“溪木镇”的轮廓在昏黄的天光下显得破败而凄凉。如同末日之后无数被遗弃的城镇一样，它静默地匍匐在大地之上，仿佛一个巨大而沉默的墓碑，诉说着旧时代的繁华与如今的死寂。
大部分建筑物都已坍塌，只剩下残垣断壁，被各种顽强的、发生了畸变的藤蔓和苔藓所覆盖。几条干涸的、布满裂缝的街道如同死亡的血管，贯穿其间。空气中弥漫着尘土、霉菌和一丝若有若无的、属于变异生物的腥臊气味。
夜莺如同融入环境的阴影，率先潜入镇内进行侦查。她的身影在断壁残垣间几个闪烁，便消失不见。片刻后，她的声音通过骨传导耳机传来，冷静而清晰：
“镇内未发现大规模生命反应，只有少量低阶辐射鼠和变异昆虫活动。未发现天命会或大规模掠夺者活动的近期痕迹。镇子东侧有一片相对完好的仓库区，可能存有旧时代物资。中心广场附近有一座钟楼，是制高点。建议以仓库区为临时据点。”
“收到。按计划行动，仓库区汇合。”林薇回应道，同时示意青囊和塞缪尔跟上。
四人小心翼翼地进入镇子。踩在碎石和瓦砾上发出的细微声响，在这片死寂中显得格外清晰。偶尔有受惊的辐射鼠从角落里窜出，发出“吱吱”的尖叫，迅速消失在阴影中。
青囊一边走，一边运转“生命共鸣”，感知着周围的环境。他不仅能察觉到那些微弱变异生物的活动，还能模糊地“听”到这片土地残留的“声音”——那是一种混合了绝望、痛苦以及最后时刻疯狂的低语，是无数生命在此消逝后留下的精神回响，经年不散。这让他心情有些沉重。
塞缪尔则默默释放着柔和的圣光，光芒如同水波般拂过经过的街道，驱散着空气中弥漫的负面能量和细微的污染，试图为这片死地带来一丝微不足道的“净化”。
林薇走在队伍中间，大部分心神依旧沉浸在体内，维持着那个刚刚成型的、极其微小的混沌能量漩涡的运转。这个漩涡就像一个精密而脆弱的仪器，需要她时刻用意志去调整、平衡，稍有不慎就可能失控。但维持它的过程本身，就是一种对力量的锤炼和掌控。她能感觉到，自己对那三种截然不同的力量的“理解”，正在一丝丝地加深。
他们很快抵达了镇子东侧的仓库区。这里由几座相对坚固的、用钢筋混凝土建造的大型库房组成，虽然外墙也布满了裂痕和污渍，但结构大体完好。夜莺已经清理掉了盘踞在其中一个库房内的几只辐射鬣狗，并在门口做了警戒标记。
推开锈迹斑斑、发出刺耳摩擦声的金属大门，一股混合着铁锈、尘土和陈年机油的气味扑面而来。库房内部空间很大，显得空荡荡的，只有一些倒塌的货架和散落在地上的、早已腐烂的木质包装箱。角落里堆积着一些看不清原貌的金属废料。
“分头搜索，注意安全，寻找任何可能有用的物资，尤其是食物、药品、能源和地图。”林薇下达指令，“一小时后在此汇合。”
四人立刻分散开来。
夜莺如同灵猫般跃上高处残存的钢梁，从上方俯瞰整个仓库，同时警惕着入口处的动静。
青囊则专注于感知那些货架和角落，他的“生命共鸣”对于寻找尚未完全腐败的有机物（比如密封良好的罐头）或者蕴含特殊能量的物品（比如未失效的电池）有一定优势。
塞缪尔则利用圣光，仔细检查那些金属箱和容器，圣光可以一定程度上探测内部是否含有黑暗能量或者有害物质。
林薇则走向仓库最深处，那里堆放着一些大型的、覆盖着厚重油布的设备。她需要一个相对安静的地方，继续尝试掌控力量，同时也看看这些旧时代的工业设备中，是否还有能利用的零件或者能源核心。
她掀开一块沾满油污的帆布，下面是一台早已停止运转的大型柴油发电机，旁边还散落着一些维修工具和几个密封的油桶。她检查了一下油桶，大部分已经空了，只有一个似乎还有些残留。
