山中无甲子，寒尽不知年。
李玄霄在瀑布后的洞窟中，这一闭关，便是月余。
当他再次睁开眼时，眸中神光内敛，周身气息圆融沉静，不仅旧伤尽复，修为更是隐隐精进了一层，距离元婴初期巅峰已然不远。寂灭剑意经过此番沉淀与生死磨砺，愈发凝练，心念微动间，便有丝丝缕缕湮灭万物之意在虚空中生灭。
他并未急于出关，而是将此次小乾坤界所得，细细梳理了一遍。
古云枫、萧无极等人的储物袋中，灵石、丹药、材料堆积如山，足以支撑他很长一段时间的修炼消耗。更重要的是那些功法玉简和杂记。
从萧无极的一枚加密玉简中，他找到了一些零碎的信息，提及“星陨计划”、“需要纯净星辰体作为道标与祭品”，以及几次与玄玑真人的秘密传讯记录，虽语焉不详，但足以佐证他们早有勾结。玉简中还提到了一个名字——“影煞”，似乎是负责处理一些见不得光事务的组织。
而在古云枫的收藏里，则有一份关于星陨阁遗迹的古老星图残卷，以及几枚记载着阵衍阁不传之秘的高阶阵法心得，对他理解星陨阁核心禁制颇有助益。
“影煞……星陨计划……”李玄霄默念着这两个关键词，眼神冰冷。看来，除了明面上的玄天宗和阵衍阁，还有隐藏在暗处的势力参与了此事。
他将有用的物品分门别类收起，无用或可能暴露身份的东西，则用寂灭剑气彻底湮灭，不留丝毫痕迹。
做完这一切，他才撤去洞口的禁制，如同鬼魅般悄然离开。
外界已是深夜，月朗星稀。
李玄霄并未御空飞行，那样目标太大。他收敛了所有气息，如同凡人武者般，在山林间纵跃如飞，速度却丝毫不慢。他需要了解外界这一个月来的变化，也需要找到一个能获取情报的地方。
数日后，他抵达了一座位于几大势力交界处的混乱城池——“黑风城”。
此城龙蛇混杂，三教九流汇聚，是情报买卖、黑市交易的天堂，也是许多亡命徒和见不得光之人的庇护所。城墙斑驳，充满了岁月与血腥的痕迹。
李玄霄改换了容貌，化作一个面容普通、气息只有金丹初期的散修，缴纳了入城费用后，便融入了川流不息的人潮中。
城中喧嚣鼎沸，与山中的寂静截然不同。酒肆、赌坊、妓院、拍卖行林立，空气中弥漫着灵药、血腥、劣质香水与欲望混合的复杂气味。
李玄霄的目的很明确，直接朝着城中最大的情报机构——“听风阁”走去。
听风阁是一座九层木楼，外观古朴，进出之人却皆非善类，大多行色匆匆，遮掩形貌。
踏入阁内，一股淡淡的檀香混合着陈旧纸张的味道传来。一名管事模样的老者抬了抬眼皮，懒洋洋地道：“买消息还是卖消息？”
“买。”李玄霄改变声线，声音沙哑，“关于玄天宗、阵衍阁近况，以及……一个叫‘影煞’的组织。”
老者眼中精光一闪，打量了李玄霄一下，指了指旁边一个挂着帘子的小隔间：“甲字三号房，自会有人接待。价格，看你问的深浅。”
李玄霄依言进入隔间。里面陈设简单，只有一桌一椅，对面是一面模糊的水镜。
坐下后不久，水镜泛起涟漪，一个分辨不出男女的中性声音传出：
“客人想问什么？”
“玄天宗与阵衍阁，最近有何动向？重点在李玄霄离开小乾坤界之后。”李玄霄直接问道。
水镜沉默片刻，似乎在调取信息，随后道：“此消息，分三级。一级，表面动向，一百上品灵石。二级，内部决策与部分隐秘，五百上品灵石。三级，核心机密与化神层面态度，两千上品灵石。”
“二级。”
“成交。”水镜波动，“玄天宗方面，烈阳长老回归后震怒，已联合宗内多位实权长老，对李玄霄下达‘血色追杀令’，不死不休。同时，内部清洗开始，疑似与云宸真人关系密切者皆受打压。阵衍阁方面，冥骨真人暂代阁主之位，同样对李玄霄发出必杀令，并暗中与玄天宗接触，似有联合之意。两宗均派出大量精锐弟子与暗探，搜寻李玄霄下落。”
顿了顿，水镜继续道：“另有一条附赠消息，玄天宗萧家，近日动作频繁，其家族老祖，疑似已结束短期闭关。”
李玄霄目光微凝。血色追杀令，联合搜捕，萧家老祖出关……压力比他预想的还要大。
“关于‘影煞’。”他继续问。
