“复甫世兄，竟然是你？”
程家顶厅大堂。
发现向自家妹妹提亲的不是别人，居然是程光阳，陈丰顼不由得瞪大了眼睛，心中既感到高兴，又有些情绪复杂。
高兴是为妹妹高兴，因为他知道妹妹对程光阳心有所属。复杂则是因为，经过先前的相处，他对程光阳很是崇拜，心里已将他视作兄长。
如今大哥眼看要变成妹夫，那自己两人岂不是乱了身份。
“丰顼，你和程公子认识么？”
同来的陈鸣瑜，见侄孙与程光阳一见面就打起招呼，顿时有些好奇。
“回禀叔公，前些日子我到外公家贺寿，程世兄正好也在。”
陈丰顼点了点头，趁机说起程光阳的好话，“当时外公家中来了不少先生前辈，像是省庵林公、见龙董公，镜山何先生，他们和外公一样，都对程世兄赞誉有加呢。”
“哦，是吗？”
陈鸣瑜也是一名举人，可惜仕途舛错，连续会试了不知多少场，年过半百，始终也未能登第。
得知本地名宦如此欣赏程光阳，又见对方如此年轻便有功名在身，陈鸣瑜不禁眼神一变，越看越觉得面前这位年轻人，前程似锦、大有可为。
当即微抚下颌，询问道：“程公子，你明年可要赴京参加春闱么？”
“晚生正有此意。”程光阳拱手道。
“很好，很好，来年我正好也要进京，大家可以结伴同行。”
陈鸣瑜笑着道：“阮芷能得与程公子结此良缘，乃是她前生修来的福分，异日程公子蜚黄腾达、青云直上，吾侄景奎得知，定要设宴酬谢我今日之功了。”
由于陈阮芷的父亲陈景奎，此时正在漳州府平和县出任知县，仓促间无法折返泉州，考察程光阳品貌的事，便落在了身为长辈的陈鸣瑜身上。
陈鸣瑜对程光阳十分满意，认为他和侄孙女陈阮芷非常相配。
同来的陈丰顼早就和程光阳相识，自然也赞成此事。
至于陈阮芷，当她得知向自己提亲的是程光阳后，整个人欢喜得简直难以言说。
…
“阿兄，你真的亲眼见到复甫世兄了吗？”
“当然是真的，不是他还能是谁，你都问过几遍了。”
陈家后院，花园长廊下。
听到妹妹老是问自己同一个问题，陈丰顼先是有些不耐烦，而后开始吃醋道：
“我看你啊，真是快成痴子了，三句话里两句都是你的复甫世兄，哼，我当你阿兄这么多年，也没见你这么关心我过。”
“哪有……”
陈阮芷闻言，两颊顿时染起一层红晕，缓缓低下头。
陈丰顼坐在长廊的椅子上，自顾自道：
“不过说真的，复甫世兄不到弱冠之年，就举了孝廉，称得上年少有为了，你能找到这样的人家，作为阿兄，我真替你高兴。”
“阿兄……”
陈阮芷听了这话，心中感动不已。
…
陈家这边。
见叔父和儿子都看好程光阳，女儿也表示愿意，陈家女主人陈李氏当即给丈夫陈景奎捎去书信，征询对方的意见。
谁知陈景奎接到来信后，却回复陈李氏，让妻子可以答应程家，但不要急着立婚书，也不要收聘礼，先观察一年。
反正自家女儿年纪还小，如今才刚满十五岁，若是程光阳来年参加会试能够联捷，考中贡士，便将女儿嫁去程家。
若是程光阳落榜，那么嫁与不嫁，到时候再做决定。
陈景奎之所以不肯轻易许婚，一个原因是他们“鲁旗陈氏”，乃泉州本地的簪缨世家，光万历一朝就出了十几名举人，数十位生员，门第非常高贵。
而程光阳只是个普通举人，这样的身份，在陈景奎看来不过勉强配得上自家女儿罢了。
陈景奎不肯许婚的另一个原因，则是源于他心中的执念。
当年陈景奎和叔父陈鸣瑜同时中举，名噪一时，结果两人后来考了大半辈子，全都栽在会试上，始终未能更进一步。
陈鸣瑜家境富裕，一直考到须发皆白，仍旧没有放弃，而陈景奎却迫于生计压力，早早便放弃了会试，以举监身份出仕，从县学教谕做起，历转两任，总算谋到了一个知县的职位。
因为自己没能走进士出身一事，陈景奎深以为耻，不但要求儿子陈丰顼将来一定要考中进士，甚至把这件事，视作为女儿挑选夫婿的准则。
在他看来，倘若程光阳不能考取进士，那么自然是没资格做陈家女婿的。
…
由于陈景奎的态度，程陈两家的婚事，到了行纳采礼，交换庚帖之后，便没了下文。
“复甫世兄见谅，家尊的性子，向来有些执拗，一定要等世兄中了贡士，他才肯将阮芷嫁给世兄，我和伯父怎么劝，他也不肯听。”
陈丰顼担心程光阳不悦，私下悄悄到程家找他，向他说明了自己父亲的想法。一面拱手赔礼，一面满怀歉意道：
“世兄放心，阮芷是属意于你的，她私下和我说过，除了你之外，她不会嫁给任何人。”
得知事情的缘由，程光阳起初心中确实不太舒服，不过很快也就释然了。
在古代，婚姻嫁娶这种事本来就是要两家父母同意才能作数，陈家又不欠自己什么，凭什么直接答应自己。
“丰顼贤弟说得哪里话，伯父伯母能给程某一个迎娶阮芷小姐的机会，程某已经心满意足了。”
程光阳笑着对陈丰顼道：“明年我若当真不能联捷会试，不用别人说，我自己也没脸再提迎娶阮芷小姐的事。”
“世兄，你可千万不能这么想啊。”
陈丰顼闻言，连忙摇头道：“不管会试中与不中，你都要回来与舍妹完婚，至于家尊那边，届时我会恳求外公，让他帮你说话。”
陈丰顼很清楚自己妹妹的心思，万一程光阳会试没考中，真的不来娶她了，只怕她要伤心难过成什么样子。
“嗯，我会加倍努力，一定不辜负阮芷小姐的心意。”
程光阳点了点头，望着陈丰顼道：“丰顼贤弟，你也要好好钻研举业，尽快考取功名。”
陈丰顼叹了口气道：“我何尝不想早日考取功名，可是考了两三年，至今还只是个童生，连个秀才也没到手，家尊常常来信切责，叫我头疼不已。”
“你还年轻，不必着急。”程光阳温言勉励道：“我观你面方耳阔，龙眉凤目，命里九成九是有官运的。”
陈丰顼的年纪，比妹妹陈阮芷大两岁，今年正好十七。
听到程光阳断定自己有官运，陈丰顼当即笑着道：
“万一真被世兄言中，那小弟步入仕途后，定当亲临世兄官邸拜谢。”
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