第65章：遇到樵夫，询问路径
林间的雾气还未散尽，带着清晨的湿冷，贴在轩辕的额头上。他抬手抹了把脸，指腹触到的是一层粗糙的痂——那是前几日被荆棘划破的伤口，如今已结了痂，却仍在隐隐作痛。干粮袋早就空了，昨夜他只靠着几颗酸涩的野果填了肚子，此刻胃里空落落的，像是揣了块冰凉的石头，每走一步都在往下坠。
他已经在这片山林里转悠了四天。起初还能循着太阳的方向辨认方位，可自从三天前那场突如其来的山雾弥漫开来，天地间就只剩下白茫茫一片，连鸟鸣都变得稀疏。脚下的路愈发难走，腐叶积了厚厚一层，踩上去“噗嗤”作响，稍不留神就会打滑。他攥紧了父亲赠予的石刀，刀柄被手心的汗浸得有些发潮，这是他此刻唯一的依仗。
“吱呀——”
头顶突然传来一阵树枝摇晃的声响。轩辕猛地抬头，心脏瞬间提到了嗓子眼。只见一棵老松的枝干上，一只毛色灰褐的松鼠正歪着头看他，嘴里还叼着颗松果，那圆溜溜的黑眼珠里满是警惕。
轩辕松了口气，嘴角不自觉地牵起一丝苦笑。这几日，他对任何风吹草动都变得格外敏感。前几日遇到野猪的惊魂未定还没散去，夜里总梦见那双闪着凶光的眼睛，还有獠牙划破空气的腥风。他定了定神，对着松鼠挥了挥手，像是在打招呼，又像是在给自己壮胆。松鼠“噌”地一下蹿进了密林深处，只留下几片簌簌落下的松针。
他继续往前走，目光扫过周围的草木。树皮上的苔藓是判断方向的好帮手，可这片林子太过茂密，连苔藓的生长都没了规律。他想起父亲少典曾说过，山林里的溪流总是朝着低处奔涌，顺着水流或许能找到出路。可他走了这么久，别说溪流，连个水洼都没见到。喉咙干得发紧，像是有团火在烧，他忍不住伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，尝到了一丝淡淡的血腥味。
就在这时，一阵“咚、咚、咚”的声响顺着风飘了过来。
那声音很有节奏，像是有人在用什么东西敲击树木。轩辕停下脚步，侧耳细听。声音不算大，却在寂静的林子里格外清晰，断断续续的，像是从东南方向传来。
会是什么？他心里打了个问号。是其他部落的猎手？还是……某种他从未见过的野兽？
他握紧石刀，猫着腰，一步一步朝着声音的方向挪去。脚下的腐叶很厚，他刻意放轻了脚步，几乎听不到声响。越往前走，那“咚咚”声就越清晰，还夹杂着一些模糊的哼唱，像是有人在哼着不成调的曲子。
绕过一丛密密麻麻的蕨类植物，眼前的景象豁然开朗。
一片相对开阔的林间空地上，一个身影正背对着他，站在一棵需要两人合抱的大树前。那人穿着件粗麻布缝制的短褂，袖口和裤脚都磨得有些发白，裤腿卷到膝盖，露出黝黑结实的小腿，上面沾着不少泥土。他手里握着一把锈迹斑斑的斧头，正一下一下地砍着树干，每砍一下，就会发出一声“咚”的闷响，震得树上的露水簌簌往下掉。
是个樵夫。轩辕悬着的心落了一半。他看了看樵夫脚下堆着的几捆柴禾，估摸着这人已经在这里劳作许久了。
他犹豫了一下，不知该不该上前。出门前，母亲附宝曾叮嘱过，路上遇到陌生人要多加小心，有些部落的人并不友善。可他如今迷了路，再不找到方向，恐怕连走出这片林子都是难事。
“咳咳。”轩辕清了清嗓子，发出一点声音。
那樵夫果然停下了动作，缓缓转过身来。
这是个中年汉子，皮肤黝黑，脸上刻着深深的皱纹，像是被刀斧凿过一般。他的额头上布满了汗珠，顺着脸颊往下淌，在下巴处汇成一滴，砸在胸前的衣襟上。他的眼睛不算大，却很亮，带着一股山野之人特有的锐利，上下打量着轩辕，目光里满是审视。
“你是何人？”樵夫开口了，声音沙哑得像是被砂纸磨过，带着几分警惕，“怎么会在这里？”
轩辕放下握紧石刀的手，尽量让自己的语气显得平和：“我叫轩辕，来自有熊国。我要去终南山寻访一位名叫岐伯的高人，却在这林子里迷了路，想向您打听一下路径。”
他说话时，留意着樵夫的表情。只见那樵夫听到“终南山”三个字时，眉头几不可察地皱了一下，眼神也变得复杂起来。
樵夫放下手里的斧头，往手心吐了口唾沫，搓了搓，又弯腰拿起搭在旁边石头上的水囊，拧开盖子喝了一大口，才缓缓说道：“终南山？那可远着呢。你一个毛头小子，独自一人去那里？”
“是的。”轩辕点点头，语气坚定，“我听闻岐伯先生懂得生命的奥秘，想向他学习医道，将来好为部落的族人治病。”