“影煞……”水镜的声音似乎凝重了一丝，“这是一个极其神秘的地下组织，专接各种暗杀、刺探、破坏任务，信誉极高，但要价也极其昂贵。其成员身份成谜，行踪不定，据点未知。关于他们的详细信息，属于三级机密，需两千上品灵石，且不敢保证完全准确。”
“买了。”
水镜再次沉默，似乎在确认什么，良久才道：“据零星情报分析，影煞可能与中州某个古老世家有关，其首领代号‘无面’，修为疑似元婴后期乃至巅峰。他们与多家大宗门都有暗中往来，包括玄天宗与阵衍阁。有未经证实的消息指出，当年云宸真人失踪前，曾遭遇过疑似影煞成员的伏击。”
中州古老世家？元婴后期甚至巅峰的首领？参与伏击师尊？
李玄霄心中杀意翻腾，线索越来越清晰，敌人的轮廓也越来越庞大。
支付了灵石，得到一枚记载详细情报的玉简后，李玄霄离开了听风阁。
他没有在城中停留，而是出城后，再次潜入深山。他知道，黑风城也并非安全之地，听风阁能卖消息给他，自然也能把他的行踪卖给玄天宗和阵衍阁。
果然，在他离开后不到半日，数道隐晦而强大的神识便扫过了他之前停留的区域。
夜色深沉。
李玄霄在一处幽静的山谷中暂时落脚，布下隐匿阵法，开始阅读玉简中的情报。
除了听风阁所述，玉简中还提到，玄天宗和阵衍阁似乎怀疑他得到了星陨阁的核心传承，对此志在必得。另外，修真界其他一些大势力，也对突然崛起的他产生了浓厚兴趣，态度暧昧。
“都在找我么……”李玄霄嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“正好。”
他需要资源，需要压力，需要在生死搏杀中更快地突破。这些追兵，在他看来，不过是磨刀石与送宝童子。
就在这时，他眉头微动，神识感知到山谷外围的隐匿阵法，被触动了。
来得真快。
他缓缓站起身，收敛气息，如同融入了阴影之中。
夜色下，五道如同鬼魅般的身影，悄无声息地潜入了山谷。他们身着夜行衣，气息阴冷，修为赫然都在金丹后期，行动间配合默契，显然是擅长合击与暗杀的好手。
“确定是在这里消失的？”为首一人传音道，声音沙哑。
“阵法痕迹很新，他肯定还在里面。”另一人回应。
五人分散开来，如同张开的大网，朝着山谷中心缓缓收缩。
然而，他们并不知道，猎人与猎物的角色，早已互换。
就在其中一人经过一片看似寻常的灌木丛时——
一道灰线，毫无征兆地自虚空中闪现，快得超越了神识反应！
噗！
那人身体一僵，眉心出现一个红点，眼中带着茫然与惊恐，软软倒地。
“老五！”旁边一人惊呼，但声音尚未完全出口，又一道灰线已至他喉间！
秒杀！又是毫无反抗之力的秒杀！
剩余三人大骇，瞬间背靠背结成战阵，灵力爆发，法宝光芒亮起，警惕地扫视着黑暗的四周。
“出来！藏头露尾算什么本事！”为首者厉声喝道，试图用声音壮胆，并引出敌人。
回应他的，是死一般的寂静，以及从四面八方悄然弥漫开来的、冰冷彻骨的杀意。
那杀意如同无形的领域，侵蚀着他们的心神，冻结他们的灵力运转。
“是……是剑域！他在这里！”一人声音颤抖，充满了恐惧。
李玄霄的身影，如同从黑暗中凝结而出，静静地站在他们前方不远处，目光平静地看着他们，如同看着三具尸体。
“玄天宗的狗，还是阵衍阁的？”他淡淡开口。
“一起上！杀了他！”为首者知道无法善了，怒吼一声，三人同时爆发最强攻击，剑罡、刀芒、法术光芒交织成网，罩向李玄霄！
面对这垂死挣扎，李玄霄只是抬起了手。
并指，虚划。
一道凝练的灰色圆弧，以他指尖为中心，无声无息地扩散开来。
圆弧所过之处，那狂暴的攻击光芒如同被橡皮擦抹去，瞬间消散。而那三名金丹后期修士，保持着前冲和施法的姿态，身体却从中断为两截，切口光滑如镜，甚至没有鲜血流出，所有的生机在接触圆弧的瞬间便被彻底湮灭！
全灭！
李玄霄看也没看地上的尸体，熟练地收起他们的储物袋，弹出一缕寂灭真火，将尸体化为灰烬，抹去所有痕迹。
他站在山谷中，月光洒落，在他身后拉出长长的影子。
追捕已经开始。
而他的反击，也即将展开。
这漫漫长夜，注定要用鲜血来染红。
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