就在这时，她的目光被发电机控制面板旁边，一个半嵌入墙体、布满了灰尘的金属盒子吸引了。那盒子样式古老，上面还有一个手动摇柄。
是旧时代的……手动发电机？或者某种通讯设备的备用电源？
她心中一动，伸出手，轻轻拂去盒子上的灰尘。指尖触碰到冰冷的金属时，她体内那缓慢旋转的混沌能量漩涡，似乎微微波动了一下。
一种极其微弱、但异常熟悉的……属于旧时代文明造物的“秩序”感，顺着指尖传来。
这种感觉很奇妙。她体内的力量，代表着毁灭、新生与凋零，是近乎规则层面的混沌。而眼前这个人类工业文明的产物，则代表着秩序、逻辑与创造。两者本质截然不同，甚至可以说是对立。
但此刻，这种对立的“秩序”感，却让她那躁动不安的混沌能量漩涡，意外地……平静了一丝？仿佛混沌也需要一个参照物，才能更好地定义自身？
她若有所思，尝试着分出一丝极其细微的、融合了微弱生命能量的精神力，探入那个金属盒子内部。
盒子内部的结构很简单，主要是线圈、磁铁和一些基础的电子元件。大部分已经老化锈蚀，失去了功能。但在核心处，有一块巴掌大小、包裹在绝缘材料中的晶体，似乎还残留着极其微弱的能量反应。
是某种能量缓冲晶体？还是……
就在她的精神力接触到那块晶体的瞬间！
异变发生了！
那块沉寂了不知多少年的晶体，仿佛被她的精神力（尤其是其中蕴含的那一丝与这个世界底层规则相连的混沌气息）所激活，猛地亮起了一丝微不可察的、如同回光返照般的白光！
紧接着，一段极其模糊、充满了大量杂音和缺失片段的音频信息，如同跨越了漫长时空的幽灵信号，断断续续地、直接回响在了林薇的脑海深处！
“……滋滋……这里是……溪木镇……紧急……广播……请求……救援……”
“……怪物……黑色的……影子……它们……不怕子弹……”
“……圣光……塞缪尔牧师……带领我们……抵抗……”
“……教堂……最后的……避难所……”
“……它们……进来了……啊——！！！”
音频到此戛然而止，最后只剩下令人毛骨悚然的惨叫声和某种……仿佛无数人同时低语亵渎之音的背景噪音。
林薇猛地收回精神力，那块晶体也随之彻底黯淡下去，仿佛耗尽了最后一丝能量，化为了真正的死物。
她站在原地，眉头紧锁。
这段残存的广播信息……提到了溪木镇，提到了黑色的影子（亵渎之影？），提到了……塞缪尔牧师？还有教堂避难所？
她立刻通过通讯器联系其他人：“所有人，立刻到我这里集合。有发现。”
很快，夜莺、青囊和塞缪尔都赶了过来。林薇将刚才听到的广播内容复述了一遍。
当听到“塞缪尔牧师”和“教堂避难所”时，塞缪尔的身体猛地一震，脸上露出了难以置信和极度悲伤的神色。
“溪木镇……是希望之光基地下属的一个小型前哨和物资中转站……这里的驻守牧师……是我的学生……亚伯拉罕……”塞缪尔的声音带着一丝颤抖，独眼中充满了痛苦，“他……他们竟然也……”
希望之光基地陷落，其辐射范围内的前哨站自然也难以幸免。这段广播，无疑是溪木镇最后时刻的绝望记录。
“广播里提到了教堂是最后的避难所。”夜莺捕捉到了关键信息，“或许，那里会有幸存者留下的线索，或者……尚未被天命会搜刮干净的物资。”
这是一个值得探查的方向。
“教堂的位置？”林薇看向塞缪尔。
塞缪尔平复了一下情绪，指向镇子中心的方向：“应该在中心广场附近，通常那里会建有镇上最大的教堂。”
“去教堂。”林薇果断下令。
一行人离开仓库区，向着镇中心摸去。越靠近中心广场，战斗的痕迹就越发明显。墙壁上布满了弹孔和能量武器灼烧的痕迹，地面上散落着破碎的武器零件和早已干涸发黑的血迹。偶尔还能看到一些残缺的、穿着残破圣袍或者旧式军装的骸骨，无声地诉说着当时的惨烈。
