就在费尔南多厉兵秣马、意图以雷霆之势掌控南洋之际，泉州的行动同样迅捷如风。王审知的战略意图清晰——你打你的，我打我的，既要硬碰硬，更要争人心。
由陈褚亲自率领的“福建-南洋友好商贸与技术交流团”在短短十日内便筹备完毕。这支队伍规模不小，包含三艘大型商船，装载着琳琅满目的货物：除了传统的丝绸、瓷器、茶叶，更有天工院出品的改良铁制农具、精巧的水力驱动模型、便携的“瓦松”净水器样品，甚至还有几套精心绘制的、涉及基础算术和几何原理的启蒙图册。两艘经过伪装、卸下部分重炮但依旧保留强大火力的“海隼”战舰负责护航。
码头边，王审知亲自为陈褚送行。
“元亮，此去南洋，重担在肩。”王审知握着陈褚的手，目光沉静而深邃，“展示货物、结交盟友是其一，更要紧的是传递我福建的意志与理念。让南洋诸国明白，与我合作，是平等互利，是共同繁荣；与佛郎机为伍，则是引狼入室，终将被敲骨吸髓。”
陈褚郑重颔首：“大人放心，属下必不辱使命。定当设法见到那位卡查·马达王子，陈明利害，共商大计。”
“好！一路顺风！”王审知重重拍了拍他的肩膀。
舰队扬帆起航，带着福建的期望与智慧，驶向波涛诡谲的南洋。
几乎在福建使团出发的同时，林谦麾下最得力的密探“夜枭”，已通过隐秘渠道，将一封王审知的亲笔信送到了满者伯夷三王子卡查·马达的手中。
信中以平等的口吻、恳切的言辞，赞扬了卡查·马达王子锐意进取的精神，深刻分析了佛郎机人惯用的“先扶持、后控制”的殖民手段，并以旧港“海蛇帮”为例，揭示了其试图垄断商路、最终架空本地政权的野心。信中明确表达了福建愿与卡查·马达王子及一切珍视独立自主的南洋力量结为盟友，共同抵御外侮，并在贸易、技术乃至必要的安全领域提供支持。
信使还口头传达了更具体的信息：一支由福建重臣率领的友好使团已在路上，将带来王子可能感兴趣的礼物；同时，福建强大的水师已做好准备，可在必要时提供威慑，阻止任何外部势力武力干涉满者伯夷内政。
卡查·马达，这位年轻、英武且对佛郎机扩张抱有高度警惕的王子，在深夜的烛光下反复阅读着这封来自遥远东方的信件，心潮澎湃。他深知父王年迈，大哥拉登·韦达懦弱保守，且与佛郎机人过从甚密，若让其上位，满者伯夷恐将步古里、果阿等地的后尘。福建的主动结盟，无异于雪中送炭！
“福建……王审知……”卡查·马达喃喃自语，眼中闪烁着决断的光芒，“或许，你们就是打破僵局的关键！”他立刻召来自己的心腹将领和谋士，秘密商议，决定抓住这个机会。
然而，风暴比预想中来得更快。
数日后，年迈的满者伯夷国王在一次议事中突然昏厥，虽经抢救暂时保住性命，但已口不能言，卧床不起。王位继承问题，瞬间被推到了风口浪尖。
以大王子拉登·韦达为首的一派，在佛郎机使者（已秘密抵达王都）和部分守旧贵族的支持下，频频活动，制造舆论，声称国不可一日无君，要求立刻拥立拉登·韦达监国。
卡查·马达一派则坚决反对，指责大哥与外人勾结，企图卖国求荣，主张等待国王病情稳定或由王室会议共同议定。双方势力在王都剑拔弩张，冲突一触即发。
就在满者伯夷王都暗流汹涌之际，陈褚率领的福建使团船队，经过近月的航行，终于驶入了爪哇海海域，距离满者伯夷王都所在的港口已不算遥远。
这一天，天色阴沉，海面薄雾弥漫。
“大人！前方发现舰队！是佛郎机人！”了望手急促的呼喊打破了航行的平静。
陈褚心中一凛，快步走上甲板，举起望远镜。只见薄雾之中，一支规模庞大的舰队正迎面驶来！核心是两艘体型堪比“定远号”的巨舰（“海洋号”、“胜利号”），周围簇拥着“圣若热号”、“仁慈号”以及四艘体型稍小但看起来迅捷凌厉的护卫舰！正是费尔南多与卡布拉尔汇合后的特混舰队！
双方距离在不断拉近，气氛瞬间紧绷到了极点。佛郎机舰队显然也发现了他们，开始调整队形，摆出了攻击姿态。庞大的舰身、林立的炮口，带来令人窒息的压迫感。
“大人，怎么办？打还是走？”护航的“海隼”舰长紧张地问道，手心里全是汗。敌我力量悬殊巨大。
