“臣程光阳，叩拜吾皇……”
乾清宫内，程光阳照例向天启帝行叩拜之礼。
天启帝不知心中在想什么，怔怔地望着他，过了好一会儿，才轻声开口道：
“先生起来吧，不必多礼，来人，给先生赐座。”
一旁的近侍太监高永寿闻言，立刻让人搬来座椅。
见程光阳落座，天启帝脸上露出一点淡淡的笑容，主动询问道：
“先生，今日怎么想得起要入宫见朕，是不是有什么话要对朕说？”
程光阳颔首道：“臣此番入宫，主要有两件事。第一件事，臣听说陛下近来因为皇长子病薨，一直郁闷不乐，唯恐陛下龙体不安，故而特地入宫探视。”
听到程光阳入宫，是专门来看自己的，天启帝笑着道：
“先生不必为我担心，皇儿夭折之事，并非谁人之过，乃是天意如此，朕已经想明白，不会再为此伤神了。反正皇后还年轻，朕和她还能再生育。”
“陛下能这么想，真是再好不过了。”
程光阳点了点头，说起了第二件事：
“臣今日入宫，还有一件天大的喜讯，想要禀报陛下。辽东前线传来消息，我大明王师，于通远堡一带，截击建奴大军，斩首八千两百余级，俘虏鞑兵二万七千有余。奴酋佟奴儿哈赤，为炮风所震，不治身亡……具体的文书，可能过两天就会传到京城。”
“什么，先生，你是说奴酋已经死了？”
天启帝听到这个消息，激动得从座位上站起来，一蹦三尺，简直怀疑自己听错了，口中自顾自反复道：
“太好了！太好了！今天真是朕继位以来最高兴的一天！哈哈哈！奴酋竟然死了！那岂不是说，辽东马上就要重归我大明所有了！”
想到努尔哈赤是在自己做皇帝期间被打死的，天启帝认为自己做到了父亲和祖父都没能做到的事，顿时欣喜若狂。
激动之余，对程光阳说出了心里话：
“先生，你果然是朕的肱骨之臣！朕能有今日，多亏有你辅佐。你知不知道，这两三年来，不知有多少人偷偷在朕面前说你的坏话？朕也曾多次对你起过疑心，可是最后还是忍住了。因为朕当初答应过先生，不会再干预先生的新政。如今看来，朕是做对了！”
程光阳听了这话，心里又是感动，又是警惕，笑着回应道：
“臣能受到陛下的信任，真是前世修来的福分。”
关于有人在天启帝面前诋毁自己的事，其实程光阳已经有所察觉。奈何他每天要处理的事情，实在太多了，一直没时间好好去调查，究竟都有谁在暗中陷害自己。
“陛下，此番建奴覆灭，奴酋身死，不少将领居功至伟，臣希望陛下能下旨好好嘉奖他们，各自给他们授予爵位，如此才能彰显陛下和朝廷天恩浩荡。”
趁着天启帝高兴，程光阳提出了自己的请求。
天启帝闻言，觉得这是理所应当的，并未多想，颔首道：
“朕明日就下旨，让兵部和吏部拟定具体章程，论功行赏。”
“陛下英明。”程光阳笑着道。
天启帝沉默片刻，低声道：“先生，这几年你辅佐朕，国泰民安、天下无事，功劳不可谓不高。趁着这次有机会，朕想给先生加官，封先生为东阁大学士，入阁参赞机务。”
如今程光阳才三十一岁，比当初景泰年间入阁的彭时还要年轻一岁，这个年纪入阁，在大明的历史上可谓是绝无仅有。
“陛下，臣在户部，还有很多新政内容没有完成……”
对于程光阳而言，其实入不入阁，区别不大，反正不管哪个部门，都是自己说了才算。眼下这种暗中独掌乾坤的局面，也没什么不好，太早进内阁，反而有点显眼。
天启帝并不知道程光阳的想法，他想给程光阳加官，纯粹是出于好意，思索片刻，再度开口道：
“先生劳苦功高，朕一定要给先生加官。这样吧，等先生入阁之后，还可以继续兼掌户部之事。”
“这……既然如此，那臣多谢陛下。”
程光阳闻言，也不好再说拒绝的话。
…
这一年六月，局势对明朝而言一片大好。
辽东方面，自从努尔哈赤身死，数万后金八旗军因为缺衣少食、士气大跌，在后续的半个月内，死的死，降的降，被明军打得几乎全军覆没。
只有代善、莽古尔泰等人，带着不到五千的人马，窜入宽甸一带的深山老林中，算是逃过一劫。
不过这五千八旗兵，不是饿死就是走散，等逃回老巢赫图阿拉之时，只剩下不到两千人了。
“豪格，现在北边是什么情况，辽海城还在坚持吗？”
“阿玛……辽海城已被蒙古攻破，咱们的人被斩杀殆尽，阿敏叔叔被抓起来了，听说宰赛打算把他交给明朝处置。”
此时的辽阳和沈阳方面，后金还剩下最后的两万兵马，在黄台吉的统筹下，试图做最后的抵抗。
黄台吉固然雄才大略、本事不俗，奈何巧妇难为无米之炊。再厉害的人物，面对当下这种局面，也基本无可奈何。
南边，明军已顺利收复辽南全境，目前正在回师北上的途中。
北边，蒙古人在经过一个月的围城后，终于攻克了阿敏驻守的辽海城，几乎将里面的八旗军全部杀死，如今马上就要南下攻打沈阳了。
后金仅存的两万兵马，夹在数万明军和数万蒙古人之间，看不到任何希望。
“阿敏叔叔恐怕是凶多吉少了……”
辽阳城，贝勒府。豪格抬头望着父亲黄台吉，语带哭腔道：
“阿玛，咱们现在该怎么办，这辽阳和沈阳，本就是明朝的，不然咱们还给明朝，回赫图阿拉去吧。”
对于防守辽阳和沈阳，豪格基本毫无信心。不只是他没有信心，其他八旗军将领，也全都没有信心。
数万八旗主力军覆灭，连身为大汗的努尔哈赤都死了，如今南北两边都是敌人，就凭区区两万人，怎么守得住？
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