能在皇帝面前露脸,还能被对方记住名字,对一个民间商人而言,实在是一种无上的荣耀。
汪汝谦心中一热,当即对皇帝表示,自己愿意再多捐五十万两银子出来。
天启帝大喜,连连夸赞他忠君爱国,给他赏赐了一个文华殿中书舍人的闲职,以示回报。
中书舍人虽说官位不高,只是从七品,但对于汪汝谦而言,这是皇帝亲口所赐,意义自然非凡。
感动得他涕泗横流,差点没哭出来。
…
八月。
程光阳的两位叔父,在朝廷各种绿灯政策的开路下,于南方浙江、福建、广东等地的造船厂内,开始大批量地打造船只。
这期间,听闻他们两人要为朝廷组建船队,沿海各省,许多财力雄厚的海商,纷纷表示要出资入股,妄图从中分得一杯羹。
程应封和程应叙二人,对此并未拒绝,只是条件开得比较苛刻。
除了汪汝谦因为和程光阳的关系,没有付出多少代价外,其他所有想参与船队组建之人,不但要缴纳对应的入股费用,还得再专门向程应封、程应叙支付一大笔好处费。
然而即便如此,想要加入船队的商人依旧趋之若鹜——毕竟随船运送的货物,在各地交易都能免税,这个诱惑实在太大了。
于是乎程应封、程应叙两人,几乎在自己一分钱也没掏的情况下,便凑足了修造上千艘商船所需的几十万两银子。
只能说两人不愧是在沿海地区摸爬滚打多年的老江湖。
两位族叔在南方负责打造船只,程光阳则在京城,与兵部方面协调组建水师之事。
按照程光阳的设想,新组建的水师官兵,其兵源至少应该由三个部分组成——
一部分兵源,从原来沿海各省的水师中抽调,总数不会少于一万人。这些水师官兵虽说好多年没打仗了,但他们起码长期在沿海驻扎,对于海上航行之事,多少算是比较熟稔;
光是抽调现有水师还不够,程光阳准备从运河流经的江淮地区,招募两万左右的丁壮充当新兵,这也是为了解决当地人的生计问题,这算是第二部分兵源。
除了上述的两部分兵源之外,程光阳还准备剿抚并用,一面打一面招安,从沿海地区再吸纳部分海商和海盗势力,加入到新成立的水师中来。
明末这帮海盗的战斗力,绝对不容小觑,就连荷兰人、西班牙人,都曾在他们手上吃过大亏,要是能为朝廷所用,今后和洋人做生意的时候,也能进一步加强武力保障。
应该说,程光阳的设想总体上看是没什么问题的,但兵部左侍郎孙承宗却并不赞同他这样做,连续向皇帝上疏,不但反对朝廷组建水师,连承包给海商运输漕粮一事,对方也不赞成。
程光阳闻讯,虽然恼怒孙承宗不听自己的话,但看在对方这几年在兵部还算兢兢业业的份上,也不好直接发作。
于是上疏天启帝,希望皇帝下诏,命文武百官到皇极殿举行廷议,公开讨论。
天启帝同意了程光阳的请求,于数日之后,亲自将群臣召集到皇极殿,命内阁、都察院,以及六部各级大臣,按照官职大小,依次发言。
“臣赞同程尚书的安排,河运漕粮,从南到北,路途何其遥远,各地经手此事的官吏,亦是成百上千,朝廷稍有疏忽,他们便会贪墨截流,每年不知给国家带来多大损失,如今改走海运,无疑是一个好办法。”
首先开口的是内阁首辅史继偕,他本就是程光阳的前辈兼同乡,又是被程光阳举荐到这个位置上的,自然要处处维护程光阳。
再加上程光阳主持朝政这两年来,确实通过一系列手段,极大缓解了财政压力,这些史继偕都是看在眼里的,心里对这位后生的能力越发佩服。
顿了顿,史继偕继续说道:
“朝廷既然要行海运之法,那么配备水师护航,便是顺理成章之事,倘若没有水师护航,海上那么多盗匪,漕粮岂能安全抵达京师。”
史继偕的话刚一说完,周边其他人立刻齐声附和:
“史阁老所言甚是,程尚书这两年来所做的种种决策,哪一件不是为了朝廷,为了皇上着想,就说这次河运改海运吧,换作以前那些东林党、阉党,谁愿意做这样得罪人的事?”
“就是,既然要组织海运,那就必须建立水师,不组织水师,如何能抵挡那些沿海的盗寇?”
“我看这件事根本不用讨论,从今往后,凡是程尚书作出的决策,我等都应该坚决维护。凡是程尚书的指示,我等都应该始终不渝地遵循。”
在场的这些文武大臣,除了极少数如孙承宗、王在晋这类加入过东林党的人,其他的各级大臣,从上到下,几乎清一色都是兴明社的成员。
就算不是兴明社嫡系,那也是楚党和齐党出身,后来加入了兴明社。
在众人心中,程光阳是党魁,是除了皇帝之外的唯一领袖,地位非常崇高,他们自然全都众口一词,对程光阳的决策表示坚决拥护。
眼看整个大明朝堂,自然完全沦为了兴明社和程光阳的一言堂,孙承宗作为饱受儒家思想熏陶的传统文臣,心中不由得十分愤懑。
决心以一人之力,对抗在场的所有人,当即扶了扶官帽,昂首挺胸道:
“国朝两百年来,一直以河运为主,这是祖宗家法,岂可轻易动摇?况且走河运虽然沿途损耗不轻,但却比走海运更安全,朝廷每年的粮船从运河经过,不但养活了两岸无数百姓,还能带动许多商人往来贸易,如此实实在在造福南北的好事,岂能说废除就废除?”
“朝廷雇佣民夫沿运河运输漕粮,沿途有各级官府监督,虽说难免有贪墨截流之事发生,但是在此期间,粮船不管到了哪里,朝廷都一清二楚。走海运,海上波涛汹涌,船队究竟走到何处了,有没有遇上风浪或者海盗,谁也不知道。”
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