终于，他们看到了那座教堂。
那是一座有着典型哥特式风格的建筑，尖顶已经断裂，斜指着血色天空。彩绘玻璃全部破碎，只剩下空洞的窗框。厚重的大门被暴力破坏，歪斜地倒在一旁，露出了内部幽深的黑暗。
教堂前的广场上，更是如同一个修罗场。大量的骸骨堆积在一起，其中不少骸骨呈现出不自然的扭曲和破碎，仿佛被巨力撕扯过。而在这些骸骨中间，还散落着一些早已失去能量、化为废铁的亵渎之影的残骸。
显然，这里曾经发生过一场极其惨烈的战斗。
“我感应到……里面还有微弱的……黑暗能量残留……”青囊脸色凝重地提醒道。
“小心戒备。”林薇眼神锐利，率先踏入了教堂的大门。
教堂内部比外面更加昏暗，只有几缕光线从破损的穹顶和窗户照射进来，在布满灰尘和碎砾的地面上投下斑驳的光斑。长椅东倒西歪，断裂成数截。讲坛坍塌了一半，巨大的十字架从墙上脱落，摔在地上，断成了几节。
空气中弥漫着浓重的血腥味和灰尘的气息，还有一种……淡淡的、若有若无的亵渎能量波动。
夜莺如同鬼魅般在阴影中穿梭，迅速检查了整个大厅，摇了摇头：“没有活物。”
塞缪尔看着这破败、充满死亡气息的圣所，脸上充满了悲戚，他默默地在胸前画了一个符号，低声祈祷着。
林薇的目光，则落在了教堂最深处，那座半坍塌的祭坛后方。那里似乎有一个向下的入口，被倒塌的石块部分掩埋着。
“地下室？”她走了过去。
青囊也跟了上来，他的生命共鸣对那个方向产生了更明显的反应。“下面……有微弱的能量反应……很复杂……有黑暗，似乎……也有一丝……光明的残留？”
林薇示意夜莺和塞缪尔警戒周围，然后和青囊一起，小心地清理开入口处的碎石，露出了一个向下的、黑黝黝的阶梯。
一股更加阴冷、潮湿，混合着陈腐和一丝……药水味道的气息，从下方涌了上来。
林薇指尖亮起一缕微弱的、稳定的紫绿色电光，如同照明棒，率先走了下去。青囊紧随其后。
阶梯不长，下面是一个不大的地下避难所。这里的情况比上面稍好一些，但也布满了战斗的痕迹。几张简陋的病床东倒西歪，医疗器材散落一地，墙壁上可以看到清晰的爪痕和能量灼烧的印记。
在避难所的角落，他们看到了几具相对完整的骸骨。他们围坐在一起，骸骨身上穿着残破的圣袍或医护人员的白大褂。其中一具骸骨的手中还紧紧握着一个金属的十字架。
而在这些骸骨中间的地面上，用某种暗红色的、早已干涸的液体，绘制着一个简单的、却散发着微弱能量波动的符号——那是一个被荆棘缠绕的圣杯图案。
塞缪尔也跟着走了下来，看到那个符号时，他独眼猛地睁大，失声道：“这是……‘最终守护’圣印！是亚伯拉罕独创的……只有在最后关头，以生命和灵魂为代价，才能激发的守护结界！”
他的声音充满了悲痛和震撼。显然，他的学生亚伯拉罕牧师，在这里战斗到了最后一刻，并用生命布置了这个结界，保护了……什么东西？
林薇的目光，落在了那几具骸骨围绕的中心。在那里，有一个小小的、用石头垒起的祭坛，祭坛上，摆放着两样东西。
一本用某种兽皮包裹、看起来十分古老的厚厚书籍。
以及一个只有拳头大小、通体由某种白色玉石雕琢而成、表面布满了细微裂痕的……圣杯模型？
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（接下来的章节将围绕这本古老书籍和圣杯模型的发现，揭示它们可能蕴含的秘密，以及对林薇小队后续行动的影响。）
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