一种源自深渊的腐烂气息在迅速弥漫
所有人的目光，都死死地钉在了那些滚落的头颅上
那绝非正常的人头！
这些头颅的皮肤呈现出一种诡异的青灰色，布满溃烂流脓的疮口，黑紫色的血管如同丑陋的蚯蚓般在皮下扭曲暴凸
嘴唇萎缩，露出森白尖利的牙齿，下颌不自然地大张着，仿佛死前还在发出无声的咆哮
最令人头皮发麻的是它们的眼睛——浑浊、死白，仿佛蒙着一层厚厚的翳，瞳孔缩成针尖大小，凝固着一种纯粹而疯狂的嗜血欲望
断颈处流淌出是粘稠、发黑、散发着恶臭的污血
莱恩的瞳孔骤然收缩成针尖大小，一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶！
图格鲁的表情瞬间僵住，转化为难以置信的惊愕，而他的支持者们也像被掐住了脖子，刚才的喧嚣气焰荡然无存，只剩下震惊与恐惧
“额吉！这是....？！”阿尔斯兰失声叫道
塞丽希亚环视帐内众人，冷冷开口
“呼伦部，一千三百帐牧民”
“一夜之间！全都变成了这种怪物！”
她指着地上那几颗狰狞的头颅，声音里压抑着火山般的暴怒
“它们会啃食自己亲人的血肉！断肢不退，流血不死，除非砍掉头颅才会停下动作！”
“身上带着瘟疫，被它们抓伤咬伤的人，很快也会变成新的怪物！”
说着，她拍了拍手，几个全副武装的怯薛军人便拉开毡帘，用两扇巨大的木栅夹着一个疯狂挣扎、嘶吼的人形之物，一步步踏入大帐中央
那【人】被木栅架住，并由数道浸过桐油的粗牛筋紧紧捆缚，喉咙里不断滚动着非人的、混合着痰音的嘶吼
那青灰溃烂，浑浊的死白眼珠，莱恩永远无法忘记
他当然认得这东西
这正是他在科尔孙城中浴血奋战、最终不得不亲手【净化】掉的那些活尸！
活尸死死盯着离它最近的人影，布满黑色粘液的涎水不断从尖利的齿缝间淌下
那股源自深渊的、混合着内脏腐烂与甜腻血腥的恶臭，瞬间压倒了帐内原本的熏香与奶酒气息，有些人甚至当场弯腰干呕起来
图格鲁面无人色，慌乱中打翻了面前的案几，酒水洒了一身也浑然不觉，而阿尔斯兰的手则死死按在了腰间的弯刀柄上，随时准备应对这东西可能带来的麻烦
“这就是莱恩哥在科尔孙面对的怪物？真恶心....”他心道
“这，就是呼伦部最后剩下的【活口】”
塞丽希亚的声音没有任何温度，冷冷看着活尸“为了把这东西带到诸位面前，我麾下的怯薛儿郎，又有三位被它抓伤！他们自愿留在营地之外，等待着.....同伴送他们上路....”
说着，她将腰间的长刀抽出，直接用刀锋抵住了这活尸的口器
活尸完全没有恐惧，仍旧疯狂的嘶吼着，甚至用一嘴烂牙撕咬着塞丽希亚的长刀，刮烂了满嘴烂肉也浑然不觉
这场面让不少人都毛骨悚然，几个东方文士更是直接打开纸扇遮面，不愿再看
下一秒，塞丽希亚的动作快如闪电
弯刀化作一道凄冷的弧光，精准地掠过那活尸的脖颈
噗嗤！
污黑发臭的血液顺着断口汩汩冒出
那颗狰狞的头颅翻滚着砸在羊毛地毯上，嘴巴兀自开合，片刻后彻底不动
无头的躯干被怯薛军死死按住，抽搐了几下，归于沉寂
随着活尸的死去，所有人都沉默了
如果不是木柴燃烧偶尔发出的噼啪声，在提醒着时间的流逝，几乎以为一切停滞了
此时此刻，面对塞丽希亚刀下的怪物，所有人都意识到了那个金发骑士所言非虚
科尔孙城的上万感染者，和兀真口中呼伦部的一千三百帐怪物，在无数双恐惧的目光中被糅合到了一起，最终形成了一个可怕的认知
这种恐怖的瘟疫，已经如同燎原的野火，在草原的深处蔓延开来了！
格根可汗端坐在他的宝座上，第一次露出了毫不掩饰的惊骇
此刻再看这个场中方才被众人斥责、攻讦的年轻人，目光之中带着浓浓的愧疚和歉意
是啊，看他这模样
皮袍陈旧，脸上还带着连日奔波的疲惫，袒露的胸膛上那道紫黑色的、源自活尸爪痕的狰狞伤疤还在张牙舞爪，身子却站得笔直
双眼之中，那沉痛的哀思和坚毅，也确实不像是装出来的，分明是承受着莫大的精神压力，一路赶来报信，可我们却....
