最优越的海湾。建立永久据点的工程立刻开始。
“周将军，”一名浑身尘土却精神奕奕的年轻工匠跑过来汇报，他是天工院派遣的建筑学徒，“一号仓库的地基已经夯实，墙体明日可开始垒砌。按照鲁大匠的图纸，我们尝试用本地的一种红色黏土混合石灰，效果似乎比预想的还好！”
周博点点头，目光扫过正在忙碌的人群。雷火营的士兵们负责警戒和搬运重物；水手们修补船只、整理索具；工匠们则是建设的主力，锯木声、夯土声、号子声此起彼伏；还有几名通晓农事的，正在海湾旁开辟试验田，小心翼翼地将带来的稻种和那种被命名为“土芋”的块茎种下。
与土着的接触也在谨慎进行。在付出了几面小镜子和一些铁钉的代价后，他们与一个自称“库利”的沿海部落建立了初步的贸易关系。对方送来了更多“土芋”、一种味道奇特的坚果和色彩斑斓的羽毛，换走了更多的铁器和布匹。通过生硬的手势和逐渐积累的词汇，周博了解到，这片土地远比他们想象的还要广袤，内陆有着巨大的红色沙漠和高耸的山脉，沿着海岸向南北延伸，似乎都望不到尽头。也存在着其他更大型、可能更具敌意的部落。
“我们的人手还是太少了。”周博对身边的副将感叹，“光是建立这个据点，守住这片海湾，就已捉襟见肘。要想向内陆探索，与更多部落建立联系，摸清这片土地的真正潜力，需要更多的人，更多的船。”
他想起了出发前王审知的嘱托和期盼。他们带来的火种已经在这片陌生的土地上点燃，但要想形成燎原之势，还需要后方源源不断的薪柴。
西方，福建沿海，烽烟初起。
李尤的判断没有错。北方溃散的兵痞、失去生计的流民、以及趁乱而起的海盗，在巨大的生存压力下，如同闻到血腥味的鬣狗，开始成群结队地南下。他们驾驶着抢来或自造的各式船只，呼啸于吴越以北的海域，烧杀抢掠，无恶不作。
起初只是小股试探，劫掠落单的渔船或小型商船。很快，他们的胆子大了起来，开始窥伺更具价值的目标。
这一日，黄昏时分，一支由五艘福船组成的福建商队，满载着从南洋换回的香料和苏木，正沿着惯常航线驶向泉州。突然，了望水手发出了凄厉的警报！
“东北方向！发现不明船队！数量……十艘以上！速度很快！”
商队管事的心瞬间沉到谷底。他急忙下令商船加速，并向天空发射了代表遇袭的红色火箭。
来袭的正是北方溃兵与海盗的混合船队，他们船型杂乱，但数量占优，船上挤满了面目狰狞、手持各式兵器的亡命之徒。他们显然盯上了这支肥羊，呈扇形包抄过来，嗷嗷的怪叫声甚至压过了海浪声。
就在商队即将被合围的千钧一发之际！
西南方向的海平面上，猛然出现了三面急速鼓荡的风帆！船首尖锐，船体修长，正是奉命在此区域巡逻的“海隼五号”、“六号”与“七号”！
“是咱们的‘海隼’！”商队中爆发出劫后余生的欢呼。
三艘“海隼”如同离弦之箭，切入战场。没有警告，没有废话，进入射程的瞬间，侧舷的轻型速射炮便发出了怒吼！
“砰砰砰砰——！”
炮弹如同冰雹般砸向冲在最前面的几艘敌船！木屑飞溅，惨叫声起。敌船显然没料到会遭遇如此猛烈和精准的远程打击，队形瞬间大乱。
“雷火营！登甲板！自由散射！” “海隼五号”的舰长冷静下令。
装备着燧发枪的雷火营士兵迅速就位，排枪轮射，铅子如同致命的暴雨，覆盖了试图靠近商船或反抗的敌船甲板。燧发枪的射程、射速和精度，远非溃兵们手中的弓弩和少数火门枪可比。
战斗呈现出一边倒的态势。三艘“海隼”如同三头冲入羊群的猛虎，利用速度和火力优势，灵活穿梭，将数量占优的敌舰队切割、驱散、逐一摧毁。不过两刻钟，来袭的敌船已被击沉四艘，重创三艘，其余见势不妙，仓皇逃窜。
“海隼”舰队并未深追，他们的任务是护航和区域清剿，而非远征。他们护送着惊魂未定的商队，安全返回泉州港。
此战，是福建水师与北方南下武装势力的第一次正面交锋。结果毫无悬念，福建水师以零伤亡的代价，击溃了数量近乎两倍的敌人，完美展现了其强大的战斗力与技术代差。
消息传回，泉州军民士气大振。王审知亲自嘉奖了参战将士，并下令将此次战果广为宣传，进一步稳定人心，震慑宵小。
然而，所有人都明白，这仅仅是个开始。北方的混乱仍在加剧，南下的压力只会越来越大。
节度使府内，王审知看着李尤呈上的战报和来自北方源源不断的流民统计，眼神深邃。
“看来，我们‘淬炼筋骨’的机会，真的来了。”他轻声道，随即对陈褚和李尤下令，“将此次海战的经验总结下发各舰。流民接纳工作不能停，但要更加严格筛查。水师的巡逻范围和强度，再提升一个等级！告诉将士们，真正的考验，恐怕还在后面。”
他走到海图前，手指划过福建漫长的海岸线，又指向东方那片巨大的空白。
“我们必须守住家门，才能让远方的探索没有后顾之忧。也必须让远方的探索不断成功，才能为家门带来更广阔的未来和希望。”
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