樵夫上下又打量了他一番，目光落在他腰间的石刀和背上的弓箭上，还有他那张虽然沾了泥土却难掩坚毅的脸上。他沉默了片刻，像是在琢磨着什么，然后指了指不远处的一块平整的大石头：“先过来歇歇吧，看你这样子，怕是有阵子没好好休息了。”
轩辕道了声谢，走过去在石头上坐下。刚一坐下，他就感到双腿传来一阵酸痛，像是有无数根针在扎。这几日他几乎是连轴转，夜里只敢靠着树干眯一小会儿，生怕遇到野兽。
樵夫也走了过来，在他对面坐下，又喝了口水，才开口道：“终南山在西边，从这里过去，少说也得走个把月。而且路途凶险，不是你一个年轻人能轻易应付的。”
“凶险？”轩辕追问，“是有猛兽吗？”
“猛兽倒是其次。”樵夫摇了摇头，眼神沉了下来，“过了这片林子，再往西走，有一条河，名叫‘断水河’。那河水流得急，河面又宽，平日里连最有经验的渔夫都不敢轻易横渡，更别说你一个外乡人了。”
轩辕的心猛地一沉。他从小在部落里长大，虽然见过河流，却从未见过樵夫口中那般湍急的大河。他想起自己搭建木筏渡过小河的经历，可那和“断水河”比起来，恐怕是小巫见大巫。
“那……就没有别的路可走了吗？”轩辕不甘心地问。
樵夫叹了口气：“有是有，绕着断水河往北走，能找到一处浅滩。可那浅滩在沼泽边上，常年瘴气弥漫，里面还有不少毒虫，若是不小心陷进去，连尸骨都找不到。前几年，有个商队想从那里走，结果进去了就没出来过。”
轩辕沉默了。他没想到，去终南山的路竟然如此艰难。断水河像是一道天堑，横亘在他面前，一边是湍急的河水，一边是凶险的沼泽，无论选哪条路，都像是在拿性命做赌注。
“小伙子，我劝你还是回去吧。”樵夫看着他，语气里带着几分劝诫，“终南山那地方，不是谁都能去的。别说你一个年轻人，就是那些经验丰富的旅人，也未必能顺利到达。”
轩辕低头看了看自己的手。这双手曾为弟弟擦过退烧的温水，曾为老人敷过治愈眼疾的草药，也曾为受伤的猎手清创包扎。手上的伤痕是他努力的证明，也是他不能退缩的理由。
他抬起头，目光再次变得坚定：“谢谢您的提醒，但我不能回去。部落里还有很多族人等着我学到医道回去救治，我必须找到岐伯先生。”
樵夫看着他眼里的执拗，愣了一下，随即脸上露出一丝赞许的神色。他拍了拍轩辕的肩膀，力道不轻：“好小子，有股韧劲。既然你执意要去，我就再跟你说些仔细的。”
他指了指西边的方向：“从这里往西走，大概三天的路程，能看到一片枫树林。等你看到那片枫树林，就说明快到断水河了。河边有个废弃的木屋，以前是渔夫住的，你可以在那里歇歇脚。至于怎么过河……”
樵夫顿了顿，像是在回忆什么：“我曾听老一辈的人说，断水河每年这个时候，水流会比平时稍缓一些。如果你能找到足够粗的树干，多扎几捆，或许能搭个结实点的木筏。不过切记，一定要在晴天过，若是遇上雨天，河水涨起来，神仙都难渡。”
轩辕认真地听着，把每一个字都记在心里。他从怀里掏出一块用兽皮包裹的肉干——这是他省下来的最后一点干粮，递到樵夫面前：“这点东西不成敬意，谢谢您告诉我这些。”
樵夫看了看肉干，又看了看轩辕，笑了笑，接了过来：“你这小子，还挺懂礼。行，我就收下了。”他把肉干揣进怀里，又指了指旁边的水囊，“水囊里还有些水，你拿去喝吧，前面的路，没水可不行。”
轩辕感激地接过水囊，拧开盖子喝了一大口。甘甜的泉水滑过喉咙，瞬间缓解了干渴，让他精神一振。
“对了，”樵夫像是突然想起了什么，“断水河对岸的山林里，据说有不少毒蛇，你路上可得多加小心。若是被咬伤了，可没处找大夫去。”
轩辕点点头，将樵夫的话一一记下。他站起身，对着樵夫深深鞠了一躬：“大恩不言谢，我这就出发了。”
樵夫摆了摆手：“去吧，好自为之。”
轩辕背起弓箭，握紧石刀，朝着西边的方向走去。走了几步，他回过头，看到樵夫已经重新拿起斧头，开始砍树，“咚咚”的声响再次在林间回荡，伴随着那不成调的哼唱，显得格外亲切。
他转过身，脚步坚定地踏入了前方的密林。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在他脚下投下斑驳的光影。断水河虽然凶险，但他知道，自己离终南山又近了一步。
想知道轩辕能否顺利抵达断水河，他又会如何搭建木筏渡过这道天堑？且看下一章情节内容更精彩。
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