“呼....”
一声悠长而沉重的叹息，仿佛从可汗的肺腑最深处挤压出来，打破了帐内令人窒息的死寂
格根可汗高大的身躯缓缓离开了黄金宝座
他迈开脚步，沉重的靴子踏在地毯上，每一步都像敲在所有人的心头
他径直走到莱恩面前，距离是如此之近，莱恩甚至能看清这位草原雄主眼中翻腾的复杂情绪：
震惊、后怕、愧疚，以及一种痛下决断的责任感和刚毅
在无数鞑靼贵族、各部首领、使臣们惊愕的目光注视下
代表金帐汗国统治着广袤基辅草原的格根可汗，这位在部落歌谣被描绘成雄鹰般骄傲的王者，做了一个让所有人屏住呼吸的动作
他右手抚上左胸心脏的位置，对着莱恩，深深地弯下了腰
做出了一个标准的、代表着最高歉意与敬意的抚胸礼
“勇士莱恩！”
格根可汗的声音洪亮，带着草原人特有的粗粝和真诚，回荡在华丽的宫帐内
“长生天在上！是我格根的双眼被乌云遮蔽，是我格根的耳朵被西风灌满！我竟让怀疑的刀子，指向了为草原带来警告、亲手与魔鬼搏斗的勇士！让英雄蒙冤，是我的过错！让朋友蒙羞，是我的耻辱！”
“我，格根·布里亚特，向你道歉！”
他抬起头，目光灼灼地直视着莱恩的眼睛
“请你原谅一个被流言误导的老汉吧！你的勇气和决心，如同照亮草原的启明星，我格根，以荣耀起誓，从此刻起，你是我最尊贵的客人，是我鞑靼人永远的朋友！你的敌人，就是鞑靼全族的死敌！”
掷地有声的话语，如同惊雷在帐内炸响
图格鲁的脸色瞬间由惨白转为铁青，他张了张嘴，似乎想说什么，但在父亲那如同实质的、扫视全场的威严目光下，最终只是不甘地低下了头，和父亲一起做出了恭敬的抚胸礼
随着可汗的动作，那些原本对莱恩心存疑虑或跟随图格鲁鼓噪的贵族们，此刻也纷纷低下了头颅
所有的贵族领主不管之前抱着什么心思，说过什么话语
此时皆纷纷响应，对着莱恩深鞠一躬
没有人会在此时去质疑可汗的选择，谁也不会去和他唱反调
因为这就是他们的八思哈，他们追随的可汗，他可以威严如天神，也可以为了公正和真相，放下可汗的尊严，坦荡认错
这种直率和真诚，正是他能统御桀骜不驯的草原各部、让人心悦诚服的关键
莱恩看着眼前深深鞠躬的王者，心中亦是震惊不已
科尔孙城的悲鸣、流民的误解、一路的艰辛，仿佛在这一刻得到了某种沉重的慰藉
但人家姿态谦卑，不代表他就可以托大
他同样郑重地抚胸回礼“可汗言重了....恶魔的诡计防不胜防，这的确难以辨别，不是任何人的过错！当下最重要的，是阻止这场瘟疫之火，保住这片草原！”
“正该如此！”
格根可汗猛地直起身，刚才的歉意和诚恳瞬间被一种刀锋般的决断取代
他转身，目光如电扫视帐内所有贵族首领，嗓门好像滚动的闷雷
“来自朋友的警告已成现实！地狱的爪牙真的已经撕开了长生天的牧地！”
“告诉我，莱恩巴特尔！这可怕的瘟疫，这活尸的根源，究竟是什么？它们从何而来？又该如何处置？”
“长生天在上，我格根发誓，必倾全族之力，将其彻底碾碎！”
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