陈褚强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。打，是死路一条；掉头就跑，不仅颜面尽失，更会暴露此行的目的和己方的怯懦，将极大地打击潜在盟友卡查·马达的信心。
电光火石之间，他做出了一个大胆的决定。
“传令！商船队保持航向不变，减速！护航战舰前出，在商船队前方横向列队，炮门……全部打开！”陈褚的声音出奇地镇定，“打出我们的旗帜和友好使节的信号旗！没有我的命令，不许开炮！”
命令下达，两艘“海隼”毅然决然地前出，横亘在庞大的商船队与强大的佛郎机舰队之间，侧舷炮门轰然洞开，露出了黑洞洞的炮口。虽然数量悬殊，但那决绝的姿态，仿佛在宣告：虽千万人，吾往矣！
福建的旗帜和表示“友好使节、非作战意图”的信号旗在桅杆上升起，在薄雾和海风中猎猎作响。
佛郎机旗舰“海洋号”上，刚刚汇合不久的费尔南多和卡布拉尔也看到了这一幕。
“哼，区区两艘小船，也敢挡路？”卡布拉尔副司令，一位同样经验丰富但更为傲慢的老牌贵族，不屑地冷哼道，“碾碎他们！”
费尔南多却抬手阻止了他，眯着眼看着对面那支奇怪的船队：“等等……卡布拉尔。你看，他们打的是使节旗，而且核心是商船。这恐怕就是福建派往满者伯夷的所谓‘友好交流团’。现在击沉他们，固然容易，但会在南洋诸国面前坐实我们破坏和平、袭击使节的恶名，反而会把他们更快地推向福建一边。”
“那怎么办？难道就让他们大摇大摆地过去？”卡布拉尔不满道。
“当然不。”费尔南多嘴角露出一丝阴冷的笑，“我们靠上去，近距离‘观摩’一下，给他们施加最大的压力，让他们在恐惧中完成这次航行。我要让满者伯夷那些人看看，在绝对的力量面前，福建人的所谓‘友好’，是多么的苍白无力！”
庞大的佛郎机舰队开始缓缓逼近，如同移动的山脉，带着无形的威压，最近时，双方船舷几乎能隔空喊话。福建水手和使团成员都能清晰地看到对方甲板上水兵嘲弄的眼神和那密密麻麻的炮口。
压力如山！许多年轻的水手脸色发白，紧紧握着手中的武器。
陈褚却深吸一口气，整理了一下衣冠，竟然走到了面向佛郎机舰队的船舷边，面色平静，甚至微微颔首示意，仿佛在检阅一支友军。
他这出乎意料的镇定，反而让一些靠近的佛郎机军官感到有些错愕。
双方舰队就在这种极近距离、剑拔弩张却又诡异地保持克制的状态下，并行了近一个时辰。最终，佛郎机舰队在费尔南多的命令下，加速超越了他们，向着满者伯夷王都的方向驶去，留下一片压抑的尾流。
直到那庞大的阴影消失在视野中，福建船队上所有人才长长地松了一口气，不少人几乎虚脱。
“陈……陈长史，您刚才……”护航舰长心有余悸，对陈褚的镇定佩服得五体投地。
陈褚擦了擦额角不易察觉的冷汗，苦笑道：“狭路相逢，勇者胜。我们示弱，则万事皆休；我们强硬，他们反而会疑神疑鬼。费尔南多……他终究还是更在乎南洋的人心向背。”
他望向佛郎机舰队消失的方向，眉头紧锁：“他们抢先一步抵达王都，恐怕……局势有变！我们必须全速前进！”
费尔南多舰队抵达满者伯夷王都港口，其庞大的规模和新锐的战舰，果然在王都引起了巨大轰动。大王子拉登·韦达欣喜若狂，亲自到港口迎接，气焰顿时嚣张了数倍。
而卡查·马达的府邸内，气氛则凝重到了极点。
“王子殿下，佛郎机舰队已到，大哥他……恐怕很快就要动手了！”一名心腹将领焦急地说道。
卡查·马达紧握着王审知的那封信，指节因用力而发白。他望着窗外阴沉的天空，仿佛下定了决心。
“传令下去，所有忠于我的部队，秘密集结，加强戒备！同时，派人去港口等候，一旦福建使团抵达，立刻秘密接应入府！”他眼中闪烁着破釜沉舟的光芒，“是战是和，是存是亡，就在此一举了！我相信，父王绝不会愿意看到满者伯夷，变成佛郎机人的傀儡！”
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