翻过最后一道山梁，仿佛从一个绿色的炼狱，踏入了另一个由水泥、噪音和欲望构成的、更加赤裸的炼狱。
脚下的路从湿滑的腐殖层变成了坑洼不平、布满车辙印的土路，继而连接上一条粗糙铺设、裂缝处杂草丛生的水泥路。空气中那股浓郁的、属于雨林的原始生机气息迅速消退，被一种复杂的、令人窒息的混合气味所取代——劣质柴油燃烧后的刺鼻尾气、路边摊贩传来的酸辣食物味道、未经处理的污水沟散发的恶臭、以及……一种若有若无的、仿佛铁锈与硝烟混合后的、属于暴力和混乱的特殊气息。
这就是勐拉。缅北边境上一个声名狼藉的“法外之地”。
林墨跟在蛇头李身后，踏入了这片区域。他的身体依旧被极度的疲惫和脱水感包裹着，每一步都像是踩在棉花上，但精神却在踏入此地的瞬间高度紧绷起来。他强迫自己抬起沉重的眼皮，用“陈默”那双混合着疲惫、警惕和一丝底层人物初到大地方的好奇与畏缩的眼睛，快速地扫描着周围的环境。
与他想象中戒备森严的边境小镇不同，勐拉呈现出一种畸形的、混乱的“繁荣”。街道两旁是密密麻麻、高低错落的简易建筑，招牌林立，上面写着扭曲的缅文、中文，甚至还有一些英文，内容五花八门——赌场、典当行、KtV、按摩房、小旅馆、餐馆，以及许多挂着“科技公司”、“国际贸易”等光鲜名号，却门窗紧闭、透着诡异气息的店铺。
街上人流如织，成分复杂到了极点。有穿着传统笼基的本地人，有神色匆匆、穿着廉价西装看起来像业务员的中国面孔，有袒胸露背、眼神迷离的瘾君子，有挎着AK-47、穿着杂乱制服、眼神凶狠的武装人员漫无目的地巡逻，也有像他们这样，刚刚从某个“通道”过来、满身风尘、眼神茫然的“新面孔”。各种方言、语言混杂在一起，形成一片嘈杂的声浪。
赌场门口霓虹闪烁，即使是在白天也散发着诱惑的光芒，里面传出筹码碰撞和老虎机运转的喧嚣。偶尔有赢钱的赌客狂笑着走出来，也有输光一切的人被保安像扔垃圾一样丢出门口，瘫在地上如同烂泥。
这里没有秩序，或者说，这里的秩序是由金钱、暴力和背后错综复杂的势力所定义的。法律和道德在此地荡然无存，空气中弥漫着一种赤裸裸的、弱肉强食的丛林法则气息，比雨林更加直接，更加残酷。
蛇头李对这一切显然司空见惯，他带着林墨和两个同样疲惫不堪的壮汉，熟门熟路地穿过几条更加狭窄、污水横流的小巷，避开主要街道上那些可能存在的、不必要的关注。他的脚步很快，似乎急于完成这趟“送货”的最后一程。
林墨沉默地跟着，大脑却在飞速运转。他记下走过的路线，观察着街角摄像头的位置（很少，且多数已损坏），评估着潜在的逃跑路线和藏身之处，同时也在那些匆匆而过的人流中，极力搜寻着任何可能与林雪相关的蛛丝马迹。他知道这希望渺茫，但这是他深入虎穴的唯一动力。
最终，蛇头李在一家挂着“昌隆杂货”招牌、门面破旧的小店前停了下来。店铺玻璃上布满油污，里面光线昏暗，货架上零零散散放着一些落满灰尘的日用品，看起来生意极其惨淡。
蛇头李没有进去，而是站在门口，掏出那个老旧的手机，拨通了一个号码，低声说了几句。
不到两分钟，一个穿着花哨衬衫、戴着金链子、身材微胖、满脸堆笑的中年男人从店里快步走了出来。他看起来像个精明的生意人，但那双眯缝眼里闪烁的精明和市侩，却带着一股子挥之不去的江湖气。
