“星萤”号如同一颗沉默的灰色礁石，隐藏于锈蚀星系第七行星外围一片剧烈能量风暴的阴影之中。飞船内部，悲伤并未散去，却已沉淀为一种冰冷而专注的意志。老猫头的牺牲如同一把淬火的锤，将他们锻造得更加坚韧，也更加…决绝。
舰桥主屏幕上，不再是外部狂暴的星域景象，而是无数条飞速滚动的数据流和复杂的解码算法界面。苏玥双眼布满血丝，却目光如炬，双手在控制台上舞动如飞。灵源核心超负荷运转，提供的庞大算力正全力攻破一个目标——之前“鼹鼠”发出的那段绝望通讯的最终源头。
老猫头的死，必须有人付出代价。而那个最初泄露了他们行踪、间接导致这一切的背叛者，无论其原因为何，都不可原谅。
“信号经过了十七次非标准协议跳转…源头伪装成一个废弃的深空通讯中继站…”苏玥的声音冰冷，不带一丝感情，“但最后一次物理链接的衰减特征…指向了一个具体的坐标——K-12星系，‘鹦鹉螺’号空间维修站。”
K-12星系，正是之前截获的星盟资源调集令中，被大幅增加“战略安全税”的边缘星系之一。
“锁定‘鹦鹉螺’站内部所有通讯记录，匹配‘鼹鼠’已知的生物特征和编码习惯。”凌烨站在一旁，声音平稳，眼神却深寒如冰。
“正在匹配…有了！”苏玥猛地敲下最后一个指令，“用户Id：tech_mole_724。最后一次活跃登录时间，就在他给我们发送求救信号前后。登录物理端口：b区7号维修舱，个人终端接口。”
精确的位置！他果然在那里！
“能确定他现在还在吗？”凌烨问。
“空间站内部监控系统权限很低…等等…”苏玥调动资源，尝试渗透，“检索到b区7号舱口的生命维持系统记录…只有一个生命信号，微弱且不稳定…似乎…处于拘禁或医疗状态？”
拘禁？凌烨目光微闪。司徒隐的风格，用完即弃？还是说，“鼹鼠”在最后关头还是被发现了那一点点微不足道的反抗？
“规划路线。我们去找他。”凌烨的命令简单直接。
“星萤”号悄然驶出藏身之处，引擎以最低功率运行，如同幽灵般滑向K-12星系。这个星系同样贫瘠，但环境比锈蚀星系稍好。“鹦鹉螺”空间站如同一个巨大的、锈迹斑斑的金属海螺，静静悬浮在星空中，只有零星几艘破烂的运输船停靠，显得死气沉沉。
利用苏玥伪造的身份码和“星萤”号卓越的隐匿性能，他们轻易避开了空间站简陋的扫描系统，对接在了一个偏僻的废弃接口。
凌烨独自一人，如同融入阴影的猎手，悄无声息地潜入空间站内部。通道内灯光昏暗，空气中弥漫着机油和循环水的陈腐气味。这里的守备极其松懈，甚至看不到巡逻的警卫。
根据苏玥的远程指引，他轻易地找到了b区7号维修舱。舱门紧闭，电子锁闪烁着红灯。凌烨指尖凝聚一丝细微的共鸣能量，轻易破坏了锁芯内部结构，滑了进去。
舱内堆满了废弃的零件和工具，只有一个角落亮着一盏昏暗的工作灯。一个形容枯槁、头发花白的男人被金属锁链固定在椅子上，身上连接着简陋的生命维持装置和一套不断闪烁着微弱电火花的神经接口设备。他双眼紧闭，脸色惨白，呼吸微弱，仿佛随时都会死去。
正是资料照片中的“鼹鼠”。他果然被用刑后囚禁于此，如同一个被榨干价值后等待处理的垃圾。
凌烨走到他面前，静静地看着他。
似乎感应到有人靠近，“鼹鼠”艰难地睁开浑浊的双眼。当他看清凌烨的面容时，瞳孔骤然收缩，爆发出极致的恐惧和哀求，干裂的嘴唇哆嗦着，却只能发出嗬嗬的气声。
“他们…抓了…我女儿…”他用尽全身力气，挤出几个模糊的音节，泪水从眼角滑落，“…对不起…”
凌烨的眼神没有丝毫波动。同情心在此刻是奢侈且无用的。他伸出手，指尖轻轻点在了“鼹鼠”太阳穴处的神经接口上。
“我会找到你的女儿。”凌烨的声音平静得可怕，“但在此之前，把你被迫交给他们的，以及…你或许还藏着没给的，都交出来。”
“鼹鼠”的身体剧烈颤抖起来，神经接口处闪过更强烈的电火花，显然触发了某种安全机制。但他看着凌烨那双深邃冰冷、仿佛能看透一切的眼睛，最终像是彻底放弃了抵抗，闭上了眼，任由两行浑浊的泪水流淌。
凌烨的共鸣之力如同最精细的手术刀，小心翼翼地探入对方被药物和刑罚摧残得混乱不堪的意识深处。他避开了那些痛苦的记忆和情感碎片，精准地捕捉着与安全局、通讯密码、行动计划相关的信息片段。
这个过程极其危险，稍有不慎就可能彻底摧毁对方本就脆弱的意识。但凌烨的控制力已今非昔比。
片刻之后，他收回了手。
“鼹鼠”如同虚脱般瘫软在椅子上，彻底失去了意识，但生命体征似乎略微平稳了一些。
凌烨转身离开，没有再看一眼。他得到了他需要的。
回到“星萤”号，凌烨将获取的信息传输给苏玥。
一组安全局内部使用的、即将轮换的次级通讯密码；
部分关于“狩猎犬”部队在锈蚀星系周边活动的粗略计划；
以及最重要的——一条关于安全局即将对另一个疑似藏有“统御者”遗迹的边境星球（“遗忘坟场”）进行大规模勘探行动的情报！
这些信息价值连城！
苏玥立刻开始工作，利用密码尝试监听安全局的通讯，并规划规避“狩猎犬”的路线。
“他…”苏玥处理完数据，犹豫了一下，还是问了出来。
“活着。”凌烨淡淡道，“我破坏了他的神经接口，触发了警报。空间站的守卫很快会发现他。至于他和他女儿最终能否活下去，看他们自己的造化。”
他的处理方式冷酷却留有一线余地。杀了“鼹鼠”轻而易举，但毫无意义，甚至可能让那个无辜的女孩彻底失去希望。留下他，制造混乱，或许反而能有一丝变数。复仇的对象，从来不是这种被逼迫的小角色。
清理门户，不在于杀戮，而在于斩断威胁，并夺取能滋养自身、反击真正敌人的资源。
“我们拿到了下一步的线索。”凌烨的目光投向星图，“‘遗忘坟场’…司徒隐又在寻找新的‘统御者’遗产了。我们不能让他得逞。”
悲恸与怒火化为了前进的动力，清理门户带来了关键的情报。他们的目标更加清晰，道路却依旧危机四伏。
“星萤”号再次悄然驶离这座沉闷的空间站，如同从未出现过一般，消失在茫茫星海之中。
留下的，是一个等待命运的背叛者，和一场即将在另一片星域展开的、新的争夺序幕。
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