“李哥！辛苦了辛苦了！”胖男人热情地迎上来，递给蛇头李一根高档香烟，又瞥了一眼他身后的林墨，目光像评估货物一样快速扫过，尤其在林墨虽然疲惫却依旧难掩挺拔的身姿上多停留了一瞬，“这就是……新来的兄弟？”
“阿泰，人我交给你了。”蛇头李接过烟，就着阿泰递过来的火点上，深吸了一口，语气恢复了之前的淡漠，“底子还算干净，当过兵，身手不错，就是欠了点债。规矩都跟他讲过了。”
被称为阿泰的胖男人脸上的笑容更盛了，连连点头：“李哥介绍的人，肯定错不了！放心，到了我这儿，保证给他安排个好‘前程’！” 他话里的“前程”二字，带着一种显而易见的讽刺意味。
蛇头李不再多言，他从阿泰手里接过一个厚厚的信封，捏了捏厚度，便满意地揣进了口袋。他甚至没有再看林墨一眼，仿佛刚刚完成了一单普通的货物交割，对着自己那两个壮汉手下挥了挥手，三人便转身，迅速消失在了错综复杂的小巷深处。
整个过程干脆利落，没有丝毫拖泥带水。林墨，这个他千辛万苦从雨林里带出来的“货物”，此刻已经被正式移交给下一个环节。
林墨站在原地，看着蛇头李消失的方向，心中没有任何波澜。他早就预料到这一刻。从踏上摩托艇开始，他就只是一件商品，在不同的“经销商”之间流转，直到被送入最终的目的地——那个吞噬一切的园区。
现在，他落在了这个叫阿泰的接头人手里。
阿泰这才转过身，重新打量起林墨，脸上的笑容收敛了一些，多了几分审视和掌控者的优越感。“兄弟，怎么称呼？”
“陈默。”林墨的声音有些沙哑，符合他此刻的状态。
“陈默，好，沉默是金，挺好。”阿泰皮笑肉不笑地点点头，“我是阿泰，以后你就归我管了。既然李哥说了你底子干净，我也就不多问了。到了这儿，就一个规矩——听话。”
他指了指身后那家破旧的杂货店：“今晚你先在我这儿歇脚，明天一早，送你去该去的地方。那里，才是你‘发财’的地方。”
他没有明说“该去的地方”是哪里，但彼此都心知肚明。
阿泰示意林墨跟他走进杂货店。店里果然如外表一样破败，一个伙计模样的年轻人正趴在柜台上打瞌睡。阿泰带着林墨穿过店铺，走到后面一个更加昏暗、堆满杂物的房间，指了指角落里一张铺着脏兮兮草席的木板床。
“就这儿，将就一晚。厕所外面巷子尽头。没事别乱跑，这地方乱得很，走丢了或者惹了不该惹的人，我可不管。”阿泰说完，从口袋里掏出一瓶矿泉水和一个小面包扔给林墨，“吃点东西，恢复下体力，明天……有你累的。”
说完，他也不再理会林墨，转身走了出去，并带上了房门。
房间里顿时只剩下林墨一人，以及满屋的尘埃和霉味。
他走到那张木板床边坐下，没有立刻去动那瓶水和面包。他静静地坐着，听着外面街道隐约传来的喧嚣，感受着这个陌生、混乱、危机四伏的环境。
从警局到边境，从雨林到勐拉，他终于踏上了这片土地。蛇头李的环节已经结束，他现在落入了园区链条的下一个环节——接头人阿泰的手中。
离那个最终的目的地，只有一步之遥了。
他拧开矿泉水瓶盖，小口地喝了一点水，滋润着如同火烧的喉咙。然后，他拿起那个干硬的小面包，慢慢地咀嚼起来。
眼神，在昏暗的光线下，依旧冰冷而坚定。
他知道，短暂的喘息之后，等待他的，将是更加黑暗的深渊。而他要做的，就是活下去，潜入进去，找到林雪。
勐拉，只是中转站。真正的战斗，尚未开始。
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